Amazon ha messo in pausa i piani ambiziosi di immergersi nello shopping fisico con migliaia di nuovi negozi. Il gigante dell’e-commerce ha chiuso alcuni negozi di generi alimentari Amazon Fresh e Go e non ne aprirà altri fino a quando non troverà un formato che “sia differenziato in modo significativo e in cui ci piaccia l’economia”, ha detto agli analisti l’amministratore delegato Andy Jassy.
Ciò che piace all’economia in questo momento sono aziende affermate con forti franchising. Mentre alcuni aspiranti disgregatori lottano, stiamo assistendo al miglior ambiente degli ultimi decenni in cui le aziende incumbent devono respingere i propri prodotti e servizi innovativi.
Per anni, le start-up e altri gruppi focalizzati sul digitale hanno goduto di un enorme vantaggio sotto forma di finanziamenti a basso costo. Gli investitori, che avevano poche altre opzioni, guardavano a loro per la crescita ed erano disposti a tollerare perdite iniziali nella speranza di eventuali profitti. I disgregatori hanno gareggiato e vinto i migliori talenti con non solo alti stipendi ma anche la promessa di future ricchezze azionarie.
L’ascesa della tecnologia è diventata ancora più pronunciata durante i primi giorni della pandemia, quando tutto è esploso mentre tutti gli altri hanno lottato con chiusure e problemi della catena di approvvigionamento.
Ora stiamo assistendo a un riequilibrio. L’aumento dei tassi di interesse significa che il capitale non è più libero e gli investitori iniziano a chiedere, se non guadagni immediati, almeno un percorso verso la redditività. Nonostante un recente picco, l’indice Nasdaq Composite è sceso di oltre il 25% rispetto ai massimi del 2021 e molti gruppi tecnologici privati hanno rimandato i piani di fluttuazione, ritardando i sogni dei loro dipendenti di incassare.
Inoltre, le aziende tecnologiche hanno annunciato più di 255.000 tagli di posti di lavoro dall’inizio del 2022, principalmente negli ultimi quattro mesi, secondo il sito di monitoraggio Layoffs.fyi. Tale instabilità fa sembrare improvvisamente molto più allettante lavorare per un’azienda esistente seria e stabile, in un momento in cui la disoccupazione negli Stati Uniti è ai minimi storici e gli stipendi sono in aumento.
“Gli operatori storici sono seduti sul capitale. . .[and]il ridimensionamento costa molto”, afferma Ari Libarikian, che dirige la pratica di sviluppo aziendale di McKinsey. La sua recente indagine sui dirigenti senior ha rilevato che i grandi gruppi stavano costruendo il 50% in più di nuove attività rispetto a due o cinque anni fa.
Non è la prima volta che le aziende incumbent hanno l’occasione di riguadagnare terreno: le flessioni seguite al crollo delle dotcom e alla crisi finanziaria del 2008 hanno spinto anche investitori e lavoratori a ripensare le proprie scelte. Ma questo ritiro tecnologico arriva in un momento in cui almeno alcuni gruppi sono in una posizione molto migliore per cogliere il vantaggio.
Ciò è in parte dovuto al fatto che la natura delle opportunità è cambiata. Durante i blocchi di Covid, l’e-commerce, lo streaming e il software basato su cloud hanno tratto vantaggio, ma questi settori ora stanno soffrendo poiché i consumatori si rivolgono altrove. Il successo in aree come la decarbonizzazione, le auto elettriche e la sanità significa molto di più che progettare un buon prodotto. La capacità di scalare richiede la costruzione di fabbriche, catene di approvvigionamento e basi di clienti, competenze che i forti incumbent già possiedono.
Alcune grandi aziende hanno anche passato anni a ripensare il modo in cui affrontano l’innovazione. Piuttosto che aspettarsi che le nuove offerte fluiscano naturalmente dai dipartimenti esistenti, si rendono conto che gli imprenditori hanno bisogno di un ambiente meno formale che li protegga, almeno inizialmente, da complessi processi di approvvigionamento e gestione e offra loro spazio per commettere errori.
“Non avrai successo scaricando $ 20 milioni su questa start-up, scaricherai $ 1 milione su 20 di loro e lascerai che eseguano alcuni test”, afferma Linda Yates, consulente e autrice di L’unicorno dentro.
Quando Pernod Ricard ha aperto il suo Braccio di rischio con sede in California nel 2017, ha affrontato lo scetticismo dei fondatori che temevano che il gruppo francese di bevande avrebbe messo al primo posto i propri interessi. Ora, “avere un investitore aziendale grande e di valore riconosciuto che può supportare una start-up a lungo termine è un vantaggio”, afferma Stephane Longuet, che dirige Convivialité Ventures.
Ma l’esperienza del negozio Amazon mostra che è ciò che verrà dopo che sarà cruciale. Trovare idee innovative, in questo caso minimarket completamente cablati e carrelli della spesa che consentono ai clienti di saltare le file alla cassa, è solo il primo passo. Assicurarsi che l’offerta possa essere implementata in modo redditizio è altrettanto se non più importante. Per Amazon, le vendite nei negozi fisici sono rimaste ferme da quando la società ha acquistato la catena di supermercati Whole Foods nel 2017.
Il problema di Amazon, dice Jassy, è stato trovare un formato che “fasca presa sui clienti”; operatori storici di successo nel settore ne hanno già uno.
Segui Brooke Masters con myFT e via Cinguettio.