Gli Stati Uniti hanno affermato che richiederanno test Covid-19 negativi per i passeggeri aerei che viaggiano dalla Cina mentre i paesi si affrettano a imporre restrizioni dopo che la brusca fine della politica di contenimento zero-Covid di Pechino ha provocato un aumento dei casi.
La mossa di Washington di mercoledì è arrivata poche ore dopo che l’Italia ha annunciato che testerà tutti i passeggeri aerei in arrivo dalla Cina per il virus, diventando il primo paese occidentale a stabilire nuove regole dopo l’aumento delle infezioni.
I Centers for Disease Control and Prevention hanno affermato che dal 5 gennaio i viaggiatori che si imbarcano su voli per gli Stati Uniti da Cina, Hong Kong e Macao avranno bisogno di un test Covid-19 negativo o di una prova di essersi ripresi da una precedente infezione. I requisiti si applicano anche ai passeggeri che arrivano negli Stati Uniti attraverso un paese terzo e a quelli in coincidenza con altre destinazioni attraverso gli Stati Uniti.
Le nuove misure hanno lo scopo di “rallentare la diffusione” del virus negli Stati Uniti dopo l’impennata in Cina e vengono attuate a causa della “mancanza di dati epidemiologici e genomici virali adeguati e trasparenti riportati da” Pechino, ha affermato il CDC in una dichiarazione.
L’ambasciata cinese negli Stati Uniti non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Orazio Schillaci, ministro della Salute italiano, mercoledì ha affermato che le nuove restrizioni di Roma sono “essenziali per garantire la sorveglianza e il rilevamento di possibili varianti del virus al fine di proteggere la popolazione italiana”.
Parlando dopo una riunione di gabinetto mercoledì sera, Schillaci ha esortato l’UE a imporre un requisito di test a livello di blocco e ha affermato che l’Italia aveva scritto alla Commissione europea per richiederne uno.
“Molti passeggeri cinesi arrivano in Italia dai paesi Schengen”, ha detto, riferendosi all’area di libero viaggio del blocco. “È ovvio e importante coinvolgere i paesi europei nell’iniziativa”.
La decisione dell’Italia di richiedere il test su tutti i passeggeri in arrivo dalla Cina ha fatto seguito al rilevamento di alti tassi di infezione da Covid tra i passeggeri su due voli post-natalizi atterrati all’aeroporto di Milano Malpensa dalla Cina.
Su un volo di 92 passeggeri, il 38% è risultato positivo, mentre su un secondo volo di 120 passeggeri, il 52% è risultato positivo, ha detto ai giornalisti un funzionario sanitario provinciale della Lombardia.
L’Italia cerca disperatamente di evitare una ripetizione del marzo 2020, quando è diventata il primo paese europeo ad affrontare una grave epidemia del virus che ha continuato a diffondersi in tutto il mondo e uccidere milioni di persone.
Alcuni paesi asiatici, tra cui Giappone e India, hanno anche imposto nuovi requisiti di test per gli arrivi cinesi, in previsione di un’ondata di visitatori dopo che il governo del presidente Xi Jinping ha demolito ciò che restava del regime zero-Covid che lo ha chiuso fuori dal mondo per quasi tre anni.
La Cina è in preda a un’ondata di virus senza precedenti, con decine di milioni di persone che vengono infettate ogni giorno. Allo stesso tempo, la fine dello zero-Covid ha provocato un aumento della domanda di viaggi internazionali da quando Pechino ha dichiarato il giorno di Santo Stefano che avrebbe revocato molte misure dall’8 gennaio. Il sito di prenotazione di viaggi Trip.com ha affermato che le prenotazioni cinesi in uscita sono aumentate di oltre 250 per cento martedì rispetto a un giorno prima.
Ci sono stati appelli ad altri paesi per imporre restrizioni. Juergen Hardt, portavoce per gli affari esteri dell’opposizione tedesca dei Democratici Cristiani, mercoledì ha chiesto la sospensione di tutti i voli dalla Cina alla Germania.
“I numeri esplosivi di Covid in Cina minacciano il mondo intero con una nuova ondata di infezioni”, ha detto al gruppo di media RND. “Solo quando saremo sicuri che non vi è alcuna minaccia di una nuova, pericolosa mutazione fuori dalla Cina dovremmo riprendere i collegamenti aerei”.
Sebastian Gülde, portavoce del ministero della salute tedesco, ha affermato che le autorità “stanno tenendo molto d’occhio la situazione in Cina”. “Ma finora non abbiamo alcuna indicazione che una mutazione più pericolosa stia emergendo da questo focolaio”. Ciò significava che non c’era motivo di dichiarare la Cina un’area di variante del virus, il che avrebbe comportato restrizioni di viaggio per coloro che arrivavano dal paese.
Il Regno Unito ha anche affermato di non prendere in considerazione restrizioni per i viaggiatori che arrivano dalla Cina.