I conservatori hanno costretto Sir Keir Starmer a sospendere la legislazione per ratificare il trattato Regno Unito-Mauritius sulle Isole Chagos, in seguito all’affermazione di Donald Trump questa settimana secondo cui l’accordo è un “atto di grande stupidità” e “debolezza” da parte della Gran Bretagna.
Venerdì i ministri del lavoro hanno rinviato i piani per il ritorno del disegno di legge alla Camera dei Lord lunedì sulla scia della mossa parlamentare dei conservatori, accendendo un'accesa disputa tra i due partiti. I conservatori, che si oppongono fermamente al trattato, hanno presentato una mozione all'ultimo minuto al disegno di legge, forzando la mano al governo.
L’entrata in vigore dell’accordo cederebbe la sovranità dell’arcipelago delle Chagos – ufficialmente noto come Territorio britannico dell’Oceano Indiano – a Mauritius. La Gran Bretagna riprenderebbe in affitto per 99 anni l’isola di Diego Garcia, che ospita una cruciale base militare congiunta USA-Regno Unito, per una somma multimiliardaria.
Funzionari britannici affermano che le critiche espresse questa settimana dal leader dei Tory Kemi Badenoch al trattato hanno contribuito ad attirare l'attenzione di Trump. Il presidente degli Stati Uniti aveva precedentemente approvato l’accordo, ma martedì ha colto di sorpresa Downing Street attaccandolo sulla sua piattaforma Truth Social.
Mercoledì Starmer ha detto ai parlamentari che Trump aveva censurato l’accordo Chagos “con il preciso scopo di fare pressione su di me e sulla Gran Bretagna in relazione ai miei valori e principi sul futuro della Groenlandia”.
Il primo ministro britannico ha promesso che “non cederà” alla Groenlandia nonostante una precedente minaccia di sanzioni se il Regno Unito non avesse sostenuto i piani di Trump per l’isola artica.
Dame Priti Patel, ministro degli Esteri ombra, ha affermato che la pausa della legislazione è stata “una grande vittoria per tutti coloro che si oppongono alla vergognosa resa di Keir Starmer a Chagos” e ha comunicato che il suo partito continuerà a combatterla.
La pausa legislativa è solo temporanea, hanno insistito venerdì i funzionari britannici, respingendo l'affermazione dei conservatori secondo cui l'accordo Regno Unito-Mauritius è incompatibile con il diritto internazionale.
La mozione parlamentare dei conservatori chiedeva un rinvio della ratifica del trattato fino alla conclusione dei colloqui tra Londra e Washington sull'impatto dell'accordo di Chagos su un vecchio trattato separato tra Regno Unito e Stati Uniti relativo alle isole.
Affrettare l’accordo prima che i colloqui siano completati potrebbe violare il diritto internazionale, hanno affermato i conservatori.
Lord Martin Callanan, portavoce ombra del Ministero degli Esteri conservatore alla Camera dei Lords, ha dichiarato a dicembre che “il governo ha ammesso di dover modificare il trattato del 1966 con gli Stati Uniti… ma non ha ancora concluso questo lavoro”.
Callanan ha affermato che l’accordo Regno Unito-Mauritius, che costerebbe circa 35 miliardi di sterline nei suoi 99 anni di durata, minaccerebbe la sicurezza nazionale della Gran Bretagna.
Un portavoce del governo ha affermato che la Gran Bretagna rimane “pienamente impegnata nell’accordo per garantire la base congiunta britannico-americana su Diego Garcia [the largest island in the Chagos archipelago]che è vitale per la nostra sicurezza nazionale”.
Il portavoce ha aggiunto: “Si tratta di un comportamento irresponsabile e sconsiderato da parte di colleghi il cui ruolo è quello di verificare la legislazione, non di interferire con le nostre priorità di sicurezza nazionale”.
Un funzionario dei Labour Lords ha affermato che il rinvio della presentazione del disegno di legge è stata “semplicemente una risposta ai colleghi conservatori che hanno mostrato i loro numeri molto più grandi alla Camera presentando un emendamento distruttivo a un disegno di legge del governo poche ore prima della fine dei lavori, prima di un dibattito programmato per la seduta successiva”.