Gran parte del dibattito pubblico sull’intelligenza artificiale nell’istruzione si è concentrato sui pericoli del plagio: gli studenti che utilizzano strumenti di intelligenza artificiale, come ChatGPT, per scrivere saggi convincenti che spacciano per propri, e le istituzioni accademiche, a loro volta, che utilizzano strumenti di intelligenza artificiale per prova a catturare questi imbroglioni.
Ma, man mano che le nuove tecnologie, inclusa l’intelligenza artificiale, diventano mainstream, promettono anche di rivoluzionare l’apprendimento in meglio.
Secondo Hadi Partovi, amministratore delegato dell’organizzazione no-profit Code.org, l’intelligenza artificiale “sarà una delle più grandi piattaforme educative al di fuori della scuola”.
Stanno già emergendo piattaforme e strumenti basati sull’intelligenza artificiale che possono supportare gli studenti – in particolare quelli che sono in difficoltà o provenienti da contesti a basso reddito – e potenzialmente migliorare l’equità a tutti i livelli.
Ad esempio, esistono già “tutor” basati sull'intelligenza artificiale, che possono offrire un'esperienza personalizzata al tutorato, adattandosi alle sue esigenze in tempo reale. Un’app – Khanmigo, creata dalla Khan Academy, un’organizzazione educativa online senza scopo di lucro con sede negli Stati Uniti – si autodefinisce “il tuo compagno di studio sempre disponibile”, promettendo di sfidare gli studenti “a pensare in modo critico e risolvere problemi senza darti risposte dirette”. L'app è gratuita per gli insegnanti e $ 44 all'anno per gli utenti e le loro famiglie.
“Fino ad ora, il tutoraggio personalizzato da parte di esperti è stato proibitivo in termini di costi per tutti, tranne che per gli studenti e le istituzioni più elitari”, sottolinea Joseph South, responsabile dell’innovazione presso la International Society for Technology in Education, un’organizzazione no-profit nel campo dell’istruzione. “L’intelligenza artificiale generativa ha il potenziale per ampliare questa esperienza per gli studenti online a un prezzo accessibile”.
Uno studio del 2024, condotto dall’Università di Oxford, trovato che gli studenti delle scuole del Ghana che hanno utilizzato un tutor di matematica basato sull’intelligenza artificiale accessibile tramite WhatsApp per mezz’ora, due volte a settimana, per otto mesi hanno ottenuto punteggi di crescita in matematica “sostanzialmente più alti” rispetto ai coetanei di un gruppo di controllo.
Emily DeJeu, assistente professoressa di comunicazione di gestione aziendale presso la Carnegie Mellon University, osserva che esistono ulteriori ricerche per dimostrare che le aziende a basso rendimento “ottengono una spinta significativa” quando utilizzano la guida basata sull’intelligenza artificiale. “Colma le loro lacune, li rende più produttivi”, afferma.
La tecnologia può anche essere utilizzata in modi nuovi per simulare ambienti di lavoro o corsi di formazione. “Il trasferimento della conoscenza dalla classe al posto di lavoro ha sempre risentito della natura artificiale dell’ambiente scolastico, privo delle complessità dell’applicazione nel mondo reale, afferma South. “Non più.” Aggiunge che le simulazioni generate dall’intelligenza artificiale significano che gli studenti possono entrare nei luoghi di lavoro “dopo aver testato sotto pressione le loro prestazioni in ambienti simulati”.
Oltre ad aiutare direttamente gli studenti, l’intelligenza artificiale può essere utilizzata dagli stessi insegnanti. Ha la capacità di aiutare a generare piani di apprendimento personalizzati e preparare valutazioni individualizzate.
“L'intelligenza artificiale trasforma il ruolo dell'insegnante, facendo risparmiare tempo significativo alla pianificazione e alla valutazione delle lezioni, consentendo così una maggiore interazione in classe e un supporto personalizzato”, afferma Christophe Mallet, amministratore delegato di Bodyswaps, un fornitore di formazione sulle competenze trasversali in realtà virtuale.
