Donald Trump ama fare affari. E potrebbe calcolare che la sua improvvisa escalation delle tariffe sull'UE spremerà Bruxelles per fare grandi concessioni mentre apre un nuovo fronte nella sua guerra commerciale globale.
Ma è una scommessa rischiosa. Sebbene i colloqui commerciali tra gli Stati Uniti e l'UE si siano mossi lentamente, la minaccia di Trump di mettere le tariffe del 50 % su tutte le importazioni dal blocco dal 1 ° giugno ha aumentato drasticamente le poste economiche e diplomatiche.
La mossa minaccia di mettere a repentaglio una recente ripresa dei prezzi azionari globali innescati dall'inclinazione di Trump nei confronti di accordi e de-escalation con altri partner commerciali, tra cui il Regno Unito e la Cina. Potrebbe anche danneggiare ulteriormente le relazioni transatlantiche tese.
La scommessa riflette la frustrazione del presidente e dei suoi migliori funzionari con ciò che considerano l'ostruzione dell'UE nei negoziati – e la convinzione che Bruxelles concederà prima o soffrirà più degli Stati Uniti se non c'è accordo.
“È una classica tattica di bullismo di Trump, è quello che fa. Se non ottiene ciò che vuole, respinge e fa più minacce, e poi aspetta di vedere cosa succede”, ha affermato Bill Reinsch, un esperto di politiche commerciali presso il Center for Strategic and International Studies a Washington.
“Ha lo scopo di far arretrare gli europei – la mia lettura è che non lo faranno”, ha aggiunto.
Nell'ufficio ovale di venerdì pomeriggio, Trump ha insistito sul fatto che non stava cercando un rapido accordo con Bruxelles e ha promesso che le tariffe del 50 % avrebbero avuto effetto il 1 ° giugno come previsto. “È così”, ha detto.
Il segretario del Tesoro americano Scott Bessent ha detto a Fox News che lo scopo delle tariffe previste era di “accendere un incendio sotto l'UE” – suggerendo che c'era un po 'di margine di manovra per i negoziati prima o dopo la scadenza del 1 giugno.
Ma il brinkmanship crea incertezza, avvertisce gli economisti. “Le tariffe proposte sull'UE evidenziano un rischio di previsione chiave, in base al quale le tariffe rimangono uno strumento in corso per essere esercitati dall'amministrazione Trump ogni volta che i negoziati colpiscono un ostacolo. Le ripetute minacce tariffarie e i rollback manterranno l'elevata incertezza delle politiche”, ha scritto la consulenza Oxford Economics in una nota di venerdì.
Le precise richieste di Washington a Bruxelles non sono chiare. Nel suo post sui social media di venerdì, Trump ha ridotto la sua insoddisfazione per molti aspetti della politica fiscale, normativa e commerciale dell'UE che sarebbe difficile da affrontare rapidamente.
Gli esperti commerciali di Washington affermano che l'amministrazione è frustrata dal fatto che le offerte dell'UE non siano diverse da quelle che ha fatto negli Stati Uniti in passato.
“I normali metodi di diplomazia e gli approcci tradizionali ai negoziati commerciali non hanno portato a un accordo commerciale US-UE da parte di alcuna amministrazione. Quindi non sono sorpreso di vedere il presidente prendere una virata molto diversa con l'UE”, ha dichiarato Kelly Ann Shaw, un ex funzionario della Casa Bianca durante il primo mandato di Trump e un partner nella politica commerciale internazionale nella società legale Akin Gump.
“Queste minacce di tariffe molto più elevate creano un evento di forzatura dell'azione, in cui le due parti o raggiungeranno un accordo o non lo sono”, ha aggiunto.
“Il punto di vista americano è che gli europei non capiscono che questa volta è diverso e non è una negoziazione convenzionale”, ha affermato Reinsch al CSIS.
Venerdì, il commissario commerciale dell'UE Maroš Šefčovič ha parlato con il segretario al commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick e il rappresentante commerciale Jamieson Greer, ma non sembrava esserci una svolta.
“Il commercio eu-us non ha eguali e deve essere guidato dal rispetto reciproco, non dalle minacce. Siamo pronti a difendere i nostri interessi”, Šefčovič ha scritto su X dopo le discussioni.
I funzionari dell'UE chiamano le richieste di Trump, chiedendo perché il più grande blocco commerciale del mondo dovrebbe offrire concessioni unilaterali.
Sostengono che esiste solo una differenza di 1 percentuale tra le tariffe UE e USA e affermano che l'imposta sul valore aggiunto è approssimativamente equivalente all'imposta sulle vendite statunitensi.
Bruxelles è inoltre riluttante a dare l'accesso al mercato statunitense negata ad altri paesi, il che violi le regole dell'Organizzazione mondiale del commercio.
I funzionari sottolineano inoltre che mentre la politica commerciale è gestita dalla Commissione europea, molte delle barriere con cui gli Stati Uniti hanno problemi sono nazionali.
“I negoziatori dell'UE dovrebbero mantenere il loro nervo. Certamente segnala la spigolosità e l'impazienza di Washington per ottenere un accordo”, ha affermato Georg Riekeles, direttore associato presso l'European Policy Center di Bruxelles.
Riekeles ha esortato l'UE a copiare il Canada e la Cina vendicandosi fortemente. “Se l'UE è pronta a combattere, il bullismo e l'escalation statunitensi sono in definitiva così autolesionistici da poter entrare in territorio.”
Tuttavia, paesi come l'Irlanda e l'Italia, che si basano sulle esportazioni statunitensi, hanno fatto pressioni duramente contro forti contromisure – e Trump contarà sugli scismi all'interno del blocco per forzare le mani dell'UE.
Ma Michael Smart, un ex consulente commerciale del Congresso democratico di Rock Creek Global Advisors, un gruppo di consulenza a Washington, ha avvertito che “se il piano di Trump è di dividere il blocco, probabilmente avrà l'effetto opposto”.
La maggior parte degli Stati membri ha sostenuto così lontano l'approccio della commissione di coinvolgere ma consumare tempo, credendo che alla fine Trump si arrenderà a causa del danno che le sue tariffe infliggeranno all'economia degli Stati Uniti. Hanno indicato che Bruxelles è pensato per rimanere fermi.
“Uno dei motivi per cui i mercati si sono calmati è che hanno già preso in considerazione più concessioni da Trump”, ha detto un diplomatico dell'UE.
“Non prendiamo decisioni politiche sulla base dei tweet, almeno non da questa parte dell'Atlantico”, ha detto un altro.