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Chi vorrebbe una stanza con la carta da parati gialla? È stato scritto un famoso racconto sui danni che provoca alla salute mentale. Beige? Una ricetta per l’insipidezza. Ma il tipo di tenda che hai influisce anche sul tuo umore? Oppure il pavimento o addirittura lo stile complessivo della stanza?
Lo chiedo perché mi sono ritrovato nelle eleganti stanze del Grand Hotel Wien di Vienna, sentendomi piuttosto ingrato. La stanza aveva uno stile decadente fin de siècle: un divano e poltrone di chintz color oro intenso, marmo ovunque, una scrivania, un soffitto alto e finestre con vista sul viale circolare della città, Ringstrasse – la porta d’accesso alla città un tempo imperiale. città, ora solo un’affascinante capitale europea di medie dimensioni. Dopo aver affermato che probabilmente avrei potuto immaginare di vivere in questo stile per un mese, ho cambiato idea.
Avevo notato un cambiamento nel comportamento del mio partner. Di solito una persona piuttosto raffinata ed egualitaria, era sceso sul divano con un giornale e aveva cominciato a sembrare un po’ patrizio.
Nel frattempo ho cominciato a mettere ordine, un dovere di correttezza finora sconosciuto nella mia vita londinese. Avevamo, in virtù del chintz, del ricordo di vecchie idee di coppie che abitavano interni opulenti, cominciato a comportarci come la stanza si aspettava da noi?
C’era un ritratto in fondo alla mia mente: “Il signore e la signora Feydeau su un divano” di Édouard Vuillard, non dissimile da quello del Grand Hotel Wien. Feydeau è disteso, a pancia in su, fumando un sigaro. Sua moglie è appollaiata sul bordo cercando di apparire corretta, lanciandogli lo sguardo di traverso.
Se fossimo stati in una stanza minimalista o in qualche piccolo boutique hotel, forse ci saremmo sentiti diversi: più moderni, più giocosi. Potrebbe essersi seduto meno comodamente. Potrei averlo considerato un mio diritto fare un pasticcio.
Gli ambienti sono progettati per avere un impatto sulle persone: altrimenti perché preoccuparsi? – ma una camera d’albergo è una specie di esperimento in cui entri in un ambiente pseudo-domestico per alcuni giorni. A casa tua, puoi spendere una piccola fortuna in tempo e denaro scegliendo come esprimerti – o come vorresti che gli altri pensassero di te – ma una camera d’albergo è diversa. Si tratta di un set pre-progettato per occupanti temporanei, che sono invitati a sentirsi come se vivessero lì senza poter controllare gli elementi che lo compongono, se non prenotandolo in primo luogo.
Un ambiente può renderti felice o triste o farti venire voglia di ballare, ma più del semplice umore, può cambiare il modo in cui ti comporti?
Un’idea sui giardini formali era che la loro simmetria e il loro ordine avrebbero conferito razionalismo alle persone che li attraversavano. Ce n’era uno bello nel vicino Palazzo del Belvedere, progettato alla fine del XVIII secolo in stile formale francese, dove i sentieri di ghiaia sopprimevano il disordine naturale della natura, per favorire un pensiero chiaro. La tradizione cinese del feng shui ha anche lo scopo di organizzare le energie di uno spazio e ciò che trasmette ai suoi occupanti.
Lo spazio ci influenza. Le persone che vivono in stanze dal soffitto alto hanno pensieri più elevati: l’effetto cattedrale, lo chiamano gli architetti. Questa idea è stata in parte confermata da uno studio del 2007 “L’influenza dell’altezza del soffitto” di Meyers-Levy e Zhu. Hanno trovato alcune prove che le stanze inferiori sono migliori per una messa a fuoco più ravvicinata o per “l’elaborazione specifica dell’oggetto”.
Sorge una domanda: è perché possono permettersi stanze dai soffitti alti che sono più creativi? O perché il costo del riscaldamento di una grande stanza significa dover camminare in tondo pensando?
Anche l’arredamento prepara la mente a ciò che ci si aspetta. Ci sono scaffali di pseudoscienza su come influenzano l’umore: il blu è rilassante, il rosso è energizzante; le trame di lana e legno sono ammorbidenti e invitanti; il velluto è lusso.
Le aspirazioni, però, non sempre si realizzano. È presente una squisita descrizione letteraria del luogo e del disagio Rebecca: la seconda signora de Winter avrebbe desiderato essere “una donna di circa trentasei anni vestita di raso nero con un filo di perle” prima di entrare a Manderley. Nonostante i valletti e i caminetti, era una castellana infelice.
La visita all’hotel e il tuffo nel 1900 sono stati temporanei. È tornata l’uguaglianza. Mi fece pensare a tutte le camere d’albergo che avevo dimenticato, il loro arredamento era così neutro che cambiai a malapena per adattarmi a loro. Ma le mie stanze preferite rimangono quelle del Jane Hotel di New York, a soli 99 dollari a notte quando ho iniziato ad andarci. Una tregua per i marinai, le camere sono grandi quanto una cabina, con un letto singolo e un minuscolo lavandino all’estremità, con forse uno scorcio dell’Hudson. Non c’era alcuna pretesa di invito a restare per sempre. Come tutti gli altri, eri solo un viaggiatore, di passaggio in viaggio verso nuove avventure.