“Colpa e paura”: perché la decisione dei carri armati tedeschi è stata accompagnata dall’angoscia

Come storico ucraino che vive in Germania da un decennio, Andrii Portnov ha guardato il suo paese di adozione con emozioni contrastanti negli ultimi 11 mesi.

Poteva vedere fino a che punto era arrivata la Germania, ha detto, nel periodo tumultuoso dall’invasione della sua nazione d’origine da parte del presidente russo Vladimir Putin. Berlino, che questa volta un anno fa ha rifiutato di inviare armi in una zona di guerra, è ora il terzo fornitore di aiuti militari all’Ucraina. Questa settimana ha annunciato che avrebbe spedito i moderni carri armati Leopard 2, infrangendo l’ultimo di una lunga serie di tabù nazionali.

Ma a volte Portnov ha affermato di non poter fare a meno di sentirsi frustrato dal modo in cui il bagaglio storico della Germania, sia dal Terzo Reich che dalla guerra fredda, ha plasmato il dibattito contemporaneo.

“Penso che la Germania di oggi sia ancora politicamente, psicologicamente, il prodotto della seconda guerra mondiale e del modo in cui la società tedesca ha cercato di superare quel passato nazista”, ha detto. Portnov ha aggiunto di aver visto un “complesso russo” che, secondo lui, era in parte un prodotto della paura e della divisione di un’era di guerra fredda che “deve ancora essere riflettuto, discusso e persino superato”.

Da quando è scoppiata la guerra nell’Europa orientale lo scorso febbraio, Berlino è stata perseguitata dalle accuse di trascinamento dei piedi. Kiev ei suoi sostenitori considerano la Germania troppo lenta ed esitante nel rispondere alle richieste dell’Ucraina di armi per contrastare l’aggressione russa.

Ma i funzionari tedeschi hanno affermato che i loro alleati occidentali devono comprendere l’angoscia unica che tali richieste generano in un paese in cui i sondaggi hanno mostrato che circa la metà della popolazione era contraria alla decisione di fornire a Kiev il sofisticato Leopard 2.

I carri armati erano una linea particolarmente difficile da attraversare per la Germania, ha affermato Claudia Major, analista della difesa presso l’Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza a Berlino. “Per le persone che non hanno familiarità con la psiche tedesca, è difficile da spiegare”, ha detto. “È un tedesco Panzer. È diverso da un obice.

Il Panzerkampfwagencomunemente abbreviato in Panzer, fu la spina dorsale della campagna di successo dei nazisti per invadere l’Europa nei primi anni della seconda guerra mondiale. Ciò rende l’idea di inviare carri armati in una zona di battaglia particolarmente scomoda per un paese che ha messo l’idea del “mai più” al centro della sua identità moderna. Il Panzer era “un simbolo della conquista dell’Europa da parte della Germania”, ha detto Sönke Neitzel, uno storico militare tedesco.

I tedeschi sanno bene che, oltre all’Olocausto, Adolf Hitler fu responsabile dell’uccisione di 27 milioni di cittadini sovietici, molti dei quali su quello che oggi è il suolo ucraino.

Negli ultimi decenni, la Germania ha compiuto notevoli sforzi per cercare di affrontare la sua oscura storia. La responsabilità del paese per l’Olocausto viene insegnata nelle scuole e commemorata nei monumenti di tutto il paese. Berlino cerca di astenersi dal compiere passi sulla scena internazionale che potrebbero vedere il paese ancora una volta come l’aggressore dell’Europa e in patria ha costruito un sistema politico consensuale volto a impedire l’ascesa di un altro Hitler.

Ma questo può rendere difficile un’azione rapida e decisiva. Il processo dolorosamente lento di approvazione delle armi per Kiev – e il tono del dibattito che lo ha accompagnato – a volte ha esasperato gli ucraini ei loro sostenitori.

