Il fondatore di un’organizzazione di feste sessuali di proprietà in parte del governo britannico attraverso un fondo start-up dell’era della pandemia ha promesso che sarà una “pin-up” per il programma e porterà un profitto per i contribuenti britannici grazie al suo orientarsi verso una nuova app di appuntamenti.
Killing Kittens ad aprile ha rinominato la sua attività principale come WeAreX in concomitanza con il lancio di un’app con lo stesso nome che offre “incontri sociali per persone sex positive” e biglietti per eventi per adulti. Ciò ha fatto seguito alla decisione della fine dello scorso anno di trasformare la propria attività di sex party in una consociata interamente controllata.
La trasformazione della sua struttura aziendale per concentrarsi su una nuova app di appuntamenti mirava a facilitare un’uscita redditizia per gli investitori, incluso il governo britannico, che detiene una partecipazione dell’1,5% nella società attraverso il suo Future Fund. Il programma, lanciato nell’aprile 2020, è stato criticato per gli investimenti sfortunati nelle start-up.
Emma Sayle, co-fondatrice di WeAreX che ha fondato Killing Kittens nel 2005, ha detto che la divisione delle attività faciliterebbe la vendita dell’app di appuntamenti a un rivale più grande entro i prossimi tre-cinque anni e aiuterebbe il governo a trarre profitto dal suo prestito di 170.000 sterline a la società, che è stata convertita in azioni lo scorso anno.
“Noi rappresentiamo il punto di riferimento del Future Fund e di come dovrebbe essere realizzato”, ha affermato Sayle. Ha indicato Match Group, che possiede piattaforme di incontri legacy tra cui Match.com e Plenty of Fish, come potenziale acquirente. Match ha mantenuto la posizione dominante sul mercato acquistando app più giovani tra cui Tinder, Hinge e The League.
L’app WeAreX ha guadagnato 47.000 utenti mensili attivi dal lancio, di cui circa un terzo paga un abbonamento mensile di £ 24,99 o annuale di £ 119,99, contribuendo a ricavi nell’ultimo anno di circa 1 milione di sterline. Gli eventi di Killing Kittens hanno generato separatamente circa £ 700.000 di ricavi nello stesso periodo.
“Dal lato online è molto facile vedere chi lo comprerebbe”, ha detto Sayle. “Quando avevi tutto raggruppato in un’unica attività e parli di . . . fusioni e acquisizioni o uscite. . . il lato festaiolo dei Killing Kittens è più difficile da vendere.
Nel complesso, le 1.191 promettenti imprese tecnologiche e in fase iniziale a cui la British Business Bank, sostenuta dallo stato, ha concesso prestiti per 1,1 miliardi di sterline, hanno avuto difficoltà. Alla fine di settembre, 146 imprese sostenute dal fondo erano state dichiarate insolventi, perdendo al governo 138 milioni di sterline. Il governo ha generato 48 milioni di sterline da 55 uscite aziendali.
“Poiché il capitale di rischio è un investimento a lungo termine, è troppo presto per fornire un’indicazione sulla performance complessiva del portafoglio dei Future Fund”, ha affermato la British Business Bank.
Hadleigh Bolt, direttore operativo di WeAreX, ha affermato che il passaggio agli appuntamenti online offre la possibilità di “una crescita più esplosiva, più strade per entrare in nuovi mercati e più vie per uscire”, che “alla fine farebbero più soldi per il governo del Regno Unito”.
Sayle ha detto che WeAreX ha una “nicchia che le app di appuntamenti più grandi non hanno”. A differenza di alcuni rivali più grandi, consente solo profili verificati e offre chat room in cui gli utenti possono discutere di feticci sessuali. Sta inoltre sviluppando una piattaforma pubblicitaria per marchi per adulti che annovera tra i suoi clienti l’azienda di giocattoli sessuali Lelo e gestisce una piattaforma di biglietteria elettronica per altri eventi per adulti, che Sayle ha definito “Ticketmaster o Eventbrite per il mondo sex-positive”.
Le app di incontri cercano sempre più di attrarre un pubblico più ampio al di là delle relazioni monogame eterosessuali. Feeld, con sede a Londra, si è presentata come una piattaforma sex-positive per tutti gli orientamenti sessuali, mentre Hinge e Tinder hanno recentemente lanciato funzionalità per consentire agli utenti di cercare abbinamenti non monogami.
WeAreX sta lavorando a un aumento di capitale di almeno £ 250.000 da parte di investitori al dettaglio che valuterebbero l’attività a £ 15 milioni, in aumento rispetto ai £ 14,5 milioni quando il governo ha preso la sua quota dell’1,5% l’anno scorso. WeAreX punta inoltre a un round di finanziamento di serie A fino a 5 milioni di sterline nel 2025, in quanto punta a quintuplicare i ricavi del gruppo fino a raggiungere i 9 milioni di sterline entro la fine del 2026, secondo un documento degli investitori visto dal MagicTech.