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Un programma governativo di punta per costruire o espandere 40 ospedali in Inghilterra è stato ritardato di almeno un decennio.
Il segretario alla sanità britannico Wes Streeting ha annunciato lunedì che i lavori in diversi ospedali potrebbero iniziare già nel 2039, in un duro colpo per i leader sanitari alle prese con un sistema fatiscente.
Il programma New Hospital, annunciato per la prima volta dall’ex primo ministro conservatore Boris Johnson, mirava a costruire o espandere 40 ospedali entro il 2030, sostenuto da circa 22 miliardi di sterline di finanziamenti in conto capitale.
Quando si è insediato a luglio, il governo laburista di Sir Keir Starmer ha annunciato che avrebbe rivisto il programma, che stava già subendo ritardi a causa della mancanza di finanziamenti.
Presentando il nuovo calendario lunedì, Streeting ha detto ai parlamentari che i lavori di costruzione si sarebbero svolti in quattro “onde” e che nove progetti nell’ambito del programma non avrebbero iniziato la costruzione prima del 2035 e del 2039. Non ha fissato una scadenza per quando l’intero progetto sarà completato. verrebbe consegnato.
Ha detto che il suo dipartimento “darà solide basi al programma con finanziamenti sostenibili in modo che tutti i progetti possano essere realizzati”.
I vertici del servizio sanitario nazionale avevano precedentemente avvertito che la sicurezza dei pazienti era stata messa a rischio dai ministri dopo che il cancelliere aveva annunciato che il programma era in fase di valutazione.
Sette ospedali del programma, costruiti quasi interamente in cemento armato aerato autoclavato potenzialmente pericoloso, noto anche come Raac, non sono stati considerati nell’ambito della revisione.
Lunedì Streeting ha detto ai parlamentari che gli ospedali già in costruzione non facevano parte della revisione e che i lavori di costruzione erano continuati.
Ha detto che il ritardo è stato “onesto”, aggiungendo: “So che i pazienti in alcune parti del paese rimarranno delusi da questo nuovo calendario. Hanno ragione”.
Il segretario alla sanità ha affermato che i pazienti sono stati “guidati lungo il sentiero del giardino da tre primi ministri conservatori, tutti promettenti ospedali senza un piano credibile per i finanziamenti per fornirli”.
Il programma è stato criticato negli ultimi anni, con la commissione per i conti pubblici della Camera dei Comuni che ha avvertito che i piani erano sostenuti con “finanziamenti insufficienti”.
Nel luglio 2023, il National Audit Office, l’organismo di vigilanza sulla spesa pubblica, ha affermato che i problemi di pianificazione e i tagli ai finanziamenti significavano che solo 32 dei 40 ospedali avrebbero dovuto essere completati nei tempi previsti.
Un rapporto storico sullo stato del servizio sanitario nazionale del mese scorso ha rilevato che l’Inghilterra ha speso quasi 37 miliardi di sterline in meno rispetto ai paesi concorrenti in beni e infrastrutture sanitarie a partire dagli anni 2010, costringendo il servizio sanitario a saccheggiare i budget di capitale per gestire la spesa quotidiana.
Questa carenza di investimenti di capitale ha lasciato il servizio con edifici fatiscenti e ha portato a un arretrato di manutenzione di 13,8 miliardi di sterline.
Saffron Cordery, vice amministratore delegato di NHS Providers, che rappresenta le organizzazioni sanitarie in tutta l’Inghilterra, ha affermato che il ritardo “sarà un duro colpo per i trust, il loro personale, i pazienti e le comunità, molti dei quali ora devono affrontare ritardi ancora più lunghi per ottenere i nuovi ospedali disperatamente necessari. ”.
Ha aggiunto: “Le ricostruzioni degli ospedali sono vitali per trasformare i servizi, migliorare la sicurezza e fornire una migliore qualità dell’assistenza ai pazienti dopo anni di investimenti insufficienti nei mattoni e nella malta del servizio sanitario nazionale”.