Lo scrittore israeliano Yuval Noah Harari lo scorso anno ha implorato la Germania di “superare finalmente” la seconda guerra mondiale. “Posso dirlo ai tedeschi come ebreo e israeliano e come nipoti di sopravvissuti all’Olocausto: sappiamo che non siete nazisti”, ha detto a Der Spiegel. “Non devi più dimostrarlo.”

Susan Neiman, una filosofa americana il cui libro Imparare dai tedeschi indica il paese come un modello per fare i conti con il passato, ha affermato che i suoi sforzi per confrontarsi con la sua storia sono rimasti encomiabili. Ma è stata costretta a riconsiderare alcune delle sue precedenti conclusioni dopo aver visto quella che secondo lei è la risposta sbagliata della Germania alla crisi attuale.

“Fondamentalmente, penso che l’atteggiamento tedesco lo sia [the result of] una complessa miscela di colpa e paura”, ha detto, aggiungendo: “Penso che mostri i limiti di questa attenzione ai propri crimini storici”.

Alcuni critici del dibattito nazionale esprimono frustrazione per quello che vedono come un atteggiamento “coloniale” nei confronti di Kiev che priva gli ucraini del libero arbitrio.

Altri sostengono che indicare il passato nazista della Germania serva da foglia di fico per coloro che hanno altri motivi per opporsi all’armamento dell’Ucraina. Petr Bystron, deputato dell’estrema destra Alternativa per la Germania (AfD), contraria alle sanzioni alla Russia e agli aiuti militari all’Ucraina, ha accusato il cancelliere tedesco Olaf Scholz di aver calpestato “la particolare responsabilità della Germania per le vittime della seconda guerra mondiale”. Un punto ripreso dall’ambasciatore russo a Berlino.

Il partito socialdemocratico (SPD) di Scholz ha una sua complessa storia da affrontare. L’SPD ha una potente ala pacifista, intrisa di sospetti nei confronti degli Stati Uniti e della NATO, e una lunga tradizione nel sostenere che Mosca dovrebbe essere vista come un partner, non una minaccia.

Da studente negli anni ’80, Scholz ha contribuito a organizzare proteste contro i piani statunitensi di stazionare missili nucleari nella Germania occidentale. I suoi oppositori lo hanno accusato di aver forgiato una cerchia ristretta di “romantici russi” e di non volere la vittoria dell’Ucraina.

Eppure i suoi difensori hanno sostenuto che la sua paura di intensificare il conflitto con una potenza nucleare, una preoccupazione espressa spesso prima della decisione di questa settimana, era genuina – ed è condivisa dal pubblico tedesco che ricorda ancora di essere stato in prima linea nel guerra fredda.

“Putin è pazzo”, ha detto un uomo che ha dato il suo nome come Herr Schlösser durante una telefonata alla stazione radio pubblica Deutschlandfunk questa settimana. “Dunque, diciamo che lancia missili nucleari ‘per errore’ su Varsavia. Cosa facciamo allora?

I sostenitori di Scholz hanno affermato che il suo approccio cauto – e la sua insistenza sul fatto che non avrebbe inviato carri armati a meno che gli Stati Uniti non avessero fatto lo stesso – consisteva in parte nell’assicurarsi che portasse con sé una nazione ansiosa.

Portnov, lo storico ucraino, si è detto profondamente grato per il sostegno della Germania all’Ucraina, in particolare per la decisione di accettare 1 milione di rifugiati tra cui i suoi genitori e la sorella. Rispetta anche la deferenza del paese nei confronti del suo passato travagliato. “Sento quanto sia difficile per questa società, per la società tedesca, reagire rapidamente o immediatamente alla mutevole realtà politica dell’Europa”, ha aggiunto.

Ma desidera una risposta più rapida che rifletta l’urgenza e la gravità della battaglia esistenziale dell’Ucraina. “Questa è la sfida più grande per la Germania e la cultura politica tedesca: come rispondere più rapidamente senza perdere consenso e senza perdere responsabilità”.