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Il gruppo energetico statale russo Lukoil sta pianificando di vendere la sua raffineria in Bulgaria – la sua più grande risorsa nei Balcani – a un consorzio qatariota-britannico entro la fine dell’anno, in segno di indebolimento dell’influenza di Mosca sulle forniture energetiche nell’Europa sud-orientale.
La società sta vendendo la sua quota di maggioranza nella Lukoil Neftohim Burgas, un'importante raffineria sulla costa del Mar Nero, ha detto il gruppo in una lettera all'ufficio del presidente russo Vladimir Putin visionata dal MagicTech. Putin deve approvare l’accordo.
Lukoil ha scelto come acquirente preferito un consorzio composto da Oryx Global, controllata dall'uomo d'affari del Qatar Ghanim Bin Saad Al Saad, e dalla società di commercio di materie prime con sede a Londra DL Hudson e ha dichiarato di voler chiudere l'accordo entro la fine dell'anno.
Oryx ha rifiutato di commentare. DL Hudson non ha risposto alle richieste di commento.
Il divieto a livello europeo delle importazioni di petrolio russo in seguito all’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca nel 2022 ha reso sempre più difficile per Lukoil operare in Bulgaria.
Membro dell’UE e della NATO, anche la Bulgaria ha esercitato pressioni su Lukoil affinché uscisse. L’anno scorso ha colpito l’azienda con una tassa del 60% sui profitti nel tentativo di cacciare i suoi proprietari. Ha inoltre vietato l’esportazione di prodotti russi a base di greggio della Lukoil Neftohim Burgas.
La Bulgaria, che era amica della Russia prima dell’invasione, ha spedito a Kiev munizioni e armi cruciali e persino diesel dalla raffineria Lukoil nella prima parte della guerra.
Le relazioni tra i due paesi sono state ulteriormente tese dopo le accuse secondo cui i russi avrebbero tentato di sabotare gli impianti di produzione di armi bulgari.
Emilian Gebrev, la cui società Emco produce gran parte della produzione bulgara di proiettili e proiettili di standard sovietico spediti a Kiev, ha detto l'anno scorso al FT che i sabotatori russi avevano attivamente preso di mira le sue fabbriche e i suoi depositi.
Alcuni commentatori sostengono che i bulgari avrebbero dovuto esercitare maggiori pressioni sull’uscita di Lukoil prima d’ora a causa dei rischi per la sicurezza.
Ruslan Stefanov, direttore del programma del Centro per lo studio della democrazia, un think tank con sede a Sofia, ha dichiarato: “Questo è chiaramente il peggior rischio per la sicurezza economica in Europa e nella NATO.
“E se EDF in Francia, Eni in Italia o BP nel Regno Unito fossero di proprietà russa? Ci sarebbero voluti ancora 1.000 giorni di bombardamento dell’Ucraina per agire?”
Nell'ultima tornata di offerenti per la società figurano anche la Socar, la compagnia energetica statale dell'Azerbaigian, la KazMunayGas, il gruppo energetico statale del Kazakistan, e il gruppo petrolifero turco Opet, secondo la lettera inviata all'ufficio di Putin.
Socar, KazMunayGas e Opet non hanno risposto alle richieste di commento.
Nel complesso, almeno una mezza dozzina di gruppi hanno espresso interesse all'acquisto della società, secondo due persone a conoscenza della questione.