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Nel 1982, un team di giovani sviluppatori fondò lo studio di videogiochi UFO Soft. La tecnologia che utilizzavano poteva essere rudimentale, limitata a una grafica a 8 bit e 32 colori, ma negli otto anni successivi incarnarono lo spirito di frontiera del gaming nel suo primo impeto di innovazione, lanciando giochi con un'ingegnosità e un'eccentricità raramente viste oggi. Ora, 50 dei loro titoli più amati sono stati raccolti insieme come UFO 50È un pacchetto fantastico, con un solo problema: UFO Soft non è mai esistito.
Questo affascinante esperimento di retrogaming e metafiction è frutto dell'ingegno di Derek Yu, lo sviluppatore indie americano più noto per il suo popolare platform Speleologo. Yu ha avuto l'idea di una raccolta di brevi giochi arcade in stile anni '80 che sarebbero stati confezionati insieme come un'unica uscita e reclutati altri sviluppatori indipendenti per contribuire. Attorno a questo ha creato la finzione di UFO Soft, lo studio di gioco immaginario la cui storia di sviluppo è appena raccontata nei margini digitali di questa raccolta. Mentre ogni gioco è diverso, una narrazione aziendale in corso è trasmessa in modo convincente attraverso personaggi ricorrenti, temi e persino alcuni sequel.
All'apertura, ti trovi di fronte a 50 icone, ognuna delle quali conduce a un gioco diverso. Coprono ogni genere che potresti immaginare in una sala giochi degli anni '80, dal gioco di combattimento allo sparatutto, dallo stealth allo strategico. Non sono nemmeno minigiochi: ognuno ha la sua trama e progressione, splendidamente confezionati con una colonna sonora chiptune accattivante e un linguaggio visivo che è un puro successo di psichedelia di livello ayahuasca.
Gli appassionati del retrò noteranno subito i riferimenti da Strade di rabbia A Bolla di sapone, Gradiuse molti altri. Eppure quasi ogni titolo presenta un colpo di scena inaspettato che lo eleva al di sopra del pastiche: Caramello Caramello combina le riprese di astronavi con un meccanismo di fotografia intelligente; Mini e Massimo è un affascinante gioco platform in cui puoi crescere o rimpicciolirti a piacimento; nell'ingegnosa avventura Mortale hai più vite e devi morire strategicamente, usando i tuoi cadaveri per spianare la strada verso l'uscita. Con un livello di difficoltà di base difficile e poche indicazioni, ogni gioco ti butta nel profondo e ti lascia a risolvere la situazione, un promemoria che ai tempi prima dei tutorial e delle guide di YouTube, i giochi erano cose arcane e misteriose.
Sebbene i titoli abbiano un'estetica distintiva dell'era NES, molti di essi sono chiaramente in dialogo con i tropi e le tendenze del gioco contemporaneo, come le meccaniche di progressione Metroidvania del gioco sottomarino Pagro o l'influenza della difesa della torre in Rock On! Isolain cui assumi cavernicoli per respingere ondate di dinosauri. Ci sono anche alcune emozionanti curveball, come Maniero notturnoun'avventura horror punta e clicca davvero inquietante, e Casa per festeun gioco di strategia stranamente vincente che consiste nell'invitare gli amici giusti per organizzare una grande festa in casa. Se non ti piace un titolo in particolare, ti bastano pochi secondi per uscire e provare qualcos'altro.
Come pacchetto di gioco completo, UFO 50 racconta la storia di un'epoca di rapido progresso tecnologico, che parte dal primo gioco riduzionista e frustrantemente goffo Barbuta al titolo finale astuto Gufi Ciberneticiche presenta generi multipli, animazioni fluide e personaggi affascinanti. Tutti sembrano relativamente semplici per gli standard moderni, e c'è un piacere nel senso di concentrazione creato dalle limitazioni tecniche e dalla volontà di sperimentare di più quando la posta in gioco è bassa. Il risultato è una celebrazione sfrenata di tutto ciò che i primi videogiochi promettevano, e un promemoria di alcune cose che potremmo aver dimenticato lungo il cammino: la gioia, l'invenzione e il senso di infinite possibilità.
★★★★☆