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Importanti prigionieri politici russi, rilasciati giovedì nel più grande scambio di prigionieri di coscienza del genere dai tempi della guerra fredda, hanno chiesto la liberazione delle centinaia di prigionieri di coscienza ancora in Russia.
Il critico del Cremlino Ilya Yashin, il giornalista russo-britannico Vladimir Kara-Murza e il politico Andrei Pivovarov hanno raggiunto questa settimana la Germania dalle prigioni russe e hanno ringraziato Germania e Stati Uniti per i loro sforzi.
Kara-Murza ha detto che è stato “surreale” sentirsi improvvisamente libera. “Mi sento come se stessi guardando un film su un grande schermo perché solo una settimana fa ero seduta in una cella monouso in Siberia”.
Venerdì, durante una conferenza tenutasi a Bonn, i tre hanno ribadito che molti cittadini russi si oppongono all'invasione su vasta scala dell'Ucraina e che molti manifestanti restano in carcere.
“Ho un peso enorme sull'anima… perché più di mille persone sono ancora nelle prigioni russe”, ha detto Yashin, condannato nel 2022 a otto anni e sei mesi di prigione per essersi opposto alla guerra.
“Non sono state rilasciate molte persone, solo 16, e le loro vite sono state salvate”, ha detto Pivovarov. Ma ha detto che gli scambi daranno a coloro che sono ancora in prigione “una possibilità di sognare”.
“Darà speranza alla gente”, ha detto.
Yashin, tuttavia, ha detto che, sebbene fosse felice di essere riunito ad amici e colleghi, si era opposto attivamente alla liberazione in uno scambio. Credeva che il suo ruolo di politico fosse quello di rimanere in Russia indipendentemente dal costo personale.
“Fin dal primo giorno, ho detto pubblicamente che non ero pronto per essere scambiato, ho detto: non aggiungetemi a nessuna lista di scambio”, ha detto Yashin, spiegando di essere stato deportato contro la sua volontà. “Ho lottato fino all'ultimo giorno per il mio diritto a rimanere in Russia”.
Ha dichiarato che il giorno prima del suo scambio aveva scritto alle autorità carcerarie rifiutando di essere espulso dal Paese.
Il rilascio dei prigionieri, insieme al reporter del Wall Street Journal Evan Gershkovich e all'ex marine statunitense Paul Whelan, è stato ottenuto come parte di uno scambio ad Ankara, in Turchia, e ha coinvolto 26 prigionieri in totale e sette paesi. È stato il culmine di mesi di scrupolosa diplomazia che ha coinvolto anche Germania, Norvegia, Polonia e Slovenia.
Gershkovich, Whelan e la giornalista di Radio Free Europe/Radio Liberty Alsu Kurmasheva, cittadina russa e statunitense arrestata l'anno scorso, sono atterrate a Washington giovedì sera, mentre cittadini russi e tedeschi sono stati condotti a Colonia.
In cambio, 10 persone, tra cui alcune arrestate da Norvegia, Polonia e Slovenia per reati quali spionaggio, vennero rimpatriate in Russia.
“Capisco il difficilissimo dilemma etico che deve affrontare il Cancelliere [Olaf] «Scholz e altri», ha detto Yashin, parlando della decisione del leader tedesco di rimandare Vadim Krasikov a Mosca.
Krasikov è un sicario condannato per un omicidio commesso in pieno giorno a Berlino nel 2021; venerdì il Cremlino ha confermato che era stato impiegato dal servizio di sicurezza russo FSB.
Kara-Murza ha affermato che la decisione della Germania segue una tradizione che risale alla liberazione dello scrittore Aleksandr Solženicyn durante la guerra fredda.
“Sulla pista di atterraggio di Ankara ieri, questa onorevole tradizione è continuata”, ha detto. “Riconosciamo che non è stata una decisione facile per la Germania. Ma per i sistemi democratici il valore più alto è la vita umana”.
“Ieri sono state salvate 16 vite. Non credo ci sia niente di più importante al mondo”, ha detto Kara-Murza.
Sia Pivovarov che Kara-Murza invitarono l'Occidente ad ascoltare le voci di coloro che in Russia si opponevano alla guerra.
“Centinaia di persone rimangono nel nostro Paese in prigione solo per le loro opinioni politiche”, ha affermato Kara-Murza, che ha rischiato 25 anni di carcere per accuse di tradimento dopo il suo arresto nel 2022.
“La propaganda del Cremlino vuole farti credere che tutti in Russia sostengano il regime di Putin e la guerra. È una bugia.”