Twitter sta sfidando per la prima volta il governo indiano in tribunale per i suoi ordini di bloccare tweet e account, affermando che alcuni erano eccessivi e al di fuori dell’ambito dell’autorità legale dei funzionari.

La lotta legale è un potenziale banco di prova nella lotta tra le piattaforme di social media e il governo del primo ministro Narendra Modi, che l’anno scorso ha ottenuto maggiori poteri per costringere le aziende tecnologiche a sopprimere i contenuti.

Due persone informate sul caso di Twitter hanno affermato che la società con sede a San Francisco ha deciso di impugnare gli ordini di blocco del governo indiano dopo che i funzionari hanno minacciato di avviare un procedimento penale contro il suo responsabile della conformità con sede a Nuova Delhi.

Il governo aveva anche avvertito che potrebbe privare Twitter dell’immunità di cui gode nel suo status di piattaforma, piuttosto che di editore, se non avesse seguito le istruzioni per nascondere i post, ha detto la gente.

Hanno affermato che in una petizione depositata presso l’alta corte del Karnataka martedì pomeriggio, Twitter ha affermato che gli ordini di blocco erano sproporzionati ed eccessivi.

Un emendamento del 2021 all’Information Technology Act dell’India richiede alle società di social media di nominare un responsabile della conformità, che può essere “punito con una reclusione” fino a sette anni, nonché una multa, se l’azienda non rispetta un ordine di blocco del governo .

“Questi emendamenti hanno introdotto la responsabilità personale per i dipendenti all’interno del paese”, ha affermato Prateek Waghre, direttore delle politiche presso Internet Freedom Foundation, un’organizzazione indiana per le libertà digitali. “Quindi c’è sicuramente quel fattore in più che ora sarà in gioco mentre le aziende che ricevono queste richieste pensano a come rispondervi”.

La legislazione del 2021 prevede che il governo blocchi i contenuti nell’interesse della sovranità, della difesa e della sicurezza dell’India, delle relazioni estere, dell’ordine pubblico o “per prevenire l’istigazione alla commissione di qualsiasi reato conoscibile”.

Twitter e il Ministero dell’elettronica e dell’informatica, responsabile dei social media, hanno rifiutato di commentare.

Gli attivisti per la libertà di parola nelle ultime settimane hanno criticato Twitter per ciò che dicono essere la sua mancanza di impegno per la libertà di parola, dopo che la società ha bloccato una raffica di tweet e account in India sotto la direzione del governo.

La società di social media blocca i tweet rendendo i loro contenuti invisibili agli utenti in India, che invece vedono un avviso che li informa del blocco.

Twitter a volte ha resistito al governo. New Delhi ha ordinato alla piattaforma di bloccare una serie di account influenti, durante le proteste degli agricoltori contro le nuove leggi agricole nel febbraio 2021. Dopo aver inizialmente rispettato, la società ha reintegrato molti giornalisti e attivisti.

Le persone informate sulla petizione di Twitter hanno affermato che alla società era stato ordinato di bloccare i tweet che non soddisfacevano i criteri legali per la soppressione. I tweet includevano contenuti politici, critici o degni di nota, hanno affermato, ma si sono rifiutati di fornire ulteriori dettagli per motivi legali.

Hanno affermato che Twitter stava cercando un riesame giudiziario che potesse ribaltare gli ordini di blocco e dare chiarezza sulla logica del governo per loro.

I sostenitori della libertà di parola affermano che il governo nazionalista indù di Modi sta aumentando la pressione sulle piattaforme di social media popolari. Il giornalista indiano Mohammed Zubair è apparso davanti a un magistrato la scorsa settimana dopo essere stato arrestato per un tweet del 2018 che un utente anonimo di Twitter affermava fosse offensivo per il sentimento religioso.