Il governo di coalizione irlandese ha raggiunto un accordo aspramente contestato per ridurre del 25% entro il 2030 le emissioni climatiche del settore agricolo chiave del paese.

Tale livello è significativamente superiore al 22% sperato dagli agricoltori, ma al di sotto dell’obiettivo iniziale perseguito da Dublino fino al 30%.

Eamon Ryan, ministro dell’ambiente e leader del partito dei Verdi, lo ha definito “un passo significativo nella giusta direzione” mentre il ministro dell’agricoltura Charlie McConalogue ha affermato che i tagli sono “impegnativi” ma realizzabili.

Tim Cullinan, presidente dell’Irish Farmers’ Association, ha definito il taglio del 25% una “domanda massiccia e massiccia” che potrebbe costare agli agricoltori 2 miliardi di euro all’anno e ha affermato che il governo non ha delineato alcun budget per aiutarli a raggiungerlo.

Ma ambientalisti e legislatori dell’opposizione affermano che un taglio inferiore al 30% non sarebbe sufficiente per raggiungere l’obiettivo di ridurre le emissioni complessive di gas serra dell’Irlanda del 51% entro la fine del decennio rispetto ai livelli del 2018.

Questo obiettivo sembra già impegnativo: le emissioni di gas serra è aumentato del 4,7% nel 2021e le emissioni agricole, che costituiscono quasi il 38% di quel totale, sono aumentate del 3%, secondo i dati ufficiali.

Nel piano d’azione del governo per il clima lo scorso anno, il settore agricolo era destinato a tagli delle emissioni compresi tra il 22 e il 30%.

Il raggiungimento di un livello finale ha messo a dura prova il governo tripartito, i cui due membri principali – Fianna Fáil e Fine Gael – hanno ampi collegi elettorali rurali. Entrambi stanno lottando per invertire il calo degli indici di approvazione mentre il partito nazionalista Sinn Féin estende il suo vantaggio sondaggi.

Il clima è una questione fondamentale per il terzo partner della coalizione, i Verdi, e i progressi si stanno già dimostrando lenti. Il governo ammette di aver attuato solo il 45% delle misure pianificate per ridurre le emissioni nel secondo trimestre di quest’anno.

Ryan si è aggrappato per giorni alla richiesta di riduzioni per non scendere al di sotto del 26%, mentre McConalogue ha rifiutato di spostarsi oltre il 24%. Giovedì è stato raggiunto un accordo finale dopo ore di contrattazione.

Pat McCormack, presidente della Irish Creamery Milk Suppliers’ Association, ha affermato che l’accordo renderebbe “intere classi di aziende agricole impraticabili” e aumenterebbe i prezzi.

Ha aggiunto: “La nostra industria del bestiame – sia lattiero-casearia che bovina – è la linfa vitale dell’Irlanda rurale e il ministro McConalogue e i tre leader di partito della coalizione l’hanno colpita nel cuore oggi”.

Cullinan ha dichiarato: “Questo accordo tra Fianna Fáil, Fine Gael e il partito dei Verdi riguarda la sopravvivenza del governo piuttosto che la sopravvivenza dell’Irlanda rurale”.

“È davvero impossibile vedere come possiamo raggiungere obiettivi oltre i 22 [per cent] senza ridurre le mandrie – e questo è un problema di reddito per noi”, ha affermato Brian Rushe, un allevatore di latte.

Hannah Daly, docente presso l’University College Cork ed esperta di transizione energetica sostenibile e cambiamenti climatici, ha affermato che il fatto che i tagli alle emissioni richiesti dall’agricoltura siano stati di gran lunga inferiori rispetto ad altri settori dell’economia è stata “una delusione”.

La fine delle quote latte dell’UE nel 2015 ha portato all’espansione dell’industria lattiero-casearia irlandese e il numero di bovini da latte è aumentato per 11 anni consecutivi. Le emissioni di metano dalle mandrie da carne e da latte irlandesi sono le più alto all’interno dell’UE e dello Spazio economico europeo per la dimensione della popolazione del paese, e sono “in costante aumento”, secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente.

Il governo ha affermato che sosterrà gli agricoltori attraverso misure che includono iniziative per l’energia rinnovabile e lo sviluppo del biometano.

Sebbene gli agricoltori si siano lamentati di non aver ricevuto alcun finanziamento per apportare le modifiche tecnologiche e di altro tipo necessarie per ridurre le emissioni, Ryan ha riconosciuto in una recente intervista con il FT: “Non lo farai semplicemente agitando le dita verso le persone e facendo vergognare le persone”.