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Sabato Giorgia Meloni ha cenato con Donald Trump nel suo resort di Mar-a-Lago, mentre il primo ministro italiano cerca di rafforzare i legami con il presidente eletto degli Stati Uniti prima del suo giuramento.
Il viaggio senza preavviso del leader italiano arriva pochi giorni prima che il presidente americano uscente Joe Biden visiti Roma e il Vaticano per quello che sarà il suo ultimo viaggio all'estero prima di lasciare l'incarico.
“È molto emozionante – sono qui con una donna fantastica – il primo ministro italiano”, ha detto Trump al pubblico di Mar-a-Lago. “Ha davvero preso d'assalto l'Europa, e tutti gli altri, e stasera ceneremo solo.”
Domenica la Meloni ha ringraziato Trump per la sua “ospitalità” e una “bella serata” e si è detta “pronta a lavorare insieme” con la nuova amministrazione.
Era un’ardente ammiratrice di Trump durante il suo primo mandato – quando era ancora una figura marginale dell’opposizione – e più recentemente ha stretto una stretta amicizia con il consigliere di Trump Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo.
A Mar-a-Lago era presente anche Marco Rubio, candidato segretario di Stato di Trump, che ha definito la Meloni “una grande alleata, una leader forte”.
I membri del partito di destra Fratelli d'Italia della Meloni sperano che l'affinità ideologica dei due leader possa aiutarla a emergere come uno degli interlocutori europei di Trump. Il presidente eletto ha espresso entusiasmo per il leader italiano, che aveva incontrato anche il mese scorso a Parigi durante la riapertura della cattedrale di Notre-Dame.
Meloni è uno dei pochi leader stranieri che si sono recati a Mar-a-Lago per incontrare Trump dopo la sua rielezione e prima del suo insediamento il 20 gennaio. Gli alleati di destra di Trump Viktor Orbán dell'Ungheria e Javier Milei dell'Argentina hanno entrambi fatto visita. Anche il premier canadese Justin Trudeau ha effettuato una visita di emergenza dopo che Trump ha minacciato di schiaffeggiare il Canada con tariffe di importazione del 25%.
Il viaggio della Meloni è avvenuto mentre affrontava la sfida diplomatica più dura da quando è entrata in carica, nel mezzo delle proteste politiche interne per l'arresto in Iran della giornalista italiana Cecilia Sala.
Sala, che si trovava in Iran con un visto da giornalista valido, è stato arrestato pochi giorni dopo che l'Italia aveva arrestato un ingegnere e uomo d'affari iraniano ricercato negli Stati Uniti per aver presumibilmente esportato la tecnologia dei droni utilizzata per uccidere tre soldati americani in Giordania un anno fa.
La giornalista italiana ha detto alla sua famiglia, in una rara telefonata a casa, che era tenuta in isolamento nel carcere Evin di Teheran, dormendo sul pavimento, con la luce accesa a tutte le ore.
L'agenzia di stampa ufficiale dello Stato iraniano, IRNA, ha riferito che Sala è stato arrestato per “violazione delle leggi della Repubblica islamica”, senza fornire ulteriori dettagli.
Tuttavia, l'ambasciata iraniana a Roma ha esplicitamente collegato la detenzione di Sala all'arresto da parte dell'Italia, il 16 dicembre, di Mohammad Abedini, un ingegnere, il cui rilascio accelerato è stato chiesto da Teheran.
Abedini, ora detenuto in carcere a Milano, è ricercato dagli Stati Uniti per essere processato con varie accuse penali per presunta “esportazione illegale di componenti elettronici sofisticati” dagli Stati Uniti all'Iran, secondo il Dipartimento di Giustizia americano.
Teheran ha avvertito Roma di danni ai legami bilaterali se il suo cittadino venisse estradato negli Stati Uniti. Abedini dovrà comparire in tribunale in Italia il 15 gennaio, dove il suo avvocato chiederà che venga fatto uscire di prigione e messo agli arresti domiciliari.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha messo in guardia Roma da un simile passo, citando precedenti passati in cui i sospettati ricercati dagli Stati Uniti per un processo penale sono riusciti a fuggire dagli arresti domiciliari italiani.
Il caso Sala non è l’unica questione che probabilmente metterà alla prova il rapporto di Roma con Washington, una volta che Trump tornerà alla Casa Bianca alla fine di questo mese.
Le imprese temono che l’economia italiana subirà un duro colpo se Trump manterrà la sua promessa di imporre tariffe pesanti su tutte le importazioni. Roma è inoltre molto al di sotto dell’impegno della NATO di spendere il 2% del PIL per la difesa – un grande obiettivo per Trump, che vuole che l’Europa paghi di più per le proprie spese di sicurezza.