Sblocca gratuitamente il Digest dell'editore
La start-up di body-scanning di Daniel Ek, Neko Health, ha raccolto 260 milioni di dollari di nuovo capitale per alimentare l'espansione delle sue cliniche negli Stati Uniti, poiché il fondatore di Spotify mira a costruire quella che ha definito la Apple dell'assistenza sanitaria.
Ek ha co-fondato Neko in Svezia insieme all'imprenditore Hjalmar Nilsonne, il suo amministratore delegato, nel 2018, finanziando l'impresa per i suoi primi cinque anni attraverso la sua società di investimento Prima Materia.
Ek ha dichiarato al MagicTech: “Penso che abbiamo la possibilità di cambiare la più grande industria del mondo e realizzare un vantaggio per tutti in cui riduciamo i costi per la società, riduciamo la sofferenza e possiamo creare un business fantastico”.
“Le aziende con cui ci confrontiamo sono le Apple o le Tesla del mondo, ma lo stiamo applicando a un dominio molto diverso, ovvero l'assistenza sanitaria.”
Il round di finanziamento della start-up annunciato giovedì valuta Neko a 1,7 miliardi di dollari, hanno detto persone che hanno familiarità con i termini. L’investimento aiuterà l’azienda ad espandersi in più paesi, compresi gli Stati Uniti, quando riceverà le necessarie approvazioni normative.
L'accordo è guidato da Lightspeed Venture Partners, un sostenitore di xAI, Stripe ed Epic Games di Elon Musk, con altri investitori tra cui Lakestar, Atomico, General Catalyst e OG Venture Partners.
Le prime cliniche di Neko sono state lanciate a Stoccolma nel 2023, quando ha raccolto anche 65 milioni di dollari da investitori esterni. L'anno scorso si è espanso a Londra, offrendo controlli sanitari della durata di un'ora che includono scansioni cutanee ad alta risoluzione, esami del sangue e una consulenza medica per £ 299.
“Ora siamo a un punto di svolta in cui abbiamo dimostrato di poter costruire un'esperienza straordinaria e di poterla far funzionare. . . in uno dei mercati più difficili, il Regno Unito”, ha affermato Ek.
I critici delle aziende di cure preventive affermano che possono generare “falsi positivi” o allarmare i pazienti, per i quali i servizi sanitari pubblici come il Servizio Sanitario Nazionale devono poi pagare.
La tariffa di Neko include appuntamenti di follow-up per verificare eventuali problemi rilevati dalla scansione iniziale.
Altre start-up di scansione sanitaria preventiva includono Ezra e Prenuvo, mentre il capo di OpenAI Sam Altman ha investito circa 180 milioni di dollari in Retro Biosciences, che mira a prolungare la durata della vita umana di un decennio.

A differenza della maggior parte degli altri servizi sanitari preventivi, Neko ha progettato gran parte del proprio stack diagnostico, che comprende imaging ad alta risoluzione, valutazione cardiovascolare ed esami del sangue, producendo milioni di punti dati.
Nilsonne ha affermato che circa tre quarti dei dati generati da ciascuna scansione provenivano dai propri dispositivi medici, mentre anche altre apparecchiature standard erano integrate in un sistema progettato per eseguire il maggior numero di test nel minor tempo possibile.
Oltre il 90% dei clienti sceglie di consentire a Neko di applicare l’intelligenza artificiale ai circa 15 gigabyte di dati prodotti in ciascuna scansione, offrendo ai pazienti approfondimenti e consigli personalizzati e aiutando al contempo l’azienda a migliorare i propri algoritmi.
“Stiamo costruendo un approccio molto più completo [health] set di dati rispetto a chiunque altro”, ha affermato Nilsonne.
Ek paragona l'“integrazione verticale” di Neko al modo in cui Apple e Tesla progettano molti dei propri componenti e controllano strettamente le loro catene di fornitura, dai chip e batterie al software e ai servizi.

Come quelle aziende, Neko può migliorare continuamente non solo i suoi sensori e software, ma l’esperienza complessiva del cliente, che i fondatori considerano fondamentale per attirare clienti che altrimenti non vorrebbero pagare per le cure preventive.
Neko ha completato 10.000 scansioni fino ad oggi e più di 100.000 persone si sono iscritte alla sua lista d'attesa. La società privata non ha rivelato alcuna informazione finanziaria, ma Nilsonne ha affermato che il gruppo non ha perso denaro su ogni scansione grazie al grado di automazione coinvolto, indicando “un’economia unitaria molto solida”.
Il partner di Lightspeed Bejul Somaia, che entrerà a far parte del consiglio di amministrazione di Neko, ha affermato che il livello di prenotazioni ripetute e la lista d'attesa gli hanno dato un “alto livello di fiducia” sul funzionamento del modello di business.
“L'investimento sarebbe stato molto più difficile per noi – anche se probabilmente l'avrei comunque fatto a causa del team – che se avessi fatto un atto di fiducia totale sul fatto che le persone lo volessero davvero”, ha detto.
I controlli di Neko si svolgono in un ambiente simile a una spa, immerso in tonalità pastello e accompagnato da musica rilassante, con un misto di personale e voci fuori campo che spiegano ogni fase del processo.
I risultati vengono presentati immediatamente dopo la scansione da un medico, visualizzati su un avatar 3D del corpo del paziente e confrontati con i parametri di salute di altri clienti Neko e studi clinici.
“Non stiamo vendendo un prodotto, stiamo vendendo un'esperienza. Questa esperienza continuerà a migliorare”, ha affermato Ek. “Dove siamo oggi, mi piace credere che lo considereremo il primo iPod.”