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I veicoli a guida autonoma di Cruise saranno presto disponibili sull'app di trasporto Uber, mentre il gruppo di proprietà della General Motors cerca di risollevare la situazione dopo una serie di battute d'arresto.
Giovedì Uber ha annunciato di aver firmato una “partnership strategica pluriennale” con Cruise per rendere le auto autonome dell'azienda disponibili ai passeggeri della piattaforma Uber a partire dal prossimo anno in una città non divulgata.
Cruise è stata colpita da sfide da quando l'anno scorso a San Francisco è avvenuto un incidente di alto profilo che ha coinvolto una delle sue auto, in cui un pedone è rimasto gravemente ferito. Ciò ha innescato una serie di indagini sulla sua tecnologia. Il suo co-fondatore ed ex amministratore delegato Kyle Vogt si è successivamente dimesso e ha sospeso tutte le operazioni di guida autonoma.
L'accordo rispecchia la partnership di Uber con il gruppo di guida autonoma Waymo nella città di Phoenix e rientra nel suo impegno per diventare la piattaforma di riferimento per i consumatori che desiderano viaggiare su veicoli autonomi.
Il CEO di Uber, Dara Khosrowshahi, ha dichiarato ad agosto che l'azienda era “in una posizione unica per offrire un valore enorme ai player AV che cercano di distribuire la loro tecnologia su larga scala”. Nell'ultimo trimestre, il numero di viaggi autonomi su Uber è cresciuto di sei volte anno su anno, tramite le 10 partnership dell'azienda che includono Waymo.
Uber potrebbe “svolgere un ruolo importante nell'aiutare a introdurre in modo sicuro e affidabile la tecnologia autonoma ai consumatori e alle città di tutto il mondo”, ha aggiunto Khosrowshahi in una dichiarazione di giovedì.
Le partnership con aziende come Uber consentono alle aziende di auto a guida autonoma di raggiungere nuovi passeggeri. Le corse potrebbero anche rivelarsi più redditizie per Uber, poiché non c'è un conducente umano da pagare.
Cruise e Uber non hanno divulgato i termini dell'accordo o come la tariffa del passeggero sarebbe suddivisa tra le aziende. L'accordo renderà disponibili sulla piattaforma un numero imprecisato di veicoli autonomi basati sulla Chevrolet Bolt di Cruise.
Dopo aver ritirato tutti i suoi veicoli autonomi dalle strade in seguito all'incidente dell'anno scorso, Cruise ha ripreso testando le auto con conducenti umani nelle città di Dallas, Houston e Phoenix. Non ha ancora annunciato dove intende rilanciare per prime le operazioni di guida autonoma.
Il CEO di Cruise, Marc Whitten, un veterano del settore tecnologico che ha assunto il ruolo di vertice il mese scorso, ha affermato che Cruise era “entusiasta” dell'accordo con Uber volto a “sbloccare una nuova era di mobilità urbana”.
Questa settimana la National Highway Traffic Safety Administration degli Stati Uniti ha dichiarato di aver chiuso un'indagine su Cruise dopo che la società ha dichiarato che avrebbe richiamato più di 1.000 dei suoi veicoli e implementato un aggiornamento software per correggere un errore che avrebbe comportato il verificarsi di “manovre di frenata inaspettate”.
Cruise ha affermato di essere “impegnata a creare fiducia e ad aumentare la trasparenza per quanto riguarda la tecnologia dei veicoli autonomi e non vede l'ora di continuare a lavorare con la NHTSA a tal fine”.
L'azienda è ancora sottoposta ad indagini da parte di altre autorità, tra cui il Dipartimento di Giustizia e la Securities and Exchange Commission.
Uber ha affermato che i suoi partner di veicoli autonomi sono stati “esaminati in base alle nostre linee guida sulla sicurezza autonoma leader del settore, che devono soddisfare prima di accedere alla nostra piattaforma”.