Nikos Androulakis vuole risposte. Da quando i servizi segreti greci hanno ammesso questo mese di aver intercettato il suo telefono, il leader del partito di opposizione PASOK ha insistito affinché un uomo – il primo ministro Kyriakos Mitsotakis – chiarisse il proprio ruolo nella vicenda.

“Chi ha chiesto e per quale motivo le intercettazioni telefoniche di un eurodeputato greco e candidato alla presidenza del terzo partito dell’epoca, in violazione delle leggi e della costituzione?” ha detto Androulakis, che siede anche al Parlamento europeo, in un’intervista. “Se non è il primo ministro ad avere la responsabilità politica diretta, chi controlla il funzionamento dei servizi segreti del Paese?”

La sorveglianza di Androulakis sta diventando un grave problema politico per Mitsotakis e il suo governo di tre anni. I parlamentari dell’opposizione stanno cercando di forzare un maggiore controllo in parlamento attraverso un dibattito e un’indagine a partire da questa settimana, sperando di intaccare la popolarità del primo ministro di centrodestra.

“Dopo aver superato con successo una serie di crisi molto impegnative – dalla migrazione al Covid, alle relazioni greco-turche, alla crisi energetica – [Mitsotakis] sta ora affrontando quello con il maggiore potenziale di destabilizzazione politica”, ha affermato George Pagoulatos, capo del think tank della Fondazione ellenica per la politica estera e europea ad Atene.

Mitsotakis ha negato in un discorso di questo mese che le intercettazioni fossero state illegali, ma ha affermato che era stato un errore. “Non lo sapevo e, ovviamente, non l’avrei mai permesso”, ha detto. Ha incolpato le “forze oscure” per aver cercato di destabilizzare il paese.

Una persona vicina a Mitsotakis ha detto che si trattava di un’allusione alla Russia dopo l’opposizione della Grecia all’invasione dell’Ucraina. “Non può essere una semplice coincidenza che negli ultimi mesi abbiamo assistito a tentativi di destabilizzazione di una serie di Paesi europei. . . in modi diretti e indiretti”, ha detto la persona.

Androulakis ha anche scoperto quest’anno tramite controlli svolti in qualità di eurodeputato che il suo telefono era stato preso di mira dallo spyware Predator, che può accedere a messaggi crittografati come WhatsApp e attivare la fotocamera e il microfono di un dispositivo quando il bersaglio fa clic su un collegamento.

Mentre il governo greco nega l’acquisto o l’utilizzo di Predator, il servizio di intelligence – noto come EYP – ha iniziato a seguire Androulakis tramite il suo provider di telefonia mobile più o meno nello stesso momento in cui un tentativo di intercettare il suo telefono con il software è fallito, secondo l’analisi del Canada- con sede Citizen Lab, specializzato nel monitoraggio di spyware.

“Come si può spiegare che cinque giorni dopo che EYP ha iniziato le mie intercettazioni, si è verificato anche un tentativo di installare lo spyware Predator sul mio telefono?” disse Androulakis.

Thanasis Koukakis, un giornalista che ha precedentemente collaborato al MagicTech, ha anche affermato di essere caduto vittima di un attacco di Predator dopo aver presentato una denuncia all’ADAE, il cane da guardia delle telecomunicazioni, in merito al monitoraggio del suo telefono da parte dell’EYP. Entrambi gli uomini stanno intraprendendo un’azione legale contro lo Stato greco.

Lo scandalo delle intercettazioni ha intensificato il controllo sul funzionamento dell’EYP, che Mitsotakis ha messo direttamente sotto il suo controllo poco dopo essere diventato primo ministro.

Ha anche sollevato le sopracciglia nominando Panagiotis Kontoleon – il capo di una società di sicurezza privata senza apparente esperienza in questioni di sicurezza nazionale – a dirigere l’agenzia. La sua nomina è stata approvata dal parlamento dopo che è cambiata la legge che delinea le qualifiche per la carica. Kontoleon si è dimesso questo mese in seguito alle rivelazioni sulle intercettazioni.

Anche il nipote di Mitsotakis, Grigoris Dimitriadis, ha rassegnato le dimissioni dal suo incarico di segretario generale del primo ministro, cosa che gli ha conferito la supervisione politica dell’EYP. Ha anche negato qualsiasi illecito o coinvolgimento nelle intercettazioni.

Il servizio di intelligence ha costantemente aumentato il numero di ordini di sorveglianza legale, che ha raggiunto 15.000 l’anno scorso, oltre il 30% in più rispetto al 2018, secondo i dati dell’ADAE.

Al contrario, nel 2004, quando la Grecia ospitava le Olimpiadi ed era considerata a rischio di attacco terroristico, il numero di ordini di sorveglianza era inferiore a 500.

Prima che Mitsotakis entrasse in carica, anche la sorveglianza è aumentata in modo significativo nel 2018 dopo che l’allora governo di sinistra Syriza ha ridotto da due a uno il numero di pubblici ministeri necessari per approvare un ordine di sorveglianza. I critici affermano che ha minato l’indipendenza e la validità della procedura.

Pavlos Apostolidis, capo dell’EYP dal 1999 al 2005, ha affermato che il numero di ordini è stato sorprendente. “Non posso giustificare il sostanziale aumento nel corso degli anni”, ha detto.

Dimitris Papadimitriou, professore di scienze politiche all’Università di Manchester nel Regno Unito, ha affermato che lo scandalo potrebbe “intaccare la narrativa che [Mitsotakis] ha costruito con cura negli ultimi anni [of] un politico con idee liberali sull’economia e le questioni sociali”.

Il governo respinge l’idea che la sorveglianza sia aumentata eccessivamente. Una persona sotto sorveglianza potrebbe avere più telefoni e un unico numero di telefono potrebbe essere soggetto a vari ordini rinnovati, ha affermato George Gerapetritis, ministro di Stato nell’ufficio del primo ministro.

L’ADAE in precedenza doveva fornire conferma se una persona sospettava di essere stata sotto sorveglianza e se i servizi segreti non consideravano più quella persona una minaccia alla sicurezza nazionale. Ma dopo la denuncia di Koukakis l’anno scorso, la legge è stata modificata, quindi il cane da guardia non era più tenuto a fornire tale conferma.

Il cambiamento è stato attuato nonostante l’opposizione del presidente dell’ADAE, che ha affermato che potrebbe non essere compatibile con la costituzione e la Carta europea dei diritti fondamentali.

Gerapetritis ha difeso il cambiamento, affermando che la Grecia era stata “sotto pressione” a causa delle scarse relazioni con la Turchia e di una serie di casi di spionaggio. Ha affermato che molti altri paesi europei non rivelano i nomi di coloro che sono monitorati per motivi di sicurezza nazionale.

Questa settimana la nomina di Mitsotakis a nuovo capo dell’EYP è stata approvata da una commissione parlamentare, sebbene tutti i partiti di opposizione si siano astenuti dal voto. Mitsotakis dovrebbe anche cercare di ampliare la portata della prevista indagine sulle intercettazioni telefoniche in modo da esaminare anche le attività di sorveglianza dei governi precedenti.

Apostolidis, l’ex capo dei servizi di intelligence, ha affermato che è importante che il dibattito sulle pratiche dell’EYP “non si traduca in un indebolimento del servizio, ma rappresenti effettivamente un’opportunità per migliorare”.