Il potere politico ha acquisito un doppio significato in Germania da quando la Russia ha invaso l’Ucraina. I politici ora dipendono per i loro mandati dalla ricerca di forniture energetiche per le case e le fabbriche tedesche. Le mosse della Russia per limitare le forniture di gas naturale hanno costretto questa nazione precedentemente eco-consapevole ad aumentare la dipendenza dal carbone, uno dei combustibili più sporchi.

La Germania accenderà 10 gigawatt di centrali a carbone fuori servizio, in parte per risparmiare forniture di gas naturale per l’inverno. Ciò si aggiungerà all’inquinamento da particolato e alle emissioni di carbonio, che sono rimbalzate dal 2020.

La Germania è irrimediabilmente e in modo compromettente dipendente dal carbone come lo è dal gas russo. Le centrali elettriche a carbone costituivano oltre il 28% dell’elettricità lorda del paese generata l’anno scorso, una cifra che si era mossa a malapena in tre anni. La lignite, che è ricca di sostanze inquinanti ma a basso contenuto energetico, rappresentava i due terzi di tale produzione. Le fonti rinnovabili hanno alimentato il 41% della produzione con gas naturale e nucleare, coprendo circa la metà del saldo ciascuna.

Il carbone costa meno di un terzo del gas naturale. Ma il gas produce metà della quantità di carbonio. Supponiamo che un passaggio parziale da gas a carbone fornisca 27 terawattora, ovvero il 5% della produzione elettrica annuale tedesca. Ciò dovrebbe aggiungere 10 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica nei prossimi sei mesi, afferma Rystad Energy. Si tratta di un aumento del 6% rispetto alla precedente stima del 2022 per il settore energetico.

Sono necessarie politiche di conservazione più forti per affrontare la crisi energetica della Germania, pensa Georg Zachmann del think tank Bruegel. Pagare le famiglie per ridurre il consumo di energia potrebbe ridurre il fabbisogno di gas del Paese fino a un quinto.

La fronte del ministro dell’economia tedesco Robert Habeck deve incupirsi quando rilascia più fuliggine nell’atmosfera. Ma il suo stesso partito, i Verdi, sono in parte responsabili. Da tempo si oppone al nucleare, che la Germania sta eliminando gradualmente. Allungare la vita delle centrali nucleari ridurrebbe la necessità di carbone e limiterebbe le emissioni di carbonio.

Come sta scoprendo Habeck, è più facile pontificare sulla politica di potere dall’opposizione che negoziare al governo.