Come ogni altro giornalista che conosco, ho passato parte della scorsa settimana a scherzare ChatGPTun nuovo chatbot di intelligenza artificiale in grado di scrivere barzellette, poesie, saggi per studenti e, sì, colonne di giornali.

Quando gli ho chiesto di “scrivere una colonna esilarante”, è tornato con:

“Mentre mi siedo qui, digitando sul mio portatile, non posso fare a meno di sentirmi il più grande idiota del mondo. E no, non è solo perché ho passato mezz’ora a cercare di capire come far uscire il mio gatto dalla tastiera (avviso spoiler: ho fallito miseramente). Seguirono altre 344 parole che avrebbero potuto facilmente essere scritte da un essere umano. Non un essere umano molto brillante, ma comunque.

C’era il cliché occasionale e sento che la definizione di “esilarante” del chatbot è stata forzata. In modo impressionante, tuttavia, è riuscito ripetutamente a evitare un difetto che continua ad affliggere l’umano: il gergo.

In effetti, ha preso una visione offuscata di alcuni dei peggiori tipi – gergo aziendale – dichiarando che le chiacchiere su sinergie e KPI possono essere “confuse o esclusive”. “In generale”, ha detto in tono primitivo, “è meglio usare un linguaggio chiaro e diretto che possa essere facilmente compreso da chiunque stia ascoltando o leggendo”. Piuttosto.

Ci stavo ancora pensando il giorno dopo, quando mi sono imbattuto in un file nuovo studio dai ricercatori dell’Università del Minnesota su un tipo di gergo a cui non ho pensato molto prima, ma che avrei dovuto: la varietà medica.

È divertente ridere delle persone che parlano del pensiero del cielo blu nello spazio della frutta bassa che va avanti. È chiaramente peggio dire a un paziente qualcosa sulla sua salute che non riesce a comprendere appieno.

I medici lo sanno da anni ma, come le loro controparti aziendali che sputano gergo, continuano a farlo a prescindere.

Purtroppo, questo significa che alcuni usano ancora frasi che la gente comune pensa significhi l’opposto di ciò che si intende, specialmente quando si tratta di risultati dei test “positivi” e “negativi”.

Sebbene il 96% delle persone capisse che un risultato negativo del test del cancro era una buona notizia, solo il 67% sapeva che la frase “i tuoi linfonodi sono positivi” significava che il cancro si era diffuso, hanno scoperto i ricercatori del Minnesota.

Anche gli acronimi confondono. Alcuni medici usano ancora frasi come NPO, dal latino zero per sistema operativoo niente per via orale, quando vogliono dire che un paziente non dovrebbe mangiare o bere nulla per un certo periodo di tempo.

Lo studio mostra quanto questo possa essere rischioso. Quando ai partecipanti è stato mostrato il termine: “Avrai bisogno di essere NPO alle 8 del mattino”, solo l’11% ha capito cosa si intendeva. Ma il 75% sapeva esattamente cosa fare se gli veniva detto: “Non devi avere niente per bocca dopo le 16:00”.

Anche le parole con un significato diverso in medicina significano guai. Quando i medici parlano di “infezione occulta” intendono un’infezione nascosta. Nello studio del Minnesota, più persone pensavano che avesse qualcosa a che fare con una maledizione.

I ricercatori pensano che il loro studio sia il più grande del suo genere e il primo a confrontare il modo in cui le persone afferrano il gergo e le frasi non gergali.

Ma non è affatto il primo a esporre il problema. Altri giornali provenienti dagli Stati Uniti e dall’Europa hanno dimostrato che il gergo medico ha confuso per anni malati di cancro, malati di diabete e genitori di bambini malati o prematuri.

La buona notizia è che la comprensione del paziente potrebbe iniziare a migliorare.

Nel 2001, uno studio nel Regno Unito ha mostrato che solo il 52% delle persone capiva che la frase “il tumore stava progredendo” era una cattiva notizia, il che non sorprende dato che il progresso generalmente significa che sta accadendo qualcosa di buono. Ma il 79% dei partecipanti allo studio del Minnesota sapeva che questa frase in realtà significava il contrario.

Non è del tutto chiaro il motivo per cui la comprensione potrebbe aumentare, ma la pandemia potrebbe aver aiutato. Anni di attesa per vedere se un test Covid è positivo o negativo potrebbero spiegare perché ora c’è una comprensione quasi universale che un test per il cancro negativo è una buona notizia.

Ad ogni modo, è meglio attenersi a qualcosa che chiunque può capire immediatamente, come “il test non mostra cancro”. In questo modo, come afferma il chatbot AI, ci sono maggiori possibilità che i medici vengano compresi dai loro pazienti, dalle famiglie dei loro pazienti e tra di loro.

[email protected]