L’altro giorno, un uomo che gestisce quella che era l’azienda privata più preziosa d’Europa ha avuto un’idea su Twitter sulla copertura mediatica della sua attività.

La segnalazione era sbagliata e cercare di correggerla è stato come “urlare in una tempesta”, si lamentò Sebastian Siemiatkowski, il cui servizio di pagamento Klarna è crollato di valore e aveva appena rivelato una serie di perdite schiaccianti.

Questo ha attirato la mia attenzione perché Siemiatkowski è stato una persona di interesse da quando mi sono imbattuto nel suo affascinante colpo alla testa foto. In esso, riesce in qualche modo a fare una versione eretta delle spaccate stando in piedi sulla gamba destra mentre tiene la gamba sinistra non piegata in alto per il piede. Sembra un ginnasta in giacca. O una ballerina. O la lettera ‘Y’.

Ad ogni modo, è una sorprendente dimostrazione di flessibilità, e giustamente ha guadagnato a Siemiatkowski il primo posto in una classifica incoraggiante di strane foto di fondatori della tecnologia, prodotte dalla tecnologia Sifted sito di notizie l’anno scorso.

Ma un pizzico della sua audacia sarebbe gradito nel resto del mondo degli affari, dove ci sono segnali inquietanti che il colpo alla testa viene preso molto più sul serio di quanto dovrebbe essere.

Più di un milione di persone aggiorna le proprie immagini del profilo su LinkedIn ogni settimana, afferma il sito, e la fame per il colpo alla testa perfetto è cresciuta al punto che le persone pagano più di $ 1.000 per tali foto.

I prezzi tipici sono più bassi, afferma Doren Gabriel, fondatrice dello studio DG Corporate di Londra, dove le tariffe individuali per i colpi alla testa partono da £ 99. Ma conferma che gli affari stanno aumentando vertiginosamente, in parte a causa della domanda repressa per la pandemia e in parte per il ritmo con cui il mondo degli affari si sta muovendo online.

Le aziende che trattano i clienti tramite chatbot e moduli online, piuttosto che le persone al telefono, vogliono rendere il loro personale umano più visibile che mai, afferma. Molte aziende vogliono anche mostrare la loro inclusività e diversità. Il risultato: i dipendenti che una volta erano “nascosti e non visti” vengono ora raffigurati sui siti web aziendali. Alcune organizzazioni ora utilizzano i colpi alla testa di massa come eventi di team building.

Fortunatamente, i colpi alla testa sono meno grigi e seri di quanto non fossero una volta. Circa il 90 per cento degli uomini ora va senza cravatta, mi ha detto un altro fotografo londinese. Il restante 10% tende ad essere costituito da banchieri, alti dirigenti assicurativi e avvocati che li supportano.

Ma la ricerca della perfezione fotografica può essere impegnativa. Un’amica mi ha detto la scorsa settimana che il suo parrucchiere stava vedendo clienti che stavano venendo a fare l’asciugatura perché stavano per farsi fotografare per un pass per il personale.

Questo è sfortunato. Ma come qualcuno il cui lavoro quotidiano richiede un colpo alla testa, posso dire che una foto scadente pone rischi per la carriera.

“Avevo intenzione di promuovere la tua rubrica in prima pagina”, mi disse una volta un editore. “Ma il tuo colpo alla testa è così brutto che ho deciso di non farlo.” Questa era una notizia brutale ma, ahimè, giustificata. Ho organizzato per ottenere una nuova foto, che ha portato a un’altra serie di preoccupazioni.

Si dovrebbe prestare attenzione ai consigli di Internet per posare con uno “smize” (occhi sorridenti) o uno “squinch” (un leggero strabismo o una palpebra inferiore pizzicata)? Oppure è meglio optare per il raggiante e stropicciato “sorriso di Duchenne”, dal nome di un neurologo francese accreditato di aver scoperto l’origine di un sorriso genuinamente felice.

La Duchenne è davvero il “gold standard delle espressioni facciali” nella cultura occidentale, scrivono due ex dipendenti di LinkedIn nel loro libro, Collegato, una guida al successo nella ricerca di lavoro. Le espressioni sobrie sembrano “meno autentiche”, avvertono.

Questa è una brutta notizia per persone come me, i cui occhi scompaiono in una Duchenne piena. Un altro evitatore di Duchenne, il mio collega di FT, Stephen Bush, aggiunge correttamente che un primo piano sorridente del sottotitolo sembra inappropriato sopra una colonna sulla, per esempio, povertà mondiale. Inoltre, dice, “quando sorrido, sembra di essere stato colpito da un oggetto pesante”.

In definitiva, il colpo alla testa, come gran parte della vita, non dovrebbe essere vincolato da troppe regole o preso troppo sul serio. Inoltre, il contesto conta.

“Voglio sembrare stralunato, come uno squalo”, ha detto di recente un cliente con un colpo alla testa al fotografo londinese, Mark Grey. Gray ha obbligato, soprattutto dopo che il cliente ha rivelato cosa faceva per vivere: negoziare il rilascio di ostaggi dai pirati nell’Oceano Indiano.

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