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Mentre si prepara a tenere la sua prima conferenza annuale dopo aver vinto cinque deputati, Reform UK si è ritrovata coinvolta in un'insolita disputa salariale riguardante uno dei suoi nuovi membri eletti.
Mentre Sir Keir Starmer è sotto accusa per aver accettato regali e omaggi per un valore di oltre 100.000 sterline, il parlamentare riformista Rupert Lowe sta affrontando la reazione negativa dei suoi colleghi parlamentari per la sua decisione di devolvere il suo stipendio netto a buone cause locali.
Il neoeletto parlamentare multimilionario di Great Yarmouth ha promesso di donare circa 5.000 sterline al mese a una diversa causa locale, a partire dal denaro contante per “rinnovare la sala da tè” di una squadra di calcio locale.
Ma la sua generosità non è stata accolta con favore da alcuni parlamentari locali di estrazione più modesta, che ritengono che stia ingiustamente esercitando pressioni su di loro affinché rinuncino a una parte del loro stipendio base annuale di 91.346 sterline.
Un parlamentare laburista, che ha preferito restare anonimo, ha affermato: “Per lui va benissimo, ma ovviamente c'è chi pensa che i parlamentari non dovrebbero essere pagati e che dovremmo fare lo stesso”.
Un parlamentare conservatore ha affermato che Lowe era un “parlamentare part-time” che poteva permettersi di rinunciare al suo stipendio. “È un multimilionario e non è un parlamentare nel senso in cui lo sono la maggior parte di noi”.
Reform terrà la sua conferenza annuale di due giorni a Birmingham a partire da venerdì, la prima dopo aver ottenuto cinque seggi alle elezioni di luglio.
Lowe, un veterano della City di Londra che ha preso in mano il Southampton FC negli anni '90, è stato uno di coloro che hanno vinto un seggio e ha promesso ai suoi elettori che avrebbe donato l'intero stipendio netto a cause locali.
Ha detto che le critiche alle sue donazioni erano “piuttosto meschine”, aggiungendo: “Una discreta percentuale di parlamentari sta bene tanto quanto me. Keir Starmer è piuttosto ricco ma lascia comunque che la gente compri i suoi vestiti e i suoi occhiali”.
Lowe, che possiede una casa nei Cotswolds e ha investimenti in almeno 19 aziende in una serie di settori, ha detto al MagicTech: “È una scelta personale. Alcuni parlamentari laburisti sono più ricchi di me e nonostante ciò non lo fanno. Penso che essere un parlamentare dovrebbe essere una vocazione, non un treno della cuccagna”.
Il parlamentare riformista chiede consiglio ai suoi elettori di Norfolk su dove donare ogni mese i suoi soldi e ha iniziato con una donazione per migliorare la ristorazione del Great Yarmouth Town FC, una squadra conosciuta come “i Bloaters”.
Lowe ha affermato che la sua prossima donazione servirà a finanziare la visita dei bambini delle scuole locali a Westminster “per vedere come funziona la costituzione”.
In passato, i parlamentari hanno donato parte del loro stipendio in beneficenza. Nel 2015, quando i parlamentari hanno ottenuto un aumento di £ 6.940, circa 32 parlamentari hanno scelto di donare una parte del loro stipendio in beneficenza, secondo l'ente di controllo degli standard parlamentari.
Nel frattempo, Reform UK ha pubblicato contenuti satirici che prendono in giro Starmer per aver accettato omaggi per un valore di oltre 100.000 sterline, tra cui oltre 40.000 sterline in regali e ospitalità dal collega e donatore laburista Waheed Alli.
Farage era già stato criticato per uno scandalo sulle donazioni che aveva condotto dieci anni fa, quando aveva dichiarato di aver fatto donazioni per un valore di oltre 200.000 sterline, tra cui l'uso di alloggi di lusso, quando era membro del Parlamento europeo.