Olaf Scholz è sottoposto a crescenti pressioni internazionali per prendere una decisione importante: se dare o meno il via libera all’invio di carri armati tedeschi in Ucraina.

Gli alleati occidentali di Berlino hanno girato le viti sul leader tedesco mentre Kiev chiede più armi per consolidare le sue conquiste contro la Russia e riconquistare il territorio occupato mentre la guerra si avvicina al suo primo anniversario.

Le dichiarazioni pubbliche dei principali ministri tedeschi nei giorni scorsi suggeriscono che la posizione del governo sta cambiando. Ma Scholz, che è l’ultimo decisore, deve ancora indicare un cambiamento di cuore.

Il cancelliere tedesco esercita un’enorme influenza non solo a causa delle conseguenze militari e politiche della decisione della nazione più popolosa e della più grande economia d’Europa di inviare i propri carri armati in Ucraina. Ha anche l’autorità di approvare o porre il veto alla riesportazione dei carri armati Leopard 2 di fabbricazione tedesca utilizzati da 13 eserciti in tutta Europa.

Eppure Scholz, noto per il suo stile cauto, ha espresso per mesi riluttanza a fornire carri armati anche se i Verdi e i partner liberali nella sua coalizione a tre vie sono diventati più audaci nel loro sostegno a tale scopo.

“La Germania dovrebbe . . . non ostacolare se altri paesi decidono di sostenere l’Ucraina, indipendentemente dalla decisione presa dalla stessa Germania”, ha dichiarato giovedì il ministro dell’economia verde Robert Habeck.

Mentre Scholz l’anno scorso aveva promesso un “cambiamento epocale” nella politica di difesa e sicurezza della Germania in risposta all’invasione del suo vicino da parte di Vladimir Putin, quel cambiamento è apparso lento a Kiev e ai suoi alleati più accesi in Europa, tra cui la Polonia e le nazioni baltiche.

“È sempre uno schema simile: prima dicono ‘no’, poi difendono ferocemente la loro decisione, solo per dire ‘sì’ alla fine”, ha detto questa settimana il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba. “Stiamo ancora cercando di capire perché il governo tedesco stia facendo questo a se stesso”.

Personaggi di spicco del partito socialdemocratico (SPD) di Scholz negano che il cancelliere sia troppo titubante. “Non lo vedo come un dithering”, ha detto venerdì alla radio tedesca Michael Roth, capo della commissione per gli affari esteri del Bundestag. “Sta procedendo con cautela, in un modo che tiene conto del fatto che [German] la società è divisa su questo tema”. Non c’erano, ha detto, “nessuna maggioranza chiara” a favore dell’invio di carri armati in Ucraina.

Il leader tedesco ha ripetutamente espresso preoccupazione per il fatto che il suo Paese sia percepito come un’escalation del conflitto e una provocazione per Putin, che ha lasciato intendere che potrebbe ricorrere alle armi nucleari. Recenti sondaggi suggeriscono che la maggioranza dei tedeschi è contraria a fornire all’Ucraina carri armati Leopard 2.

Scholz non è aiutato dal bagaglio politico del suo SPD, che ha una lunga storia di pacifismo e un record di promozione di legami più stretti con la Russia. Tuttavia, Rolf Mützenich, capo del gruppo parlamentare del partito, ha affermato giovedì che quando si tratta di inviare carri armati in Ucraina, “non ci sono linee rosse”.

La posizione del leader tedesco sull’invio di armi in Ucraina è cambiata dall’inizio della guerra. Inizialmente si rifiutò del tutto di inviare armi pesanti, dicendo che il suo paese non “sarebbe andato da solo”. Ma poi Berlino iniziò a consegnare veicoli corazzati, obici semoventi e sistemi di difesa aerea.

La scorsa settimana lui e Joe Biden, il presidente degli Stati Uniti, hanno annunciato che avrebbero consegnato veicoli da combattimento di fanteria: il Bradley di fabbricazione statunitense e il Marder di fabbricazione tedesca. La mossa è arrivata il giorno dopo che il presidente francese Emmanuel Macron ha dichiarato che la Francia avrebbe fornito veicoli corazzati AMX-10 – considerati da alcuni analisti militari come “carri armati leggeri” – alle forze ucraine.

In un apparente tentativo di aumentare la pressione su Berlino, la Gran Bretagna ha annunciato questa settimana che stava lavorando a piani per inviare un piccolo numero di carri armati Challenger 2 a Kiev.

Il presidente polacco Andrzej Duda ha anche annunciato l’intenzione di inviare 14 carri armati Leopard 2 all’esercito ucraino “come parte della costruzione di una coalizione internazionale” – un passo che sarebbe stato possibile solo con l’approvazione tedesca. Un portavoce di Scholz ha dichiarato giovedì che Berlino non ha ancora ricevuto una richiesta formale per la riesportazione di carri armati di fabbricazione tedesca.

I funzionari statunitensi rimangono più cauti. Mentre hanno detto che stanno discutendo la prospettiva di inviare carri armati in Ucraina, una tale mossa non sembra imminente. Alcuni considerano i leopardi di fabbricazione tedesca un’opzione migliore per Kiev perché sono più leggeri e più facili da mantenere rispetto agli Abrams di fabbricazione americana.

Eppure Scholz potrebbe essere in grado di agire sui carri armati solo se può farlo di pari passo con gli americani. “Ha bisogno della copertura di una centrale nucleare”, ha detto Jana Puglierin, senior policy fellow presso il Consiglio europeo per le relazioni estere. “Un consorzio europeo potrebbe non bastargli”.

La riluttanza di Scholz ha sia confuso che irritato i suoi critici. Roderich Kiesewetter, membro della commissione per gli affari esteri del Bundestag dell’opposizione Cristiano Democratici (CDU), ha accusato il cancelliere di circondarsi di “romantici russi” che “vogliono sacrificare l’Ucraina”. Kiesewetter ha accolto con favore le dichiarazioni di Varsavia e Londra e ha invitato Berlino a “ripensare finalmente la sua posizione” sui carri armati, aggiungendo: “Siamo stati troppo cauti”.

Marie-Agnes Strack-Zimmermann, presidente del comitato di difesa del Bundestag del Partito Democratico Libero (FDP) e importante falco della Russia, ha suggerito che la leadership dell’SPD avesse frainteso il significato del pacifismo. “Se vedi l’aggressione della Russia e vedi quanto è brutale la lotta contro l’Ucraina, non è antipacifista se cerchi di proteggerti”.

La “terribile” distruzione inflitta dai carri armati tedeschi all’Unione Sovietica – che comprendeva l’Ucraina – durante la seconda guerra mondiale getta ancora una lunga ombra nel suo paese, ha detto. Ma la storia, ha sostenuto, potrebbe essere usata per sostenere l’invio di carri armati. “Potresti . . . dire che i carri armati tedeschi, i soldati tedeschi erano un incubo per il popolo ucraino durante la seconda guerra mondiale, e ora questo materiale non è più un incubo: serve per aiutare l’Ucraina”.