Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha cercato di ricucire le relazioni con Israele incontrando domenica il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, dopo mesi di disaccordi sulla condotta di Israele a Gaza.
Merz è stato a lungo un forte difensore di Israele, ma ha cambiato posizione in mezzo alla crescente censura internazionale per le morti civili e la diffusione della carestia durante la guerra israeliana a Gaza. All’inizio di quest’anno ha sospeso le esportazioni di alcune armi verso Israele, mettendo a dura prova i rapporti con Netanyahu.
Domenica, in una conferenza stampa congiunta tenutasi a Gerusalemme, il cancelliere ha ribadito l'impegno della Germania per “l'esistenza e la sicurezza” di Israele. “Questo appartiene all'essenza immutabile del nostro rapporto. Questo vale oggi, vale domani e vale per sempre.”
Tuttavia, non ha rinnovato l’invito a Netanyahu a recarsi in Germania, affermando che una visita non era al momento “in questione”. A febbraio Merz aveva detto a Netanyahu che sarebbe stato invitato in Germania nonostante un mandato di arresto della Corte penale internazionale per crimini di guerra.
Netanyahu ha riconosciuto che la minaccia di arresto incombe ancora su di lui in vari “paesi ben intenzionati” e ha esortato la Corte penale internazionale a “sbarazzarsi di queste accuse ridicole”.
Merz ha affermato a maggio che le operazioni militari israeliane a Gaza non possono più essere giustificate esclusivamente come lotta contro il terrorismo di Hamas. La sua mossa in agosto per fermare le esportazioni di armi che l'esercito israeliano avrebbe potuto utilizzare nella Striscia ha colto di sorpresa il suo stesso partito ed è stata vista come un allontanamento storico dalla tradizione tedesca del dopoguerra di incrollabile solidarietà con Israele. Netanyahu all’epoca espresse la sua “delusione”.
Berlino ha posto fine alla pausa temporanea sulle esportazioni di armi il mese scorso, affermando che la situazione si era “stabilizzata” in seguito all’accordo di pace mediato tra Israele e Hamas da Donald Trump. La tregua di due mesi ha finora resistito, nonostante i ripetuti scontri violenti tra le parti e le reciproche recriminazioni per le violazioni.
Merz ha dichiarato domenica di aver deciso di imporre i controlli in risposta alle “circostanze particolari” presenti in quel momento del conflitto. “Le circostanze sono cambiate e quindi questa decisione non è più applicabile.”
Netanyahu domenica ha detto che si aspetta “di passare alla seconda fase” dell’accordo “a breve”, che potrebbe vedere un ulteriore ritiro delle forze israeliane da Gaza, il disarmo di Hamas e l’introduzione di una forza internazionale di mantenimento della pace e di nuove strutture di governo nell’enclave devastata dalla guerra.
Il leader israeliano ha rifiutato ancora una volta la creazione di uno Stato palestinese e ha ammesso che lui e Merz “hanno un punto di vista diverso” sulla questione. La Germania sostiene la soluzione dei due Stati ma ha insistito sul fatto che il riconoscimento di uno Stato palestinese dovrebbe avvenire alla fine del processo di pace.
Merz ha anche riaffermato l'impegno della Germania per una soluzione a due Stati quando ha incontrato sabato il re di Giordania, in modo che “israeliani, palestinesi e vicini arabi possano vivere insieme in sicurezza, pace e libertà”.
Sabato ha trasmesso lo stesso messaggio in una telefonata con Mahmoud Abbas, esortando il leader dell’Autorità Palestinese ad “affrontare urgentemente le riforme necessarie” per svolgere un “ruolo costruttivo nella fase post-conflitto”.
Il viaggio di Merz è la prima visita di un leader europeo in Israele da quando è entrato in vigore il cessate il fuoco a Gaza all'inizio di ottobre. Mentre i suoi due predecessori Olaf Scholz e Angela Merkel si sono recati in Israele tre mesi dopo il suo insediamento, Friedrich Merz ha impiegato sette mesi per organizzare la sua visita inaugurale.
Il viaggio arriva dopo l’arrivo in Germania, la scorsa settimana, del sistema di difesa antimissile balistico Arrow, costruito da Israele, in un accordo da 4,6 miliardi di dollari considerato la più grande esportazione militare nella storia israeliana.
“Non solo la Germania lavora nella difesa di Israele, ma Israele… lavora per la difesa della Germania. Questo è un cambiamento storico”, ha detto domenica Netanyahu.