Ad esempio, l’intelligenza artificiale può generare rapidamente serie di problemi su un argomento scelto. “Può anche valutare il lavoro degli studenti per identificare gli errori individuali”, aggiunge South, “così come i modelli di rendimento che devono essere corretti”.
Nelle business school può anche generare casi di studio innovativi e originali, afferma DeJeu.
Tutto ciò può potenzialmente far risparmiare al personale notevoli quantità di tempo. Un rapporto dell’editore educativo Twinkl ha scoperto che l’adozione dell’intelligenza artificiale potrebbe farlo impedire 77 miliardi di dollari di straordinari non retribuiti da parte degli insegnanti negli Stati Uniti. Tale costo era basato sui dati McKinsey suggerendo gli insegnanti potrebbero recuperare fino a 13 ore settimanali adottando gli strumenti di intelligenza artificiale.
Nuovi strumenti emergenti includono il pianificatore di lezioni MagicSchool, che afferma di avere 2 milioni di educatori iscritti, e Pressto, che genererà suggerimenti di scrittura per gli insegnanti in base agli argomenti della materia o al livello desiderato. Merlyn Mind è un altro assistente basato sull'intelligenza artificiale che gli insegnanti possono utilizzare in classe.
Tuttavia, ci sono ancora potenziali problemi da affrontare. L’intelligenza artificiale è ancora inaffidabile e soggetta ad allucinazioni – presentando la finzione come realtà – il che potrebbe significare che gli studenti potrebbero “imparare” informazioni errate. Allo stesso modo, l’intelligenza artificiale può sviluppare pregiudizi basati sui dati utilizzati per addestrarla e potenzialmente trasmetterli agli studenti.
Inoltre, gli esperti avvertono che qualsiasi istituto scolastico deve imporre restrizioni su quali dati e informazioni personali degli studenti possono essere inseriti nei sistemi di intelligenza artificiale, per mitigare i rischi per la privacy.
Ma per alcuni, il rischio maggiore riguarda il processo di apprendimento. DeJeu afferma che, poiché gli studenti si abituano sempre più a fare affidamento sulla tecnologia fin dalla giovane età, gli strumenti di intelligenza artificiale potrebbero significare che stanno “abbreviando” l’apprendimento.
“È un bene per loro a lungo termine?” lei chiede. “In parte questa è ancora una questione aperta. La sfida è raccontare costantemente agli studenti come utilizzare questi strumenti a proprio vantaggio, a livello professionale, e suggerimenti per evitare di utilizzarli in modi che accorciano la loro crescita”.
DeJeu ritiene che gli insegnanti dovranno essere “sufficientemente indipendenti dagli strumenti” nell’introdurre i propri studenti all’intelligenza artificiale, così come nell’uso della tecnologia. Consiglia loro di cercare casi d’uso “senza tempo” per l’intelligenza artificiale perché gli strumenti e le capacità si stanno evolvendo così rapidamente.
Mallet rileva il rischio di “sostituire ciecamente gli educatori umani con l’intelligenza artificiale per l’apprendimento sulla base dell’efficienza in termini di costi”. Avverte inoltre che potrebbe emergere un “divario di competenze in materia di intelligenza artificiale in rapido aumento tra gli studenti”, poiché alcune scuole e istituzioni stanno vietando del tutto l’intelligenza artificiale per paura di imbrogliare, mentre altre la stanno abbracciando.
Per garantire che siano in atto i corretti guardrail per proteggere gli studenti, Partovi di Code.org suggerisce che “abbiamo bisogno di politiche governative – nazionali e regionali – per fornire assistenza alle scuole”. A tal fine ha contribuito a creare un consorzio chiamato TeachAI.
Tuttavia, aggiunge: “Il rischio più grande con l’intelligenza artificiale è non fare nulla. Il mondo è cambiato e sta cambiando. Dovremmo cambiare il modo in cui insegniamo e cosa insegniamo per abbracciare l’intelligenza artificiale”.