I viaggi d’affari sono una delle vittime più durature della pandemia di Covid-19. Proprio come le preoccupazioni per la salute si attenuano e i posti in business class si riempiono, le preoccupazioni per la recessione stanno incoraggiando le aziende a frenare le spese. Eppure TripActions, una società di software che vende strumenti per aiutare le aziende a prenotare e monitorare i viaggi aziendali, ha raccolto $ 300 milioni con una valutazione di $ 9,2 miliardi, rispetto ai $ 7,25 miliardi dell’anno scorso. Questo in un momento in cui la raccolta fondi per le start-up è in stasi.

Le prenotazioni lorde di TripActions nei tre mesi fino a luglio sono state cinque volte superiori rispetto all’anno precedente. Ma nel complesso i viaggi aziendali devono ancora tornare ai livelli pre-pandemia, secondo Deloitte. La metà dei travel manager intervistati l’anno scorso prevedeva che i viaggi d’affari tornassero alla normalità nel 2022. Ad aprile, quel conteggio era sceso a meno di un quinto.

Le restrizioni derivano non solo dalle preoccupazioni per i rischi per la salute e dall’aumento del lavoro a distanza, ma anche dai costi. La carenza di manodopera nel settore dei viaggi significa che i prezzi continueranno a salire, secondo la Global Business Travel Association. Il costo per partecipante per le riunioni di quest’anno dovrebbe essere un quarto in più rispetto al 2019. Si prevede che aumenterà di un altro 7% l’anno prossimo.

Se TripActions riesce a convincere le aziende che è in grado di far loro risparmiare denaro, tale cambiamento potrebbe essere a suo favore. Ma una diffusa flessione dei viaggi farà male. Fondata nel 2015 e con sede a Palo Alto, ha già sperimentato le ripercussioni di eventi globali al di fuori del suo controllo. All’inizio del 2020 ha licenziato quasi 300 dipendenti perché i viaggi di lavoro erano a terra.

Da allora TripActions ha sviluppato la sua offerta di software per la gestione delle spese, competendo con aziende come Brex con il suo prodotto Liquid, che copre i costi a breve termine per le aziende che non danno ai dipendenti carte di credito aziendali. Ha ampliato la quota di mercato tramite acquisizioni. Negli ultimi due anni ha acquistato Reed & Mackay nel Regno Unito, Comtravo in Germania e Resia in Svezia.

La società afferma che il settore dei viaggi e delle spese vale $ 14 trilioni. La sua capacità di raccogliere fondi a una valutazione più alta mentre i finanziamenti per le start-up sono altrimenti in stasi lo mette in una buona posizione per raccogliere rivali in difficoltà. Tuttavia, i cauti dirigenti finanziari potrebbero ancora rovinare quei piani.