Sblocca gratuitamente il Digest dell’editore
Secondo i dirigenti del settore delle batterie, l’intelligenza artificiale può dimezzare il tempo necessario per sviluppare nuovi materiali per le batterie, contribuendo ad accelerare l’innovazione per combattere il cambiamento climatico.
Mathias Miedreich, amministratore delegato della belga Umicore, che collabora con Microsoft, ha affermato che l’intelligenza artificiale avrebbe un “impatto immenso” sulla scoperta e la commercializzazione di nuovi materiali per batterie.
In un’intervista al MagicTech, ha detto: “L’ambizione è, quando si ha un certo prodotto che si vuole sviluppare, di dimezzare il tempo di commercializzazione. . . stiamo facendo ora i primi progetti concreti per vedere se questo è fattibile”.
Negli ultimi due anni, Umicore ha fornito materiali per batterie per auto utilizzate da aziende come Volkswagen, BMW e Stellantis, i cui marchi includono Chrysler, Fiat e Peugeot.
Si aspettava che l’intelligenza artificiale aiutasse a ridurre la fase di ricerca nello sviluppo di nuovi materiali per batterie da cinque o sei anni a due anni.
La partnership ha consentito all’azienda di depositare brevetti sull’intelligenza artificiale, ha affermato Miedreich. L’intelligenza artificiale sembrava molto promettente per scoperte relative ai materiali allo stato solido e ai sali rocciosi, che migliorerebbero drasticamente l’autonomia di un’auto elettrica e aprirebbero nuove applicazioni per le batterie, ha aggiunto.
I produttori di batterie sono ottimisti sul fatto che l’intelligenza artificiale possa rivoluzionare la scoperta di nuovi materiali, emulando un cambiamento osservato nell’industria farmaceutica dove la tecnologia viene utilizzata per accelerare lo sviluppo di nuovi farmaci.
“Si tratterà di un’accelerazione sostanziale in diverse fasi del processo”, ha affermato Siddharth Khullar, un ex ricercatore di intelligenza artificiale di Apple che guida l’apprendimento automatico presso Northvolt, il produttore svedese di batterie.
“È come una ricetta con più ingredienti e vogliamo scoprire se l’ingrediente assoluto è quello giusto o nella giusta proporzione. Questo è uno spazio enorme da esplorare. Con l’intelligenza artificiale puoi iniziare ad espandere la zona di comfort in cui guardi”.
All’inizio di questo mese, Microsoft ha affermato che il suo lavoro con il Pacific Northwest National Laboratory negli Stati Uniti ha dimostrato che il suo algoritmo è stato in grado di restringere 32 milioni di materiali a 18 candidati promettenti da utilizzare nelle batterie in sole 80 ore.
Il laboratorio sostenuto dal governo sta testando uno di questi materiali, un ibrido di litio e sodio, che potrebbe ridurre il contenuto di litio fino al 70%: un materiale che le case automobilistiche temono sarà scarso.
Venkat Srinivasan, direttore dell’Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science, un laboratorio finanziato dal governo statunitense, ha affermato di essere “piuttosto ottimista” sull’impatto dell’intelligenza artificiale sui materiali delle batterie. Questo perché i progressi nell’intelligenza artificiale si sono uniti all’automazione degli esperimenti con i robot, consentendo la raccolta di enormi volumi di dati sperimentali.
Miedreich ha avvertito che potrebbe non esserci abbastanza potenza di calcolo disponibile per compiere tutti i passi avanti. E anche se vengono identificati i materiali idonei, i ricercatori devono testarli in condizioni reali per scoprire se funzionano come sperato. Anche la sicurezza delle batterie prodotte con nuove sostanze era fondamentale, il che significava che i tempi di test erano difficili da comprimere, hanno affermato i dirigenti.
Tuttavia, il fatto che gli Stati Uniti detengano un vantaggio sulla Cina nell’intelligenza artificiale, potrebbe offrire all’Occidente la possibilità di raggiungere i rivali asiatici che dominano l’industria globale delle batterie, ha affermato un investitore.
“Gli Stati Uniti potrebbero provare a utilizzare l’intelligenza artificiale per ottimizzare i materiali delle batterie a cui hanno accesso e per i quali non hanno bisogno di fare affidamento sulla Cina”, ha affermato James Frith, direttore di Volta Energy Technologies, un veicolo di investimento nella catena di fornitura delle batterie.