Hai bisogno di un produttore di cubetti di ghiaccio che riduca il rumore da $ 500? Che ne dici di una gigantesca macchina olografica o di un lecca-lecca che fa musica mentre lo mangi?
Il Consumer Electronics Show di Las Vegas offre uno sguardo ai gadget del futuro. L'evento commerciale annuale della durata di una settimana, organizzato dalla Consumer Technology Association, amplia la definizione di beni di consumo. Entra in uno dei tanti centri espositivi – una cacofonia furiosa di schermi e musica martellante – e troverai aerei personali a grandezza naturale e robot di produzione accanto a dispositivi di gioco e orologi intelligenti. Tutto ciò che rientra nella categoria “futuristico” può trovare spazio nei milioni di metri quadrati di superficie espositiva.
Non sorprende che quest’anno l’attenzione sia fortemente rivolta all’intelligenza artificiale, con l’intelligenza artificiale infusa in tutto, dagli spazzolini da denti ai peluche. Nello stand dell'azienda tecnologica cinese Tuya, una fila di panda, cuccioli e bambole Labubu giacciono immobili, già accarezzati a morte dalle centinaia di visitatori che hanno giocato con loro durante il giorno.
Un modello che ha ancora un po' di batteria è un gatto grosso con giganteschi occhi azzurri. Risponde alle coccole ma se lo scuoti troppo lamenta vertigini. Gli assistenti allo stand dicono che può fungere da diario, memorizzando le cose che gli dici in un'app per smartphone. Dato che è rivolto ai bambini, fanno attenzione a menzionare le misure di salvaguardia messe in atto per garantire che non spinga gli utenti, ad esempio, a “uccidere i propri genitori”.
Lo spettacolo è conosciuto come una folle corsa con oltre 4.100 espositori in lizza per attirare l'attenzione. Il consiglio dei veterani è di fortificarsi con una delle abbondanti colazioni di Las Vegas prima di entrare in centro. All'Hash House A Go Go, all'estremità sud della Strip, la mia moka arriva in un bicchiere da pinta, fusa al piattino da caramello e salsa di cioccolato.
E se sei scoraggiato dalle dimensioni, non temere: The Boring Company di Elon Musk ha costruito un sistema di tunnel sotterranei che può traghettarti tra diverse sale. Scendi la scala mobile ed emergi in un garage illuminato al neon pieno di personale in giacche ad alta visibilità e vieni condotto in coda per un parcheggio. Quando arriva una Tesla, sali a bordo, insieme agli estranei con cui sei stato accoppiato e a un autista.
Mentre Tesla sta sviluppando auto senza conducente – e Uber sta mostrando i suoi robotaxi al CES quest’anno – i suoi veicoli non sono ancora completamente automatizzati. Quindi facciamo una chiacchierata con l'autista per i due minuti circa necessari per raggiungere la nostra fermata. È un assaggio di come potrebbero essere un giorno i trasporti pubblici in America, anche se per ora percorrono solo un paio di miglia.
Di ritorno nella sala conferenze, incontro Nylo, un robot umanoide vestito da archetipo hipster della costa occidentale con una giacca bianca e un berretto. Il robot di IntBot, che tiene banco da solo senza che alcun operatore umano intervenga, è una delle mostre più accattivanti. Come molte delle invenzioni presentate alla fiera di quest'anno, mira a dimostrare l'idea che una nuova era di dispositivi intelligenti, in grado di comprendere e persino anticipare ogni nostra esigenza, sta arrivando.
Per alcuni anni il CES sembrò cadere in disgrazia. Le grandi aziende tecnologiche preferiscono annunciare nuovi gadget durante i propri eventi. E mentre lo spettacolo è una celebrazione del consumismo tecnologico – lo slogan della LG sudcoreana, “la vita è bella”, illumina l’ingresso di una sala espositiva – le tariffe combinate con l’inflazione hanno portato la fiducia dei consumatori americani ai minimi storici.
Fortunatamente per il CES, la comparsa dell'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang alla convention di quest'anno, che ha rubato la scena con una presentazione che lo includeva mentre chiacchierava con robot in stile Star Wars, ha contribuito a rilanciare la popolarità dell'evento.
La sua presenza ci ricorda che qui dietro le quinte si svolgono affari. Mentre i visitatori più umili calcano il pavimento del Las Vegas Convention Center, i dirigenti tecnologici tengono riunioni nelle camere d'albergo in alto. Di notte, le celebrità possono essere avvistate durante gli eventi di networking. Una festa prevedeva un'apparizione dopo mezzanotte di Snoop Dogg.
L’intero settore, dai colossi della grande tecnologia alle più piccole start-up, è attanagliato dalla promessa della superintelligenza. E sembra aver restituito al CES il suo fascino.