La Commissione europea ha raccomandato che l’Ucraina sia candidata ufficiale all’adesione all’UE, un passo significativo per l’ex repubblica sovietica dilaniata dalla guerra in quello che si preannuncia un lungo e arduo percorso verso l’adesione.

La decisione dell’esecutivo dell’UE segna una nuova tappa nell’espansione orientale di Bruxelles e un significativo balzo in avanti per gli sforzi di integrazione occidentale di Kiev durante l’invasione del Paese da parte della Russia.

Ma apre la strada a quello che probabilmente sarà un ampio dibattito al vertice del Consiglio dell’UE dei 27 leader del blocco la prossima settimana, in cui sarà necessario il sostegno unanime tra gli stati membri esistenti per applicare formalmente la raccomandazione della commissione.

Alcuni stati membri, inclusi Paesi Bassi e Portogallo, hanno espresso dubbi sulla concessione dello status di candidato all’Ucraina, sostenendo che rischia di creare false aspettative per Kiev.

Se dotato di tale status, l’Ucraina dovrebbe quindi ottenere l’apertura di colloqui formali di adesione, che a loro volta possono durare più di un decennio poiché il paese lavora per soddisfare gli standard dell’UE in una miriade di settori, dalla lotta alla corruzione e dallo stato di diritto al commercio e migrazione.

Ursula von der Leyen, presidente della commissione, ha dichiarato venerdì che l’esecutivo dell’UE ritiene che l’Ucraina dovrebbe ricevere lo status a condizione che continui ad apportare riforme per allinearla ai regolamenti dell’UE. Queste riforme includono lo stato di diritto, la lotta alla corruzione e il suo sistema giudiziario.

“L’Ucraina ha chiaramente dimostrato le aspirazioni e la determinazione del paese a essere all’altezza dei valori e degli standard europei”, ha detto von der Leyen ai giornalisti.

“L’Ucraina dovrebbe essere accolta come paese candidato. . . Questo a condizione che sia stato fatto un buon lavoro, ma resta anche un lavoro importante da fare”, ha aggiunto. “L’intero processo è basato sul merito, quindi va da manuale”.

Un alto funzionario della commissione ha descritto la raccomandazione come una “spinta morale” per Kiev mentre la guerra infuriava. “E questo conta davvero”.

Il presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelenskyy ha affermato che lo sviluppo è stata una “decisione storica”.

“Elogio la conclusione positiva della Commissione Ue sullo status di candidato dell’Ucraina. È il primo passo nel percorso di adesione all’UE che sicuramente avvicinerà la nostra vittoria”, ha scritto Zelenskyy su Twitter. “Mi aspetto un risultato positivo dal Consiglio Ue la prossima settimana”.

La commissione venerdì ha anche raccomandato alla Moldova di ottenere lo status di candidato insieme all’Ucraina, ma ha affermato che la Georgia dovrebbe fare ulteriori riforme prima che le venga assegnato lo stesso status. Tutti e tre gli ex stati sovietici hanno presentato domanda di adesione all’UE nei giorni successivi all’inizio dell’invasione russa il 24 febbraio.

La candidatura dell’Ucraina a essere riconosciuta come candidato all’UE ha ricevuto un impulso significativo giovedì con la visita congiunta del presidente francese Emmanuel Macron, del cancelliere tedesco Olaf Scholz e del primo ministro italiano Mario Draghi a Kiev, dove i tre leader più potenti del blocco hanno approvato le sue ambizioni.

Tuttavia, anche se l’Ucraina dovesse ottenere lo status di candidato dai 27 paesi la prossima settimana, dovrebbe affrontare anni di negoziati prima di avere la possibilità di diventare un membro dell’UE.

Il paese più recente ad aderire all’UE, la Croazia, ha impiegato nove anni per diventare membro dopo aver ottenuto lo status di candidato nel 2004, mentre la Macedonia del Nord è un paese candidato ufficiale dal 2005. Anche Albania, Montenegro, Serbia e Turchia sono paesi candidati.

Nei documenti diffusi venerdì, la commissione ha affermato che l’Ucraina è “a buon punto nel raggiungere la stabilità delle istituzioni che garantiscono la democrazia, lo stato di diritto, i diritti umani e il rispetto e la protezione delle minoranze” e che ha “continuato il suo solido record macroeconomico”. nonostante l’invasione russa.

Ma ha avvertito che l’adesione dell’Ucraina era subordinata ad “ambiziose riforme strutturali” per ridurre la corruzione e l’influenza degli oligarchi.

Il paese dovrebbe rivedere la procedura di selezione dei giudici presso la sua corte suprema, dimostrare un passato di lotta contro le pratiche di corruzione e riciclaggio di denaro, attuare leggi “anti-oligarca” e liberare i suoi media da “interessi costituiti”.

La commissione ha dichiarato che riferirà sui progressi di tutti e tre i paesi entro la fine di quest’anno.