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Ōura, il produttore di anelli intelligenti per il monitoraggio della salute apprezzati da celebrità e dirigenti aziendali, ha raccolto 200 milioni di dollari in nuovi finanziamenti, raddoppiando la sua valutazione dal 2022 a 5,2 miliardi di dollari.
Fondata in Finlandia nel 2013, l'ultima operazione di Ōura è una delle più grandi per un'azienda tecnologica europea privata al di fuori del settore dell'intelligenza artificiale, che quest'anno ha assorbito una quota sproporzionata di finanziamenti in capitale di rischio.
Fidelity Management ha guidato l’ultimo round di Ōura insieme al gruppo statunitense di monitoraggio del glucosio Dexcom, portando il suo capitale totale raccolto a oltre 550 milioni di dollari, secondo la società.
Tra gli appassionati di celebrità degli anelli di Ōura figurano il principe Harry, Gwyneth Paltrow e Jennifer Aniston, dirigenti di IBM e Delta, nonché fondatori della Silicon Valley come Jack Dorsey di Twitter, Marc Benioff di Salesforce e Joe Gebbia di Airbnb.
La sua crescente popolarità ha visto le vendite più che raddoppiare quest'anno fino a circa 500 milioni di dollari, con un totale di anelli venduti che supera i 2,5 milioni.
Ōura ha affermato che i fondi le consentiranno di espandere i suoi prodotti in nuove categorie, investire nell'intelligenza artificiale e alimentare l'espansione internazionale, nonché possibili acquisizioni.
Tom Hale, amministratore delegato di Ōura, ha affermato che il nuovo capitale aiuterebbe la società ad andare “oltre il ring”, potenzialmente verso applicazioni mediche regolamentate.
“La nostra posizione è che vogliamo essere di grado clinico in un pacchetto di consumo”, ha affermato. “Ad un certo punto potremmo attraversare quel Rubicone. Avere un po’ di capitale extra in bilancio è un modo per affrontare questo problema”.
Ōura ha iniziato la sua attività su Kickstarter, il sito di crowdfunding, nel 2016. Mentre Kickstarter ha anche contribuito a lanciare Oculus, il produttore di visori per realtà virtuale acquisito da Facebook per 2 miliardi di dollari nel 2014, molte altre start-up di elettronica di consumo hanno finanziato tramite crowdfunding a partire dalla metà degli anni 2010. da allora si sono ritirati o sono stati acquisiti.
Hale attribuisce la capacità di Ōura di continuare a raccogliere capitali di rischio al suo modello di business basato su abbonamento, che “ci dà un margine lordo che assomiglia più a una società di software che a una società di hardware”.
I suoi anelli, che costano fino a 349 dollari per l'ultimo modello Oura 4 più un abbonamento di 5,99 dollari al mese, monitorano il sonno, la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e l'attività di chi lo indossa. Un’app per smartphone trasforma questi dati in un “punteggio di preparazione” personalizzato e offre consigli su come migliorarlo.
Queste caratteristiche hanno aumentato la fidelizzazione dei clienti di Ōura, ha affermato Hale. “Con la maggior parte dei dispositivi indossabili, dopo un anno una grossa fetta di essi finisce nel cassetto”, ha affermato, ma molti clienti di Ōura continuano a utilizzarli per diversi anni.
L'attenzione iniziale di Ōura al monitoraggio del sonno l'ha aiutata a raggiungere “un punto particolarmente favorevole con un particolare gruppo di clienti”, ha aggiunto, compresi molti dei suoi futuri investitori. “Quasi tutti coloro che hanno investito nell'azienda hanno utilizzato il prodotto.”
Il mercato della tecnologia indossabile e dei fitness tracker è stato a lungo dominato dagli smartwatch come l’Apple Watch. Tuttavia, secondo le stime del gruppo di ricerche di mercato IDC, quest’anno le vendite unitarie di smartwatch dovrebbero diminuire del 3%.
Al contrario, le spedizioni unitarie di anelli stanno crescendo dell'88%, ha affermato IDC, rendendoli il tipo di dispositivo indossabile in più rapida crescita insieme agli occhiali intelligenti come i Ray-Ban dotati di fotocamera di Meta. Il ricercatore previsioni le spedizioni di anelli intelligenti cresceranno da 1,7 milioni quest’anno a 3,1 milioni nel 2028.
Le aziende tecnologiche più grandi stanno iniziando a notare il successo di Ōura, con Samsung che lancerà il suo Galaxy Ring a luglio. Ma Hale ha affermato che la nuova concorrenza del colosso tecnologico sudcoreano non ha intaccato “per nulla” le vendite.
“Se non altro, probabilmente ha reso migliore e più semplice spiegare il concetto di a [smart] suonare”, ha detto. “La maggior parte delle persone intende il mondo dei dispositivi indossabili come smartwatch. Avere Samsung come validatore ci aiuta.”