Saluti da una Bruxelles soffocante, dove il torpore estivo è stato interrotto dallo spettacolo di Viktor Orbán. L'autocratico premier ungherese detiene la presidenza di turno del consiglio degli stati membri.
L'ha sfruttata per promuovere la distensione con il presidente Vladimir Putin sull'Ucraina, per attaccare Kiev sulle importazioni di petrolio russo e per infastidire la maggior parte dei paesi dell'UE distribuendo visti ai cittadini russi e bielorussi, che possono così viaggiare liberamente nell'Unione.
Oggi mi dedico al passatempo estivo preferito di Bruxelles, il pettegolezzo sul lavoro, per dare un'occhiata al possibile prossimo commissario europeo al commercio e per chiedere a quello attuale se darà ascolto alle richieste di limitare le importazioni di fertilizzanti russi a basso costo. Acque tracciate è dovuto al rallentamento della produzione industriale cinese.
La mia collega Alice Hancock sarà qui la prossima settimana.
Il terreno non è fertile per le tariffe sull’urea
europeo produttori di fertilizzanti dicono di essere stati vittime dell'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia. Hanno bisogno di grandi quantità di gas per produrre l'urea necessaria e il prezzo è aumentato.
L'UE ha bloccato le importazioni di gas dalla Russia, mentre i produttori russi hanno accesso a carburante nazionale a basso costo.
Questo mese, 14 produttori dell’UE hanno scritto alla Commissione europea chiedendo tariffe punitive sulle importazioni russe per aver “adottato una strategia aggressiva di riduzione dei prezzi che ha portato alla chiusura dei produttori nazionali di fertilizzanti”.
Ciò mette a repentaglio la sicurezza alimentare nell'area, hanno affermato.
Il commissario per il commercio Valdis Dombrovskis mi ha detto che il blocco ha evitato sanzioni sui prodotti alimentari o sui fertilizzanti russi, “tenendo presenti le considerazioni sulla sicurezza alimentare globale”.
Ha però aggiunto che “non si possono escludere misure future o adeguamenti delle misure esistenti”, anche se ciò richiedesse il sostegno di tutti i 27 Stati membri.
Ha rifiutato di commentare i dazi, che non avrebbero alcun effetto sui fertilizzanti destinati ai paesi in via di sviluppo attraverso l'UE.
Quest'anno l'UE li ha imposti al grano russo, sostenendo che le forniture stavano creando perturbazioni al suo mercato interno.
I funzionari non sono convinti che ciò valga per i fertilizzanti. C'è anche la piccola questione degli agricoltori europei. Gli alti prezzi dei fertilizzanti sono stati una delle ragioni dietro le massicce proteste di quest'anno, e un politico coraggioso li farebbe salire ancora di più.
Luoghi di scambio
Chi vuole essere uno dei funzionari commerciali più potenti del mondo? No, non sto parlando di se Ngozi Okonjo-Iweala vuole o otterrà un secondo mandato come capo dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, come desiderano gli stati africani. Lascerò questo compito ad Alan.
È il lavoro del commissario europeo per il commercio, che da novembre gestirà la politica per il più grande blocco commerciale del mondo. Dovrebbe essere un lavoro da sogno. Oltre 70 accordi commerciali, il testimonial del WTO e la tua foto sul muro di un edificio per uffici in disordine a Bruxelles accanto a Pascal Lamy e Lord Peter Mandelson.
Dombrovskis, ex primo ministro lettone e titolare di una carica, resterà nella commissione ma non vorrà continuare con un lavoro che gli è stato imposto quando Phil Hogan, l'irlandese loquace e arci-mercanteggiatore, è stato espulso per essere andato a una cena a base di golf durante le restrizioni per il Covid-19 in Irlanda. Successivamente è stato scagionato dall'accusa di illecito.
Ma con Donald Trump potenzialmente di nuovo alla Casa Bianca, i rapporti con la Cina sotto pressione e la Francia che tratta ogni accordo commerciale che consenta l'ingresso di altre mucche morte come se fosse la fine della civiltà, potrebbero essere cinque anni cupi.
La prospettiva diventa ancora meno allettante se si aggiunge al mix la crescente resistenza globale alle recenti mosse unilaterali dell’UE volte a stabilire nuovi standard verdi per le importazioni, o “imperialismo verde”, come lo chiamano i partner commerciali più poveri.
La risposta standard dei diplomatici alla domanda se il loro candidato alla commissione sia interessato al commercio piuttosto che alla politica regionale o alla traduzione è uno scrollare la testa.
Quasi tutti vogliono un “portafoglio economico”, che si traduce in concorrenza, il mercato unico o quello che stabilisce le regole di bilancio, sperando di andarci piano quando il loro paese d’origine accumula grandi deficit.
Quindi, chi potrebbe essere costretto a ricoprire questo ruolo? Wopke Hoekstra, l'attuale commissario per il clima, è stato suggerito da molti. Viene dai Paesi Bassi, l'economia più aperta dell'UE, e come ex ministro delle finanze e degli esteri ha le competenze necessarie. Inoltre, è poliglotta.
Altri paesi del Nord Europa sono considerati troppo liberali per fornire il commissario. E non permetterebbero al francese Thierry Breton di assumere l'incarico perché ritengono che sia troppo protezionista. Uno spagnolo sarebbe una buona scelta, ma la probabile candidata Teresa Ribera è destinata a un importante incarico di politica verde. L'Italia, uno stato indeciso nel commercio, non è interessata. Il Belgio ha ottenuto l'incarico di recente.
Jozef Sikela, il combattivo ministro del commercio e dell'energia della Repubblica Ceca, è una possibilità, ma alcune capitali ritengono che sia necessario un commissario per un grande paese, in grado di tenere testa a Washington e Pechino.
Acque tracciate
La produzione manifatturiera cinese ha rallentato per il terzo mese consecutivo a luglio, secondo un sondaggio ufficiale. L'indice ufficiale dei responsabili degli acquisti manifatturieri del paese è sceso a 49,4, in calo rispetto al 49,5 di giugno. Una lettura inferiore a 50 segna una contrazione rispetto al mese precedente. Con l'indebolimento della domanda interna, Pechino sta cercando di aumentare le esportazioni, aggiungendo tensioni con l'UE, gli Stati Uniti e altri partner commerciali.
Collegamenti commerciali
Soumaya Keynes discute l'impatto della chiusura di una fabbrica nel Midwest degli Stati Uniti su The Economics Show. La giornalista Amy Goldstein parla del suo libro su Janesville, Wisconsin, dove la fabbrica della General Motors ha chiuso durante la crisi finanziaria del 2008, ponendo fine a decenni di produzione e a 3.000 posti di lavoro stabili e ben pagati.
Lo stesso processo è già in corso in Cina. William Langley riferisce dagli impianti low-tech minacciati.
Jannike Wachowiak del think-tank UK in a Changing Europe afferma che gli sforzi del Regno Unito per ripristinare le relazioni con l'UE saranno probabilmente più efficace per la sicurezza e la difesa rispetto al commercio.
Leggi la mia intervista con Dombrovskis, in cui suggerisce che è probabile che gli Stati membri dell'UE appoggino l'imposizione di tariffe proposte sui veicoli elettrici cinesi a novembre.
I segreti commerciali sono modificati da Harvey Nriapia