I prezzi del gas in Europa sono aumentati del 20% in due giorni dopo che la Russia ha intensificato i tagli alle forniture al continente nell’ultimo tentativo di Mosca di armare le forniture energetiche.

I contratti futures per la consegna il prossimo mese legati a TTF, il prezzo all’ingrosso del gas di riferimento europeo, sono balzati di circa il 10% martedì a 195 euro per megawattora, il livello più alto dall’inizio di marzo, il giorno dopo che la Russia ha avvertito di flussi più leggeri sul gasdotto più grande rifornire la regione. I prezzi sono più di cinque volte superiori rispetto a un anno fa.

Il gruppo energetico russo Gazprom ha dichiarato lunedì che i flussi sul gasdotto Nord Stream 1 (NS1) sarebbero precipitati a 33 milioni di metri cubi da mercoledì a causa di problemi di manutenzione delle turbine. Ciò ammonterebbe a un quinto della capacità del gasdotto e metà dei livelli attuali.

“Tutti sul mercato si aspettavano un calo dei volumi russi”, ha affermato James Huckstepp, manager di Emea gas analytics presso S&P Global Commodity Insights, una società di consulenza. “Ma il mercato non si aspettava che i flussi scendessero così rapidamente”.

L’aumento dei prezzi del gas è avvenuto martedì quando i ministri dell’UE hanno raggiunto un accordo annacquato per ridurre il consumo di gas del 15% durante l’inverno con esenzioni per alcuni stati membri meno dipendenti dal gas russo.

I prezzi più elevati del gas indicano la crescente pressione sull’Europa affinché cerchi forniture alternative per mantenere le case calde e l’industria che produca durante il prossimo inverno. In caso contrario, i politici avvertono che il gas dovrà essere razionato per le imprese, le fabbriche e persino le famiglie.

In segno delle preoccupazioni su come i prezzi elevati del gas influenzeranno l’economia della zona euro, l’euro è sceso dello 0,7% martedì a $ 1,015.

NS1 ha ripreso il flusso di gas verso l’Europa la scorsa settimana al 40% della capacità dopo essere tornato dalla manutenzione programmata. Ma il presidente russo Vladimir Putin ha dato seguito all’avvertimento che le forniture sarebbero crollate mercoledì perché le sanzioni stavano causando problemi alle turbine che dovevano essere sottoposte a manutenzione.

I politici europei hanno accusato le mosse del Cremlino di “armare” le forniture di gas al continente. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy si è aggiunto alle critiche lunedì, accusando Mosca di “ricatto del gas” contro l’Europa.

Martedì Mosca ha tentato di placare i timori europei e ha incolpato le sanzioni per il calo dei flussi, ma ciò ha portato poca calma al mercato del gas. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti che una turbina chiave per NS1 è in arrivo dopo la manutenzione e dovrebbe essere installata “prima piuttosto che dopo”.

Ma ha aggiunto: “La situazione è gravemente complicata dalle restrizioni e dalle sanzioni che sono state imposte al nostro Paese”.

I prezzi del gas in Europa sono saliti sopra i 200 euro per megawattora nei primi giorni dell’invasione russa dell’Ucraina. I prezzi si sono leggermente stabilizzati nelle settimane successive, ma sono rimbalzati da giugno quando il Cremlino ha mostrato la sua volontà di lasciare l’Europa a corto di benzina.

Toby Copson, managing partner di Trident Markets, una società di commercio di gas, ha affermato che è probabile che i prezzi del gas a livello globale subiscano una pressione al rialzo ancora maggiore quando la Cina è arrivata sul mercato per acquistare forniture per l’inverno.

“Ha tutte le carte in regola per una crisi su tutta la linea”, ha detto. “Non c’è abbastanza fornitura, non hanno iniettato abbastanza nello stoccaggio di recente ed è una situazione disastrosa in cui si trova l’Europa”.