L’amministratore delegato di Walt Disney, Bob Iger, ha annunciato l’intenzione di tagliare 7.000 posti di lavoro, circa il 3% della forza lavoro dell’azienda, come parte di un’ampia ristrutturazione che, secondo lui, farà risparmiare 5,5 miliardi di dollari nei prossimi anni, ravviverà la sua produzione creativa e rafforzerà la sua attività di streaming redditizio.

Gli investitori hanno atteso di conoscere il piano strategico di Iger per rinvigorire l’azienda sin dalla sua nomina a sorpresa a novembre. In una dichiarazione, ha affermato che la Disney si stava “imbarcando in una trasformazione significativa” che avrebbe portato a “crescita e redditività sostenute” nello streaming.

Le azioni Disney sono aumentate fino al 9% nelle negoziazioni fuori orario dopo l’annuncio.

In una telefonata con gli analisti di Wall Street, Iger ha preso di mira alcune critiche mosse alla Disney nelle ultime settimane dall’investitore attivista Nelson Peltz, che sta cercando un posto nel consiglio di amministrazione della società.

Peltz ha chiesto alla Disney di ripristinare il suo dividendo, che è stato interrotto durante la pandemia di coronavirus. Iger sembrava smussare tale argomento, dicendo agli investitori mercoledì che chiederà al consiglio di prendere in considerazione la possibilità di riavviare il dividendo a un livello modesto entro la fine di quest’anno e di aumentarlo gradualmente.

La Disney ha chiesto agli azionisti di rifiutare la spinta di Peltz quando i suoi azionisti terranno la loro riunione annuale il 3 aprile.

Il predecessore di Iger, Bob Chapek, è stato licenziato dal consiglio alla fine dello scorso anno dopo che l’attività di streaming della Disney ha registrato una perdita trimestrale di $ 1,5 miliardi. La società si è impegnata a ridurre la perdita di $ 200 milioni nell’ultimo trimestre e ha superato tale obiettivo tagliando le perdite di circa $ 400 milioni a $ 1,1 miliardi, secondo un rapporto sugli utili di mercoledì.

Christine McCarthy, chief financial officer della società, ha affermato che le perdite continueranno a migliorare nel trimestre in corso.

Dopo che una spinta vertiginosa per gli abbonati allo streaming ha portato a spese pesanti da parte della Disney e dei suoi rivali, Iger ha detto che era tempo di “dare uno sguardo attento al costo di tutto ciò che facciamo in televisione e al cinema”, in particolare quando si trattava di programmare al di fuori di franchising come come Marvel e Star Wars.

“Guarderemo il volume di ciò che facciamo e saremo abbastanza aggressivi per una migliore cura quando si tratta di intrattenimento generale”, ha detto.

Molti a Wall Street hanno chiesto se la Disney dovrebbe vendere o scorporare la sua unità televisiva sportiva ESPN, che è stata danneggiata dal taglio del cavo, ma Iger ha insistito sul fatto che ha un posto importante nella compagnia. Nella nuova struttura del gruppo, ESPN sarà una delle tre unità, insieme a Disney Entertainment e ai parchi a tema.

Iger ha detto che dare a ESPN la propria unità non è stato fatto con l’intenzione di spegnerla alla fine. Tale opzione è stata esplorata sotto Chapek, che ha deciso che “non era qualcosa che la società voleva fare”, ha aggiunto Iger.

Le entrate della Disney sono aumentate dell’8% a $ 23,5 miliardi nel trimestre e l’utile netto è aumentato dell’11% a $ 1,3 miliardi. Gli utili di 99 centesimi per azione erano ben al di sopra delle aspettative di Wall Street di 78 centesimi, ma in calo rispetto a $ 1,06 dell’anno precedente.

Disney Plus, il suo servizio di streaming di punta, ha perso circa 2,4 milioni di abbonati nel trimestre, in gran parte a causa della perdita del cricket della Premier League indiana. Iger, come i suoi colleghi dei gruppi di media tradizionali, sta cercando di enfatizzare la redditività come principale metrica di streaming invece della crescita degli abbonati.

Il numero complessivo di abbonati in streaming, che include i siti ESPN Plus e Hulu, insieme a Disney Plus, è leggermente diminuito rispetto al trimestre precedente a 235 milioni. Tuttavia, Iger ha detto che pensa che lo streaming alla fine sarà un business forte.

“Il business dello streaming, che credo sia il futuro, non ha portato alla crescita il tipo di risultati economici che la TV lineare ha prodotto in pochi decenni”, ha affermato Iger. “Siamo in un periodo di transizione interessante, ma penso che si stia inevitabilmente dirigendo verso lo streaming”.