Il primo ministro Pedro Sánchez è stato evacuato domenica dalla zona colpita dalle alluvioni in Spagna, mentre la gente del posto, infuriata, lanciava fango contro i leader politici e il re spagnolo per una serie di fallimenti che li hanno lasciati impotenti esposti a un diluvio mortale.
La rabbia è esplosa dopo che Sánchez, re Felipe e il capo della regione di Valencia sono arrivati a Paiporta, una cittadina lungo il fiume sotto shock che ospitava quasi un terzo delle 214 vittime dell'alluvione, con alcuni residenti che urlavano “assassini” al gruppo.
La gente che vive nelle strade piene di liquame della città si lamenta del fatto che le autorità li hanno avvertiti troppo tardi della minaccia di inondazioni questa settimana, per poi aggravare l'errore gestendo male un'operazione di soccorso lenta e con scarse risorse che ha lasciato molti a provvedere a se stessi per giorni.
L'esplosiva visita ufficiale è arrivata mentre la ricerca dei corpi a Paiporta continuava cinque giorni dopo l'alluvione che ha colpito martedì e ha innescato il disastro naturale più mortale della Spagna da decenni, che gli scienziati hanno collegato al cambiamento climatico.
I soccorritori stavano ancora pompando acqua dai parcheggi sotterranei che si temeva diventassero tombe per le persone che spostavano i loro veicoli.
L'ufficio del primo ministro socialista ha detto che è stato evacuato dopo che i visitatori sono stati “insultati e aggrediti”. Se n'è andato anche Carlos Mázon, capo del governo regionale di Valencia, incaricato della prevenzione e degli aiuti in caso di catastrofi.
Il re Filippo rimase per più di un'ora sfidando la grandine di palle di fango e ascoltando e consolando le vittime. Le sue guardie del corpo hanno cercato di proteggerlo con gli ombrelli e la regina Letizia è scoppiata in lacrime.
In precedenza, nel Bar Arosa della città, i cui interni un tempo luminosi gialli e bianchi somigliavano a una discarica, la proprietaria Silvia Martínez stava ancora supervisionando la prima fase del processo di pulizia. “Stiamo spazzando il fango, il fango e il fango sulla strada”, ha detto.
Sabato il governo centrale ha promesso di aumentare il numero dei soldati impegnati negli aiuti a 7.500 e l'amministrazione regionale di Valencia ha promesso una maggiore cooperazione con Madrid. Ma Martínez era scettico.
“I politici in televisione dicono che qui arrivano cibo e acqua fin dal primo giorno. Questa è una bugia”, ha detto. “Se non fosse per i volontari che ci portano cibo da fuori, non avremmo nulla”.
I residenti hanno raccolto latte, farina, ceci e salsa di pomodoro da un tavolo lungo la strada allestito dai donatori, scene una volta impensabili in una città a medio reddito di 27.000 abitanti vicino al Mar Mediterraneo. Alcune persone vivono ancora senza elettricità, acqua e gas in casa.
La pressione su Mázon, membro del Partito popolare conservatore, si accumula come le cataste di auto accartocciate che ancora bloccano alcune strade. “Abbiamo commesso degli errori, me compreso”, ha detto sabato. “Lo faremo bene.” Ha annunciato l'istituzione di cinque comitati di gestione della crisi con funzionari sia nazionali che regionali.
Alcuni oppositori lo hanno criticato per non aver dichiarato una “emergenza catastrofica”, il livello di allerta più alto che trasferirebbe automaticamente il controllo al governo spagnolo.
Ma Sánchez, un socialista che ha passato anni in conflitto con il Partito Popolare, ha detto che la soluzione non è che il governo centrale prenda il sopravvento. “Dobbiamo dimenticare le nostre differenze, mettere da parte le ideologie e le sensibilità territoriali e agire come un paese unito”, ha affermato.
Ma ha aggiunto: “Ci sarà tempo per analizzare le negligenze. Per riflettere su come migliorare la distribuzione dei poteri di fronte a situazioni così estreme”.
Aemet, l'agenzia meteorologica statale spagnola, ha emesso il primo “allarme rosso” per piogge intense martedì alle 7.36, ma non conteneva consigli su cosa dovrebbero fare le persone e non è stato ampiamente trasmesso.
A Paiporta, lo smartphone di Mati Garces non si è acceso con un avviso di emergenza finché le autorità regionali non ne hanno inviato uno dopo le 20:00.
Ma due ore prima Garces aveva dovuto affrontare un'ondata di acqua fangosa nella strada dove lei e i suoi figli erano andati a comprare le decorazioni di Halloween. Si precipitò a casa della famiglia nel loro appartamento al piano di sopra e poi guardò l'acqua salire fino alla cima della porta d'ingresso del suo edificio. Poi ha aiutato a salvare un uomo incagliato sul tetto di un furgone lanciandogli un lenzuolo e trascinandolo su attraverso una finestra del primo piano.
“Così è arrivato l'allarme, la sirena è suonata sul mio telefono, quando il ragazzo che abbiamo salvato era già dentro casa mia”, ha detto.
Per molti a Paiporta, lo shock provocato dallo straripamento del fiume della città è stato esacerbato dal fatto che gli acquazzoni torrenziali si erano verificati altrove. “L’allerta Aemet riguardava la pioggia. Ma qui non ha piovuto”, ha detto Garces.
Dietro l'angolo, Gabriela Navarre era furiosa perché martedì pomeriggio le autorità locali avevano chiuso parchi e cimiteri, ma non le scuole. “Quindi non posso portare i miei figli al parco, ma possono morire a scuola?”
L'unità militare di pronto intervento è arrivata a Paiporta, portando diversi veicoli e facendo “tutto ciò di cui la gente ha bisogno”, ha detto un soldato, inclusa la rimozione di auto e macerie che avevano bloccato le persone nelle loro case.
Ma i residenti hanno affermato di aver bisogno di più pompe per l’acqua, estrattori di fango e gru. E il personale dell’esercito era di gran lunga in inferiorità numerica rispetto alle migliaia di volontari che avevano camminato per chilometri per aiutare a ripulire le città colpite, trasportando scope, vanghe, picconi e carriole.
Le autorità hanno espresso la loro gratitudine, ma hanno cercato di limitare le dimensioni dell’esercito di volontari e hanno esortato le persone a indossare stivali di gomma per non finire in difficoltà.
La resa dei conti con i costi finanziari è solo all’inizio. Carmen Marin, 27 anni, che stava pulendo un garage nel seminterrato, ha detto che la sua famiglia e la sua attività di trasporti avevano perso sei auto. “Non sappiamo se recupereremo l'80% di ciò che abbiamo perso, oppure il 50% o niente”, ha detto.
Ma l'assicurazione e l'indennizzo saranno argomento di un altro giorno. Per ora il dolore delle perdite più tragiche è ancora troppo. “Penso che ci saranno più morti, molti di più”, ha detto Juan Enrique Marin, suo padre. “Perché non eravamo preparati. Non siamo stati avvisati”.