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Northvolt sta dichiarando bancarotta ai sensi del Capitolo 11 dopo che la start-up europea meglio finanziata e principale speranza di contrastare il dominio asiatico nel settore delle batterie per veicoli elettrici non è riuscita a concordare un pacchetto di salvataggio dell'ultimo minuto con gli investitori.
Il gruppo svedese disse giovedì sera avrebbe presentato istanza di riorganizzazione secondo il Capitolo 11 negli Stati Uniti – un’opzione per le società estere che operano lì – e nel frattempo avrebbe continuato a lavorare normalmente.
“Questo passo decisivo consentirà a Northvolt di continuare la sua missione di creare una base industriale europea per la produzione di batterie”, ha affermato Tom Johnstone, presidente ad interim di Northvolt.
Northvolt era considerata cruciale per l'industria automobilistica europea e la sua migliore possibilità di combattere contro aziende del calibro di CATL e BYD cinesi, Panasonic giapponese e LG e Samsung sudcoreane nella produzione di batterie per veicoli elettrici
Ma l’azienda, che ha raccolto più di 15 miliardi di dollari da investitori come Volkswagen, Goldman Sachs e BlackRock, nonché dai governi tedesco e canadese, ha faticato ad aumentare la produzione nel suo unico stabilimento a Skellefteå, nel nord della Svezia.
Northvolt ha detto il suo deposito al Capitolo 11 che a partire da giovedì gli erano rimasti solo 30 milioni di dollari di liquidità, sufficienti a sostenere le sue operazioni per una settimana.
La società in perdita ha aggiunto di avere un debito di 5,8 miliardi di dollari.
Northvolt ha affermato che sarà in grado di accedere a 145 milioni di dollari in contanti e di ricevere 100 milioni di dollari in nuovi finanziamenti da uno dei suoi clienti, il produttore di camion svedese Scania, come parte del processo del Capitolo 11.
Ha aggiunto che le sue attività tedesche e canadesi, destinate a costruire fabbriche in ciascuno di questi paesi, continueranno a funzionare normalmente perché sono state finanziate separatamente, anche tramite sussidi dei rispettivi governi per quasi 4 miliardi di dollari.
Northvolt, che ha dichiarato di aspettarsi il completamento della ristrutturazione nel primo trimestre del prossimo anno, punterà a raccogliere nuovi capitali da investitori strategici e finanziari.
Northvolt e i suoi consulenti erano “alla ricerca ad ampio raggio” per trovare uno o più nuovi investitori che potessero fornire “finanziamenti di uscita per lanciare Northvolt su un percorso verso la sostenibilità e la crescita a lungo termine”, secondo il documento del Capitolo 11.
Gli attuali ed ex dipendenti della Northvolt hanno precedentemente accusato problemi che vanno dalla cattiva gestione e dalle spese eccessive agli scarsi standard di sicurezza e alla forte dipendenza dai macchinari cinesi per l’incapacità del gruppo di espandere la produzione.
La sua fabbrica nella regione sub-artica aveva la capacità di produrre 16 gigawattora di batterie all’anno, sufficienti ad alimentare circa 270.000 auto, ma l’anno scorso ne ha prodotto meno dell’1%, secondo addetti ai lavori.
L'anno scorso un dipendente è morto in un'esplosione in fabbrica: la procura svedese si prepara a notificare un avviso di “sospetto di omicidio colposo grave”. Anche BMW, un altro azionista, ha annullato un contratto da 2 miliardi di dollari a causa della mancata produzione di batterie.
Il piano di Northvolt, annunciato all'inizio di quest'anno, di raccogliere fino a 7 miliardi di dollari di nuovo capitale è stato più volte ridimensionato, ma sembrava vicino a un accordo con gli investitori su un pacchetto di salvataggio da 300 milioni di dollari questo mese prima che l'accordo fallisse.
Negli ultimi giorni ha discusso le opzioni, tra cui la dichiarazione di fallimento e la ricerca di finanziamenti a breve termine, ma ha deciso di presentare istanza di Capitolo 11 presso il tribunale fallimentare degli Stati Uniti per il distretto meridionale del Texas.
Northvolt è assistita da Teneo, Kirkland & Ellis, A&O Shearman e Mannheimer Swartling. Rothschild sta eseguendo il suo processo di marketing.