Janet Yellen ha fornito una forte indicazione che il governo degli Stati Uniti sta esaminando l’acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk per potenziali rischi per la sicurezza nazionale, affermando di aver “parlato male” nei commenti precedenti minimizzando la probabilità di tale indagine.

Le osservazioni del segretario al Tesoro degli Stati Uniti in una conferenza del New York Times martedì arrivano dopo che il 9 novembre il presidente Joe Biden ha affermato che la “cooperazione” di Musk con altri paesi era “degna di essere esaminata” dalle autorità americane.

La settimana successiva, la Yellen aveva detto a CBS News che gli Stati Uniti non avevano “alcuna base” per esaminare le finanze di Musk, aggiungendo che non era sicura di cosa Biden avesse “in mente” quando fece quei commenti e “non era a conoscenza” di alcuna preoccupazione che porterebbe a una sonda.

Ma martedì l’ha ripercorsa. “Fammi chiarire. Ho parlato male”, ha detto Yellen. “Lasciami dire che nella misura in cui ci sono investimenti internazionali lì, abbiamo un’agenzia all’interno del Tesoro chiamata Cfius [Committee on Foreign Investment in the United States] che esamina le transazioni che coinvolgono investimenti stranieri negli Stati Uniti per vedere se creano un rischio per la sicurezza nazionale.

Il segretario al Tesoro ha aggiunto: “Non parliamo di transazioni particolari, ma questa agenzia guarda con attenzione alle transazioni che potrebbero comportare rischi. Non dirò specificamente cosa stiamo o non stiamo guardando. Non commentiamo il lavoro in corso. Ma se ci sono rischi del genere, sarebbe opportuno che Cfius ci desse un’occhiata».

I depositi di titoli mostrano che il principe Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz dell’Arabia Saudita ha trasferito oltre 35 milioni di azioni, o il 3,5% delle azioni totali di Twitter pubblico, nella nuova società privata come parte dell’acquisizione da 44 miliardi di dollari di Musk.

La posizione ha attirato l’attenzione dei politici statunitensi, tra cui Chris Murphy, un senatore del Connecticut, che ha espresso disagio per la proprietà straniera della società di social media e ha chiesto un’indagine sulle implicazioni dell’accordo per la sicurezza nazionale.

Cfius è presieduto dal segretario al Tesoro ma comprende anche rappresentanti di altre agenzie economiche e di sicurezza nazionale, compreso il dipartimento della difesa. È notoriamente riservato, rifiutandosi di commentare se o perché un determinato accordo viene esaminato.

Può suggerire modifiche a un accordo per placare i problemi di sicurezza nazionale o raccomandare di bloccare del tutto una transazione.

I commenti di Yellen arrivano mentre Musk ha dovuto affrontare un controllo crescente da parte di più regolatori in tutto il mondo da quando ha preso il timone su Twitter. Diversi legislatori democratici hanno invitato la Federal Trade Commission a indagare sulla società per il rispetto delle norme sulla privacy e sulla sicurezza sotto Musk, che ha licenziato più della metà della forza lavoro. La FTC ha dichiarato di “seguire i recenti sviluppi su Twitter con profonda preoccupazione”.

Anche i regolatori europei e la Commissione irlandese per la protezione dei dati, il principale garante europeo della privacy, hanno sollevato preoccupazioni simili riguardo a Musk.