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I colloqui tra UE e Regno Unito su un “reset” delle loro relazioni sono stati ritardati fino al prossimo anno dopo che gli stati membri del blocco hanno insistito affinché concordassero le proprie priorità prima di ascoltare le offerte e le richieste del governo di Londra.
Tre diplomatici dell'UE hanno dichiarato al MagicTech che il mandato negoziale non sarà deciso prima dell'incontro dei ministri europei del 17 dicembre, nonostante una raffica di incontri tra ministri britannici e funzionari di Bruxelles.
Ministro del commercio del Regno Unito Douglas Alessandro ha dichiarato giovedì in una conferenza a Dublino che i colloqui inizieranno “nella prima parte del 2025” con la politica commerciale che ne costituirà “una parte centrale”.
Ma i diplomatici hanno affermato che i negoziati inizieranno con la questione dell’accesso continuato alle acque di pesca britanniche, che scade nel 2026 come parte dell’accordo sulla Brexit.
“Dobbiamo cominciare dal pesce e dall’energia. Le comunità di pescatori sono economicamente piccole ma politicamente grandi”, ha affermato uno. Gli stati del Mare del Nord come Francia, Belgio e Danimarca vogliono la garanzia di poter continuare a catturare la stessa quantità di pesce che catturano attualmente nelle acque territoriali del Regno Unito prima di concordare legami più stretti.
Un’altra priorità assoluta è l’energia. Anche gli accordi per consentire flussi regolari di elettricità e gas tra il Regno Unito e il continente dovranno essere rivisti nel 2026.
Gli accordi per lo scambio di energia elettrica non saranno estesi senza un accordo sui diritti di pesca in base a una clausola “tripwire” che collega le due questioni nell’accordo commerciale e di cooperazione UE-Regno Unito.
A dimostrazione del potenziale rischio che il pesce diventi una questione controversa, venerdì l'UE ha chiesto un arbitrato sulla decisione del Regno Unito di vietare la cattura di cicerelli sul Dogger Bank nel Mare del Nord.
Londra afferma che si tratta di una misura di conservazione per proteggere le pulcinelle di mare, che se ne nutrono. Ma la Danimarca si è lamentata dell’esclusione dei suoi pescherecci.
Un tribunale si pronuncerà sulla compatibilità della misura con il TCA.
I 27 membri dell’Ue vogliono anche discutere un accordo sulla mobilità giovanile già respinto da Londra. Maroš Šefčovič, il commissario UE per la Brexit, lo ha ribattezzato “opportunità per i giovani” dopo che il primo ministro britannico Keir Starmer ha rifiutato qualsiasi ritorno alla libertà di movimento.
L’accordo, in fase di revisione da parte degli Stati membri, consentirebbe ai minori di 30 anni nell’UE e nel Regno Unito di lavorare e studiare nei rispettivi paesi per tre anni. Ma il governo laburista, che ha promesso di tagliare l’immigrazione, è cauto.
I funzionari dell’UE terranno una serie di seminari sulle relazioni del Regno Unito nelle prossime cinque settimane, dopodiché il blocco elaborerà il proprio mandato negoziale.
Fino ad allora, alla Commissione europea è stato detto di non impegnarsi in colloqui seri, a causa delle preoccupazioni che il suo presidente, Ursula von der Leyen, sia troppo entusiasta di accordi con Londra. “Il Consiglio [of member states] fisserà l’agenda”, ha detto un diplomatico.
Nick Thomas-Symonds, ministro del Gabinetto britannico responsabile delle relazioni con l'UE, ha incontrato questa settimana a Strasburgo Šefčovič e alcuni parlamentari europei di alto livello. Lui e Šefčovič, ha detto, “hanno discusso della nostra agenda comune e del rafforzamento della cooperazione in settori di reciproco interesse, come l'economia, l'energia, la sicurezza e la resilienza”.
Londra ha affermato che non ci sarà alcun ritorno al mercato unico o all’unione doganale, limitando i potenziali vantaggi di un accordo per l’UE.
Funzionari britannici hanno affermato di aspettarsi che anche le esercitazioni interne di Whitehall sulle posizioni negoziali britanniche continuino “fino a Natale”.
Sandro Gozi, eurodeputato francese, che ha incontrato Thomas-Symonds come copresidente dell'assemblea di partenariato parlamentare UE-Regno Unito, ha affermato che il Regno Unito deve delineare le proprie idee.
“La palla è nel loro campo. Siamo in modalità di ascolto”, ha detto. Gozi fa parte di una delegazione di eurodeputati in visita a Londra la prossima settimana.
Šefčovič ha affermato di voler “portare avanti il nostro programma di cooperazione rafforzata garantendo al tempo stesso che gli accordi esistenti funzionino come un orologio”.