‘Lascia che marcisca’: i lavoratori tecnologici cinesi lottano per trovare lavoro

Becky Sun ha presentato il suo curriculum a 80 aziende da quando è stata licenziata da un gruppo Internet di Pechino di medie dimensioni all’inizio dell’anno. L’ex manager ha fatto circa 20 interviste, ma le offerte di lavoro che ha ottenuto richiedevano una riduzione dello stipendio del 50% o più e una retrocessione.

“Le aperture che sto guardando ora non sono più a livello dirigenziale”, ha detto Sun, che ha circa 30 anni, aggiungendo che il mercato del lavoro era “il peggiore che abbia mai visto”.

I gruppi Big Tech cinesi hanno subito una serie di regolamenti punitivi e multe mentre il presidente Xi Jinping lavora per frenarne le dimensioni e la portata. Il conseguente sell-off tecnologico – che nella sua fase più profonda ha spazzato via più di 2 trilioni di dollari di valore di mercato – ha profondamente ferito gli investitori nelle società tecnologiche cinesi.

Il dolore del mercato ha coinciso con i blocchi tecno-autoritari che hanno martellato la crescita economica nella seconda economia più grande del mondo. Le prospettive sono diventate così cupe che il mese scorso il premier Li Keqiang ha convocato 100.000 funzionari a una videoconferenza nazionale per esortarli ad agire e stimolare la crescita.

“Non è mai stato così difficile trovare un lavoro”, ha detto un account manager di 37 anni di nome Qi, che a dicembre ha perso un lavoro presso il braccio di acquisto del gruppo della società di trasporti Didi Chuxing.

“Ho preso una riduzione dello stipendio del 30% per il mio nuovo lavoro, non ne sono contento, ma quest’anno è stato così difficile, devo accontentarmi”, ha detto.

Nell’ultimo anno, i lavoratori tecnologici cinesi, un tempo oberati di lavoro ma ben retribuiti, hanno assistito a un’erosione di vantaggi per gli uffici, tagli di posti di lavoro, congelamento dell’organico e stallo o calo delle retribuzioni. I problemi delle società più piccole e non redditizie si sono gradualmente espanse a gruppi altamente redditizi, tra cui il gigante dei social media Tencent e il leader dell’e-commerce Alibaba.

Il mese scorso, i dirigenti di Tencent e Alibaba hanno promesso che il “controllo dei costi” era in cima alla loro agenda, ripetendo una versione della frase più di una dozzina di volte nelle telefonate con gli analisti di Wall Street. Il dirigente di Tencent James Mitchell il mese scorso ha affermato che la società stava rallentando le assunzioni e aggiungendo “capi a basso costo” per ridurre le spese.

Le statistiche sull’occupazione in Cina mostrano che il tasso di disoccupazione dei giovani lavoratori tra i 18 ei 24 anni è salito a un record del 18,4% a maggio. Più di 10 milioni di studenti universitari che si stanno laureando si uniranno presto ai ranghi dei cacciatori di lavoro.

Così tanti hanno già ricevuto la revoca delle offerte di lavoro che hanno iniziato a scherzare sul fatto di essere “diplomati” da gruppi tecnologici, un eufemismo per essere stati licenziati, prima della loro laurea effettiva.

La frase bailàn, che più o meno significa “lascia che marcisca”, è diventato popolare anche tra i giovani cinesi per descrivere come hanno rinunciato a provare perché lo sforzo è inutile. Si è unito ping tang o “sdraiarsi” come una nuova parola d’ordine per catturare il loro stato di passività di fronte a una situazione senza speranza.

I licenziamenti sono iniziati lo scorso anno nel settore dell’istruzione online dopo che Pechino ha bandito il modello di business del settore. I registri pubblici mostrano che i cinque maggiori gruppi edtech cinesi quotati in borsa hanno ridotto cumulativamente i loro libri paga di 175.000 lavoratori e insegnanti alla fine di febbraio.

Quindi anche le aziende in perdita che devono affrontare nuove regole e un controllo più rigoroso da parte delle autorità di regolamentazione, tra cui il sito di video in streaming iQiyi, la piattaforma di video brevi Kuaishou e il megafono Didi, hanno iniziato a ridurre la propria forza lavoro.

Entro la primavera, i dipendenti delle più grandi società tecnologiche del paese venivano licenziati. La perdita di posti di lavoro presso il gruppo di e-commerce JD.com e il sito di condivisione video Bilibili ha causato una protesta quando i dipendenti hanno pubblicato gli avvisi che hanno ricevuto insieme alle cattive notizie. “Felice laurea!” ha detto una lettera di JD. “Congratulazioni per esserti laureato senza problemi da JD!”

Il mercato del lavoro in costante deterioramento ha fatto sì che il 34enne product manager Kiro Lu desiderasse aver accettato le offerte ricevute lo scorso autunno invece di aspettare per un bonus di fine anno.

“È arrivato l’inverno di Internet”, ha detto Lu. “Anche il numero di cacciatori di teste che sono venuti a parlare con me è stato inferiore”. Ha aggiunto che si è accontentato di un lavoro ad aprile in una piccola start-up che ha pagato meno del suo precedente lavoro in Tencent.

Un cacciatore di teste con sede a Pechino ha affermato che la sua azienda è passata dal reclutamento per ruoli tecnologici a ricoprire posizioni presso multinazionali straniere.

“In precedenza, c’erano più opportunità di lavoro rispetto a chi cerca lavoro, ma le dinamiche della domanda e dell’offerta stanno cambiando”, ha affermato un altro cacciatore di teste incentrato sulla tecnologia a Hangzhou, che ha anche chiesto di non essere nominato.

“La domanda di talenti chiave rimane. . . ma per quei lavoratori tecnologici relativamente sostituibili, sono i più colpiti”, ha detto.

Alcuni dei lavoratori tecnologici cinesi hanno abbracciato i tagli ai posti di lavoro. Myron Li, uno specialista di marketing lasciato andare dalla società immobiliare online KE Holdings a maggio, ha dichiarato che stava spendendo il suo TFR viaggiando nel sud della Cina.

Anche un ingegnere della Tencent licenziato di recente ha detto che non sarebbe tornato presto alla ricerca di lavoro. “Sono in isolamento in questo momento, quindi sto solo a casa, a guardare documentari e a leggere i libri che non potevo finire prima”, ha detto.

La politica cinese zero-Covid ha reso ancora più difficile per Sun, l’ex manager, trovare il suo prossimo lavoro. Dopo che un caso di coronavirus è stato trovato vicino a dove ha avuto un colloquio di persona ad aprile, il suo comitato di quartiere, incaricato di attuare la politica zero-Covid di Pechino, l’ha messa in quarantena domestica di due settimane.

“Non potevamo uscire di casa”, ha detto. “Abbiamo comprato un mucchio di cibo, fatto scorta e poi sono venuti a sigillare la nostra porta”. Sta facendo interviste video e sta pensando di tentare la fortuna in una nuova città.