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L’ufficio è morto, lunga vita all’ufficio. Questo, almeno, è il messaggio della City di Londra. Si dice che accoglierà 11 nuove torri entro il 2030. Con 500.000 metri quadrati di spazi per uffici in costruzione e altri 500.000 in fase di sviluppo, lo spazio nello Square Mile potrebbe aumentare fino a un decimo.
A prima vista, costruzioni così elevate sembrano fuorvianti. Le aziende hanno faticato a riportare i dipendenti in ufficio dopo la pandemia e non è ancora chiaro dove le cose si stabilizzeranno.
In effetti, la ricerca di Arup suggerisce che la domanda di spazi per uffici rimarrà al di sotto dei livelli pandemici per i prossimi anni. Ciò è vero anche ipotizzando un aumento dei tassi di presenza in ufficio rispetto ai livelli attuali. Nel frattempo, il tasso di posti vacanti nella City è salito al 10%. Anche se non si avvicina nemmeno lontanamente al 20% di Canary Wharf, si tratta comunque di molte finestre oscurate.
Eppure ci sono ragioni per sperare che il Miglio Quadrato possa assistere ad una rinascita. I tassi di posti vacanti nascondono un mercato a due livelli. Gli uffici vuoti tendono a collocarsi all’estremità più brutta dello spettro: squallidi affitti di seconda mano, luoghi cavernosi con scarso isolamento e così via. Questi potrebbero abbandonare del tutto il mercato degli uffici e, dopo la ristrutturazione, riapparire come hotel o strutture di istruzione superiore.
La domanda di uffici in cui le persone potrebbero effettivamente voler andare è molto più sana. Il tasso di posti vacanti nel complesso di Broadgate, fiore all’occhiello della British Land, è del 3%.
I datori di lavoro, a quanto pare, sperano che mense e giardini nuovi e scintillanti attirino i loro dipendenti a tornare. Oltre a ciò, la City è destinata ad attrarre nuovi lavoratori: 85.000 entro il 2042, afferma la Greater London Authority. Alcuni saranno banchieri, come il team HSBC che si sposta a ovest da Canary Wharf. Molti opereranno nei settori della tecnologia, dell’intrattenimento e della creatività, che tendono comunque a preferire spazi per uffici più belli.
Eppure una nuvola aleggia ancora sui grattacieli della City. Anche se i grattacieli non sono più le gabbie di vetro dorato degli anni ’90, sono ancora piuttosto senz’anima. Il timore è che nessun numero di giardini d’inverno attirerà le future orde di tecnici e creativi a riempire i loro pavimenti.