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Il nuovo governo austriaco sta pianificando di frenare permanentemente il diritto che i rifugiati siano raggiunti dalle loro famiglie, in una mossa destinata a ridurre il sostegno all'estrema destra che mette alla prova i limiti del diritto dell'UE.
La coalizione centrista che ha preso il potere a marzo vuole introdurre un sistema di quote permanenti per la riunificazione familiare che potrebbe essere posizionata a partire da zero. Ha già sospeso l'elaborazione delle domande dei rifugiati per essere raggiunta dai loro familiari stretti per circa un anno, una mossa che non ha precedenti nell'UE.
Il ministro degli interni Gerhard Karner ha detto al MagicTech che avrebbe introdotto quote non appena a metà del 2026.
“È una possibilità che la quota inizi da zero”, ha detto in un'intervista a Vienna.
Il blocco, se sostenuto nei tribunali, incoraggerebbe i governi altrove in Europa a seguire l'esempio. I governi a guida conservatrice hanno messo una crescente pressione sulla Commissione europea per introdurre ulteriori cordoli di migrazione, tagliando i diritti dei migranti.
La coalizione al potere di tre principali partiti centristi ha assunto una posizione sempre più restrittiva sulla politica migratoria mentre cerca di contenere l'ascesa del Partito della libertà di estrema destra (FPö) che ha vinto le elezioni parlamentari l'anno scorso. L'FPö non è stato in grado di formare un governo dopo che i colloqui di coalizione con il Partito popolare di centro-destra (ÖVP) sono crollati.
L'Austria, un paese di 9 milioni di persone, ha ricevuto un totale di 433.000 domande di asilo tra il 2014 e il 2024, un terzo dei quali dai bambini. L'afflusso ha rallentato negli ultimi anni, con 25.000 richieste nel 2024, quasi 8.000 per la riunificazione familiare.
Karner ha detto che l'Austria ha dovuto bloccare l'immigrazione perché le scuole austriache non sono state in grado di far fronte a un afflusso di bambini che non parlavano tedesco. “Abbiamo un sovraccarico di sistema”, ha detto. La riunificazione familiare è un diritto garantito ai sensi della legge sull'Insilo dell'UE e anche ai sensi della Convenzione europea sui diritti umani.
Le scuole di Vienna sono state sopraffatte da un aumento dei bambini migranti non di lingua tedesca, portando a gravi carenze di insegnanti e sfide di integrazione. Il numero di studenti musulmani ora supera il numero di studenti cristiani nelle scuole elementari di Vienna, rendendoli per la prima volta il più grande gruppo religioso nel sistema scolastico secondo i dati rilasciati dal dipartimento educativo di Vienna ad aprile.
Karner ha detto che c'era stata un'ondata di crimini da parte dei giovani rifugiati, in particolare siriani, a Vienna e in altre grandi città. Il numero di bambini siriani under 14 accusati di crimini è aumentato di dieci volte in cinque anni a 1.050, ha detto. I crimini si riferiscono principalmente alla delinquenza giovanile.
Il governo austriaco afferma che sta agendo per motivi di sicurezza nazionale e ordine pubblico, il che gli consentirebbe di derogare dal diritto dell'UE in circostanze eccezionali. Il diritto alla riunificazione familiare deriva dalla Convenzione europea dei diritti umani, che è valida a prescindere. Gli attivisti affermano che l'esenzione non è giustificata e ha promesso di sfidarla in tribunale.
Un portavoce della Commissione ha dichiarato di essere in contatto con le autorità austriache sulla sospensione della riunificazione familiare e “analizzava la legge e le sue possibili implicazioni”.
In un'intervista separata il cancelliere Christian Stocker ha affermato che la sospensione è stata solo il “primo passo” che Vienna ha intenzione di prendere. Ha detto che se l'Austria ha assistito a un altro afflusso di massa di migranti come nel 2015 o 2022, potrebbe sospendere del tutto le richieste di asilo, una misura drastica che è inclusa nell'accordo tra le tre parti della coalizione.
L'Austria è stata a lungo uno degli stati dell'UE più dura sulla migrazione. Per diversi anni ha bloccato la Romania e la Bulgaria di unirsi alla zona di viaggio senza frontiere dell'UE sulle paure dell'immigrazione irregolare. Ha criticato bruscamente la decisione del cancelliere tedesco Angela Merkel di accogliere più di 1 milione di richiedenti asilo siriani nel 2015-16.
Ora l'Austria Magnus Brunner, commissario europeo per la migrazione, sta guidando gli sforzi per stringere le regole dell'asilo e accelerare il ritorno dei candidati rifiutati.
Sei mesi fa la Commissione europea in effetti ha dato il via libera alla Polonia per allontanare la ricerca di asilo al confine con la Bielorussia, dicendo che i flussi di migranti venivano arma contro l'UE da Minsk e Mosca.
Questa settimana ha proposto cambiamenti legali che renderebbero più facile per i paesi dell'UE respingere le richieste di richiedenti asilo che hanno attraversato paesi terzi ritenuti sicuri o espellere le persone in quei paesi.
“Penso che ciò dimostra che l'Austria ha avuto il giusto istinto in queste cose e che stiamo facendo i passi giusti”, ha detto Stocker.