Un membro di estrema destra del parlamento francese sta affrontando un pannello disciplinare per aver gridato “Torna in Africa!” quando un parlamentare nero parlava dei pericoli che corrono i migranti che tentano di attraversare il mare verso l’Europa.

L’episodio ha causato un putiferio all’Assemblea nazionale alla fine di giovedì con la sessione sospesa. Politici di tutto lo spettro, incluso il primo ministro Élisabeth Borne, hanno espresso indignazione per quello che hanno definito un incidente razzista e molti hanno chiesto al parlamentare di dimettersi.

L’incidente è una battuta d’arresto per il Rassemblement National (National Rally) e il suo leader Marine Le Pen, che ha cercato di ripulire l’immagine razzista del partito, fondato da suo padre, nel tentativo di ottenere più sostegno mainstream.

Grégoire de Fournas, un neoeletto deputato, si è difeso dicendo che stava parlando delle barche e dei migranti piuttosto che di Carlos Martens Bilongo, il suo collega deputato. Bilongo ha chiesto alla Francia di aumentare la cooperazione con i paesi dell’UE nell’assistenza ai migranti africani salvati dal Mar Mediterraneo.

Bilongo, che rappresenta un quartiere a nord di Parigi, ha detto di sentirsi preso di mira per il colore della sua pelle e ha chiesto le dimissioni di de Fournas. “È vergognoso”, ha detto. “La Marina Militare mostra il suo vero volto.”

De Fournas ha inviato una mail a Bilongo, del partito di estrema sinistra La France Insoumise (France Unbowed), nel tentativo di spiegarsi: “Mi dispiace molto per l’incomprensione che le mie parole hanno causato, deploro la manipolazione politica che si sta compiendo di loro, e rimpiangi se ti sei sentito ferito”, ha scritto. Apparirà davanti alla giuria venerdì e dovrà affrontare una penalità massima di 15 giorni di sospensione e una riduzione temporanea dello stipendio.

L’incidente ha scosso Le Pen e il suo partito, in ascesa da giugno, quando ha ottenuto 89 seggi all’Assemblea nazionale senza precedenti, più di 10 volte il numero della legislatura precedente. Il risultato ha reso il RN il più grande partito di opposizione e ha contribuito alla perdita della maggioranza dell’alleanza centrista, potenzialmente zoppicando l’agenda legislativa del presidente Emmanuel Macron nel suo secondo mandato.

Il battibecco intorno a de Fournas, un enologo della regione di Bordeaux, dove la RN ha una solida base di sostegno tra gli elettori più poveri, arriva sabato in vista del congresso del partito in cui verrà eletto un nuovo leader. I candidati sono Jordan Bardella, leader del partito ad interim e membro del parlamento europeo, e Louis Aliot, sindaco di Perpignan. Entrambi sono lealisti di Le Pen e non dovrebbero sfidare il suo controllo sul partito.

Le Pen, in un tweet, ha mostrato il suo sostegno alla versione dell’incidente del suo parlamentare: “La controversia creata dai nostri avversari politici è grossolana e non ingannerà i francesi”.