La carenza di anidride carbonica sta spingendo i produttori tedeschi di bevande a tagliare la produzione e ad avvertire di bancarotte, nell’ultimo segnale di come la crisi energetica europea stia provocando onde d’urto nell’economia della regione.

“Sempre più aziende del settore delle bevande che dipendono dalla disponibilità di CO₂ devono ridurre significativamente la loro produzione o interromperla del tutto”, ha detto al MagicTech Holger Eichele, capo dell’associazione tedesca dei produttori di birra. “Per molte delle aziende colpite, ciò ha conseguenze drammatiche”.

Il gas è una materia prima importante per le aziende produttrici di bevande perché viene utilizzato per aggiungere frizzantezza alle bevande gassate e per riempire e svuotare bottiglie di birra, fusti e serbatoi senza che si creino schiuma o subiscano effetti gustativi a causa del contatto con l’aria.

La carenza di CO₂, un sottoprodotto della produzione di ammoniaca, è peggiorata da mesi poiché i prezzi record del gas hanno spinto l’industria dei fertilizzanti a ridurre la produzione.

Ma è stato aggravato in Germania quando il più grande produttore di ammoniaca e urea del paese, SKW Piesteritz, ha interrotto la produzione due settimane fa in risposta a una nuova tassa che spingerà i prezzi del gas ancora più in alto.

Ciò ha indotto i fornitori di CO₂ dell’industria alimentare e delle bevande a dichiarare “forza maggiore” poiché non riuscivano a consegnare gli ordini regolari, lasciando molti produttori di bevande alla ricerca di forniture alternative.

Eichele ha affermato che solo il 30-40% delle normali forniture di CO₂ erano disponibili sul mercato tedesco e che queste erano “a costi immensi”. Il prezzo della CO₂ è balzato a quasi 3.500 euro per tonnellata da 100 euro per tonnellata di un anno fa.

“Riceviamo ogni giorno nuove richieste di aiuto dall’industria”, ha affermato, esortando il governo a “prendere misure a breve termine per garantire una fornitura preferenziale di anidride carbonica a prezzi accessibili per la produzione di alimenti e bevande alle infrastrutture critiche dell’industria alimentare” .

L’associazione tedesca dei produttori di birra, insieme agli organismi commerciali che rappresentano i produttori di succhi di frutta, acqua minerale e bevande all’ingrosso, hanno pubblicato venerdì una dichiarazione congiunta avvertendo che “senza un rapido intervento del governo e senza aiuti efficaci, centinaia di aziende e migliaia di dipendenti perderanno la loro mezzi di sussistenza nell’industria tedesca delle bevande”.

Dissero che era “di solito impossibile” per i produttori di bevande trasferire i loro costi più elevati a causa del potere negoziale delle grandi catene di supermercati e della pressione sulla spesa dei consumatori dovuta all’aumento delle bollette energetiche.

Gli organismi commerciali hanno anche avvertito che la chiusura dello stabilimento di Piesteritz li ha colpiti in altri modi causando una carenza di AdBlue, un ingrediente importante per il gasolio, provocandone l’impennata del prezzo e facendo lievitare i costi per gli autotrasportatori.

“La scarsità di risorse, materie prime e materiali, ad esempio AdBlue, sta assumendo proporzioni minacciose”, hanno affermato. “Le aziende del settore dei trasporti hanno già annullato innumerevoli ordini che sono diventati non redditizi e hanno temporaneamente chiuso parti della flotta”.

Eichele ha affermato che la carenza di CO₂ sta colpendo più duramente i birrifici più piccoli, poiché i più grandi spesso catturano il gas in eccesso prodotto durante il processo di produzione e lo riutilizzano. Ha anche affermato che non c’è alcun rischio che la crisi causi la birra piatta, aggiungendo: “I produttori di bibite come la Coca-Cola hanno bisogno di CO₂ per far frizzante il loro prodotto: la nostra birra sfrigola automaticamente”.

Lo stabilimento di Piesteritz sta riprendendo la produzione dopo aver chiesto aiuti governativi e aver avvertito questa settimana di “temere per la competitività internazionale della Germania come sede commerciale in queste condizioni”.

I prezzi del gas all’ingrosso in Europa sono scesi del 44% dal livello record del mese scorso, ma a 190 euro per megawattora rimangono quasi sei volte superiori rispetto a un anno fa.

Ciò ha spinto alcuni produttori ad alta intensità energetica a tagliare la produzione o addirittura a chiuderla, provocando un calo del 2,3% della produzione industriale dell’eurozona tra giugno e luglio, il più grande calo mensile dalla pandemia nel 2020.