La testa di un ragazzo completa di un’ondata di riccioli scuri si inclina proprio così, il suo naso quasi tocca un’arancia che è seduta in una fruttiera di ceramica su un tavolo di fronte a lui. Indossa una specie di giacca scura con un colletto beige a contrasto. L’illuminazione è un po’ lunatica – è gloriosa, in realtà – con una parete color mastice. Evoca molte cose – e anche, per un amante della moda come me, si sente molto Prada. Ma chi è il ragazzo e chi è l’artista?
Questo è Paolo che leggeun dipinto ad olio di Oscar Ghiglia del 1920, in mostra a Firenze al Oscar Ghiglia: Gli anni del Novecento Italiano al Palazzo Medici Riccardi. È una parte gloriosa di una retrospettiva che riconosce all’artista – poco conosciuto anche nella natia Italia – i suoi meriti. Nato a Livorno nel 1876, scelse Firenze per perseguire le sue ambizioni artistiche. Influenzato da Giovanni Fattori, Tiziano e Cézanne, oltre che da artisti svizzeri e tedeschi come Arnold Böcklin e Franz von Lenbach, fu amico anche di Amedeo Modigliani; vissero insieme per alcuni mesi a Firenze nel 1902. Leonardo Ghiglia, co-curatore della mostra e pronipote dell’artista, suggerisce addirittura che il suo bisnonno si sia ispirato a Modigliani. (C’è un suo nudo nella mostra di Firenze.) Eppure il lavoro di Ghiglia non è stato visto da molti fino agli anni ’20 – e non è stato realmente esposto fino agli anni ’60, qualche tempo dopo la sua morte nel 1945.
«Non è ancora molto conosciuto nemmeno in Italia», conferma Leonardo. “Non è ancora incluso nel mainstream dell’arte italiana della prima parte del 1900 a causa del suo stile unico, molto personale e lontano da ogni altro pittore italiano, in particolare negli anni ’20, quando l’arte italiana era legata alle idee del classicismo. ” Oscar Ghiglia ha prodotto nature morte con gomitoli di lana colorati, tessuti a righe multicolori, limoni, fiori e vasi, accanto a ritratti premurosi, nudi, paesaggi e una serie particolarmente sbalorditiva di donne catturate di spalle, inclusa la moglie dell’artista. È stato oggetto di alcune mostre in tutta Italia negli ultimi decenni, ma “la mostra [in Florence] era la logica conseguenza del lavoro su un catalogo definitivo dell’opera di Ghiglia”, afferma Leonardo Ghiglia. “Pensavamo fosse giunto il momento di celebrarlo nella sua città natale, cercando di collocare la sua figura in una giusta prospettiva nell’arte italiana del XX secolo”.
Una delle cose che secondo Leonardo Ghiglia accomuna molti visitatori di questa mostra – e in effetti è impossibile ignorare nel suo lavoro – è la bravura dell’artista come colorista, che si tratti di una tela piena di matura luminosità o di una più ricca e minacciosa. In nature morte come Natura morta con gomitolo e limoni del 1909, il tuo occhio danza letteralmente sulla tela, dal rumore metallico di un gomitolo di lana rosso a una ciotola di ceramica giallo pallido appoggiata su uno sfondo color kaki. Gli accostamenti di toni e colori sono complessi, mai noiosi, e talvolta si scontrano con un’assoluta nonchalance – che ci riporta a Prada.
Non si può dire se Miuccia Prada abbia mai visto i quadri di Ghiglia; considerando il suo lungo rapporto con l’arte contemporanea non è impossibile, anche se Ghiglia potrebbe essere troppo tradizionale per i suoi gusti. Ad ogni modo, sembra esserci qualcosa di decisamente proto-Prada nei suoi dipinti. In Donna di spalle in un interno, la stampa bianca e rossa su nero richiama alla mente la collezione donna SS13; mentre lo stato d’animo borghese di Ritratto di signora con calle ricorda l’eleganza e le pellicce da film noir-signora dell’AW13.
Ci sono più spunti di moda. Un altro momento clou della mostra è Pensieri, del 1935, ritratto di donna di profilo, con indosso un semplicissimo top bianco con scollatura leggermente rialzata. Una lezione di minimalismo, ricorda sia Jil Sander che Phoebe Philo dell’era Celine. Nel frattempo Ritratto di Giuseppe Prezzolini del 1907 – anch’esso privo di colore tranne che per un’incredibile lastra di verde nella parte superiore – ha un soffio delle silhouette voluminose favolosamente lunatiche recentemente mostrate da Anthony Vaccarello per la collezione SS23 maschile di Saint Laurent.
Eppure Leonardo Ghiglia non pensa che il suo bisnonno fosse necessariamente interessato alla moda. “Il suo interesse è principalmente nel modo in cui loro [clothes, fabrics] generano riflessi, il modo in cui appaiono l’uno accanto all’altro, i vari modi in cui assorbono la luce”, afferma. “Lui stesso era un uomo molto ben vestito, anche se i soldi erano sempre a corto. Per quanto ne so, non era particolarmente interessato a cambiare le mode”.
Una fotografia in mostra ritrae Ghiglia come un uomo vestito elegantemente, con colletto e cravatta, abito dalle spalle affilate, con tanto di baffi. Ma Leonardo preferisce un’analogia musicale quando guarda le opere, dicendo che l’obiettivo del suo bisnonno era un senso di armonia: che il suo uso del colore dopo il 1908 era “vigoroso e ricco, ma mai violento o stonato”. E continua: “Quello che rappresenta un singolo oggetto non ha importanza per Ghiglia. È molto interessato a come gli elementi “suonano” insieme”. Ma forse è un altro collezionista che ha riassunto meglio il suo lavoro: “È un pittore senza epoca – e allo stesso tempo pertinente a ogni epoca”. Quasi 80 anni dopo la sua morte, questo sembra più vero che mai.
Oscar Ghiglia: Gli anni del Novecento Italiano è in mostra a Palazzo Medici Riccardi fino al 13 settembre; musefirenze.it