Il ministro dell'Interno Shabana Mahmood ha affermato di aver perso la fiducia in Craig Guildford, il capo della polizia delle West Midlands, dopo che un rapporto ha accusato la forza di esagerare il rischio di violenza da parte dei tifosi israeliani per giustificare il divieto di assistere a una partita nel Regno Unito.
Definendo i risultati di un'indagine preliminare dell'ispettorato di polizia come “dannosi”, Mahmood ha aggiunto che di conseguenza restituirà ai segretari degli Interni il potere di licenziare i capi della polizia.
Mahmood ha fatto l'annuncio alla Camera dei Comuni dopo un rapporto dell'ispettore capo della polizia Sir Andy Cooke sulla decisione della polizia del West Midlands di raccomandare il divieto di visitare i tifosi del Maccabi Tel Aviv alla partita di calcio di novembre contro l'Aston Villa a Birmingham e le comunicazioni intorno alla decisione.
Il rapporto ha rilevato che le forze del West Midlands hanno esagerato con il ruolo dei tifosi del Maccabi Tel Aviv nella violenza in una precedente partita europea, tra l'Ajax di Amsterdam e il Maccabi nel 2024, quando hanno consigliato il gruppo consultivo per la sicurezza del Consiglio comunale di Birmingham (SAG) sulla partita.
“C'era uno squilibrio nel peso delle prove che WMP ha presentato al SAG rispetto al precedente comportamento dei tifosi del Maccabi Tel Aviv”, ha scritto Cooke.
Il rapporto di Cooke ha riscontrato una serie di inesattezze sia nei consigli al SAG che nelle successive dichiarazioni pubbliche circa la decisione di raccomandare l'interdizione dei tifosi in trasferta.
Tra le inesattezze c'era un riferimento in un rapporto al SAG a una partita tra Maccabi Tel Aviv e West Ham nel 2023 che non ebbe mai luogo, frutto di un'allucinazione dell'intelligenza artificiale.
Guildford aveva precedentemente assicurato alla commissione per gli affari interni della Camera dei Comuni che l'intelligenza artificiale non era stata utilizzata nella raccolta di informazioni prima della partita. Mercoledì si è scusato per aver ingannato la commissione.
Cooke ha scritto di non aver trovato prove che l'antisemitismo abbia avuto un ruolo nel processo decisionale delle forze dell'ordine sulla partita.
Ha detto: “Non cerco di minimizzare il livello di disordine che la polizia olandese ha vissuto durante la partita dell'Ajax. Tuttavia, sono dell'opinione che nella sua comunicazione scritta, il WMP abbia descritto il livello di disordine durante quella partita, e il ruolo svolto dai tifosi del Maccabi Tel Aviv, come maggiore di quanto non fosse in realtà”.
Cooke ha aggiunto che il “pregiudizio di conferma” sul comportamento dei tifosi del Maccabi ha avuto un ruolo nel spingere il WMP a prendere la decisione di raccomandare un divieto per i tifosi in trasferta e ha influenzato il modo in cui è stato presentato al SAG, dandogli poca scelta se non quella di sostenere un divieto.
Mahmood ha detto alla Camera dei Comuni: “Il rapporto di Sir Andy Cooke è devastante. Cataloga i fallimenti che non hanno colpito solo i tifosi in viaggio; hanno deluso la nostra intera comunità ebraica nelle West Midlands e in tutto il paese”.
Ha aggiunto: “Devo dichiarare oggi che il capo della polizia del West Midlands non ha più la mia fiducia”.
Guildford non si è dimesso e solo la polizia del West Midlands e il commissario alla criminalità Simon Foster hanno il potere di licenziarlo.
Mercoledì, la polizia del West Midlands ha risposto al rapporto dell'ispettorato disse: “Sappiamo che sono stati commessi degli errori, ma ribadiamo i risultati secondo cui nulla di tutto ciò è stato fatto con l’intento di distorcere o discriminare deliberatamente”.
La forza era una “organizzazione antidiscriminatoria” e la sua pianificazione per la partita era sempre stata incentrata sulla “sicurezza pubblica di tutte le comunità”, ha aggiunto.
Annunciando i piani per ripristinare il potere dei segretari degli Interni di licenziare i capi della polizia, che erano stati persi come parte delle riforme della polizia nel 2011, Mahmood ha detto che non si aspettava che fosse usato spesso ma che era necessario per i “rari momenti” in cui era giustificato. Si prevede che il potere sarà tra le misure raccomandate in un libro bianco sulla polizia che sarà pubblicato nelle prossime settimane.
In una dichiarazione pubblicata sul suo sito web e rilasciata dopo l'annuncio di Mahmood, Foster ha affermato che la questione sarà discussa in una riunione pubblica del suo consiglio di responsabilità e governance il 27 gennaio.
“In considerazione di queste questioni, è fondamentale che tutti i soggetti coinvolti agiscano sempre in conformità con il giusto processo e la legge”, ha aggiunto.
Richard Parker, sindaco eletto direttamente della regione delle West Midlands, ha affermato che i recenti eventi hanno “seriamente minato” la fiducia nelle forze dell’ordine.
“Non ci credo [Guildford’s] La posizione è sostenibile”, ha aggiunto.
L'avviso della polizia del West Midlands al SAG è stato consegnato due settimane dopo l'attacco antisemita del 2 ottobre alla sinagoga di Heaton Park a Manchester, in cui sono stati uccisi dei fedeli.
Ayoub Khan – il deputato indipendente di Birmingham Perry Barr, che copre il territorio dell'Aston Villa, Villa Park – ha detto che Guildford è stata vittima di una “caccia alle streghe”.