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Non appena l’iPhone fu presentato nel 2007, il suo potenziale di trasformazione fu chiaro. Ma è stato necessario il lancio, un anno dopo, dell’App Store, un mercato per applicazioni realizzate da sviluppatori di terze parti, per liberare tutta la potenza dello smartphone e cambiare il modo in cui le persone lavorano, interagiscono, fanno acquisti e si divertono. Gli evangelisti dell’intelligenza artificiale sperano che qualcosa di simile possa accadere con l’intelligenza artificiale generativa, la tecnologia dietro il chatbot ChatGPT. Il suo creatore OpenAI questa settimana ha annunciato i piani per un “GPT Store”, che consentirà agli utenti di sviluppare e commercializzare bot personalizzati su misura per funzioni specifiche. Alcuni rivali stanno facendo cose simili, segnando una nuova tappa nella marcia delle Big Tech: l’emergere di “agenti” basati sull’intelligenza artificiale che possono svolgere compiti per conto dei consumatori.
OpenAI sta rilasciando una piattaforma per gli abbonati al suo servizio ChatGPT Plus per lo sviluppo di bot basati su GPT-4, il suo modello di intelligenza artificiale sottostante. Gli sviluppatori saranno in grado di creare “GPT” per uso esterno, come l’azienda chiama queste app AI, per scopi che potrebbero variare dal tutoraggio di matematica al design degli interni alla creazione di presentazioni. Possono essere marchiati e commercializzati tramite il prossimo GPT Store, con OpenAI che alla fine dividerà i ricavi con i creatori più popolari.
Più in particolare, i GPT saranno in grado di “collegarsi” ad altri siti Web e servizi, consentendo loro di eseguire attività come l’invio di e-mail o l’effettuazione di pagamenti o prenotazioni. La capacità di gestire attività online trasforma le app basate sull’intelligenza artificiale in agenti che possono, nel tempo, pianificare ed eseguire azioni più complesse. Pensa a un assistente allo shopping che può cercare online prodotti specifici e poi acquistarli, o un concierge che pianifica e prenota viaggi e che sviluppa una conoscenza approfondita delle preferenze dell’utente.
Come quando sono arrivate le app per smartphone, non è chiaro quanto grande potrebbe diventare il mercato degli agenti, come sarà o anche se decollerà davvero. Non vi è certamente alcuna garanzia che OpenAI dominerà lo spazio. La creazione del proprio negozio accelera la trasformazione di quello che era un laboratorio di ricerca in un’attività di piattaforma, con almeno il potenziale per essere un disgregatore dei precedenti disgregatori.
Tuttavia, sebbene ChatGPT abbia attirato l’attenzione, ha anche stimolato i rivali delle Big Tech come Google e Meta ad accelerare gli investimenti negli strumenti di intelligenza artificiale – e hanno tasche molto più profonde, anche se OpenAI ha un ricco sostenitore in Microsoft. Meta ha rilasciato una versione commerciale del suo modello di intelligenza artificiale open source, consentendo alle aziende e alle start-up di creare software personalizzato sulla tecnologia, che alcuni osservatori ritengono abbia un potenziale maggiore.
Anche l’avvento degli agenti di intelligenza artificiale solleva molte domande e, pochi giorni dopo il vertice globale sull’intelligenza artificiale del Regno Unito e l’ordine esecutivo del presidente degli Stati Uniti Joe Biden sulla tecnologia, evidenzia quanto velocemente i regolatori potrebbero dover correre per tenere il passo. Una volta che le IA autonome vagano per Internet eseguendo compiti, chi le controllerà e come? L’aumento di assistenti ben informati ha implicazioni per il “capitalismo della sorveglianza”. Le aziende esistenti, che potrebbero temere che i bot guidati dall’intelligenza artificiale si approprino dei loro prodotti, servizi o contenuti, potrebbero non concedere loro l’accesso, contrastando in primo luogo l’ascesa degli agenti.
Qualunque cosa accada, l’amministratore delegato di OpenAI Sam Altman ha ben chiaro che essere una società di piattaforme non è la destinazione di OpenAI, ma solo una tappa intermedia sulla strada verso il suo vero obiettivo: creare un’intelligenza artificiale generale, in grado di risolvere problemi profondi, dal cancro al cambiamento climatico. La visione che condivide con altri proselitisti dell’IA di una superintelligenza sfruttata al servizio di una superintelligenza inferiore (umana) è fattibile – o la realtà sarà più distopica? Man mano che l’intelligenza artificiale inizierà a svolgere compiti in modo autonomo, ci avvicineremo a scoprirlo.