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La salute è ricchezza, dicono. Ma solo perché qualcosa fa rima non lo rende vero, come hanno scoperto con disappunto gli investitori in innumerevoli mode del benessere e del fitness.
Questa settimana c'è Ōura, un produttore di anelli tecnologici indossati da celebrità tra cui il principe Harry e Gwyneth Paltrow. Ha raccolto 200 milioni di dollari da investitori tra cui Fidelity Management e Dexcom, un produttore di monitor del glucosio. Ciò gli dà una valutazione di 5,2 miliardi di dollari. Per dare un’idea del grado in cui gli impulsi sono elevati, la raccolta fondi mediana della “Serie D” quest’anno è di soli 97 milioni di dollari, con una valutazione di appena 882 milioni di dollari, secondo PitchBook.
È vero, l'anello di Ōura non è il tuo widget base per il conteggio dei passi. Si tratta invece di un dispositivo che monitora il sonno, la temperatura e lo stato di benessere generale di chi lo indossa. E presenta alcuni vantaggi rispetto ad altri gadget indossabili. L'utente non deve mai toglierlo realmente, quindi fornisce dati continui. È anche abbastanza discreto. Gli abbonati hanno anche accesso a una serie di dati potenziati dall’intelligenza artificiale che spiegano perché si sentono così stanchi e irritabili.
Una valutazione pari a 10 volte il fatturato riflette la disponibilità misurabile dei consumatori a spendersi in modo vivace. McKinsey calcola che il mercato del benessere vale 1,8 trilioni di dollari all’annoe che circa la metà dei consumatori statunitensi ha acquistato un dispositivo indossabile. Circa il 20% possiede un dispositivo che monitora specificamente il sonno. Come si addice a una società tormentata dall’ansia per la salute, un terzo degli utenti di dispositivi indossabili ha consultato i propri dispositivi più quest’anno rispetto all’anno scorso.
Sebbene sentirsi bene sia apprezzato, ci sono molti modi per ottenerlo – e questo è il problema che aziende come Ōura devono affrontare. Il fitness è un settore pieno di cattivi investimenti. Pensa a Peloton Interactive, l'azienda di biciclette connesse digitalmente. Dopo aver raggiunto il picco di una capitalizzazione di mercato di 49 miliardi di dollari nel 2021, da allora è crollata a meno di un decimo di quella cifra. Con così tanti potenziali sostituti, dagli abbonamenti CrossFit alle scarpe da corsa, tali aziende sono sempre sulla difensiva.
I dispositivi indossabili – probabilmente più “salute” che semplice “fitness” – possono essere un po’ meno bizzarri, ma Ōura deve ancora affrontare una dura concorrenza. Un avvertimento è Fitbit, il braccialetto per il monitoraggio del fitness che è stato quotato in borsa nel 2015 e ha rapidamente raggiunto una valutazione di 11 miliardi di dollari, per poi essere acquistato dalla società madre di Google, Alphabet, nel 2021 a 2,1 miliardi di dollari. Gli orologi Apple rappresentano una minaccia evidente. Il proprietario di Facebook Meta Platforms, anch'egli dilettante in dispositivi indossabili, potrebbe rappresentare una minaccia futura, se non un corteggiatore.
Per ora, le vendite dei gadget dell’azienda stanno raddoppiando di anno in anno, suggerendo che c’è ancora molta strada da fare. In ogni caso, anche se le mode vanno e vengono, una caratteristica costante della finanza è la memoria corta degli investitori. Sebbene il denaro sia abbondante e le valutazioni generose, Ōura è saggio a metterlo in risalto.