Il politico unionista ha cercato di attenuare il disegno di legge del Regno Unito volto al protocollo dell’Irlanda del Nord

Uno dei principali politici unionisti dell’Irlanda del Nord ha fatto pressioni sul governo britannico per indebolire la legislazione che conferisce ai ministri del Regno Unito il potere di strappare l’accordo post-Brexit che regola il commercio nell’Irlanda del Nord, secondo una lettera vista dal MagicTech.

Il partito Democratic Unionist ha espresso sostegno per il legislazioneche minaccia di spazzare via unilateralmente il cosiddetto protocollo dell’Irlanda del Nord che tormenta i rapporti tra Londra e Bruxelles sin dalla Brexit.

Tuttavia, nonostante la condanna unionista del protocollo, l’ex leader del DUP Edwin Poots ha scritto al governo del Regno Unito lo scorso luglio, mentre prestava servizio come ministro dell’agricoltura dell’Irlanda del Nord, per sostenere che gli agricoltori della regione starebbero meglio con il protocollo.

Da maggio il DUP ha posto il veto alle istituzioni politiche dell’Irlanda del Nord per sollecitare le sue richieste di cambiamenti radicali al regime commerciale post-Brexit.

Venerdì Poots ha difeso la sua mossa, sostenendo che mentre il protocollo era “del tutto inaccettabile”, era “del tutto ragionevole” cercare di essere in grado di sostenere gli agricoltori.

“Non c’è niente di sbagliato nella raccolta delle ciliegie”, ha detto al FT, aggiungendo che l’Irlanda del Nord doveva “avere la capacità di rispondere a circostanze particolari, se necessario”.

In base al protocollo concordato nel 2019 tra l’UE e il Regno Unito, l’Irlanda del Nord ha continuato a seguire le norme dell’UE sul commercio di merci per evitare il ritorno di una frontiera commerciale sull’isola d’Irlanda.

L’articolo 10 dell’accordo lasciava i beni e il sostegno agricolo dell’Irlanda del Nord soggetti al regime di aiuti di Stato dell’UE, ma la regione era concesso un generoso Esenzione annuale di 382 milioni di sterline per i sussidi agricoli.

Nella lettera a George Eustice, allora segretario britannico all’ambiente, all’alimentazione e agli affari rurali, Poots ha affermato che era “inaccettabile” che il disegno di legge del protocollo dell’Irlanda del Nord, se approvato, avrebbe costretto gli agricoltori della regione ad accettare lo stesso regime di sussidi agricoli del resto del il Regno Unito.

Pur rilevando le sue “profonde” preoccupazioni sul protocollo, Poots ha sostenuto che “per quanto riguarda l’agricoltura, gli accordi sugli aiuti di Stato . . . del protocollo, forniscono una notevole flessibilità politica per l’Irlanda del Nord”.

Dopo la Brexit, le norme UE sugli aiuti di Stato non si applicano più alla Gran Bretagna che, tramite il Subsidy Control Act, ha creato un regime di sussidi britannico su misura che prende effetto il 4 gennaio.

Il nuovo regime del Regno Unito, ha affermato Poots, sarebbe meno generoso nei confronti degli agricoltori dell’Irlanda del Nord rispetto agli accordi esistenti con il protocollo in vigore.

Ha affermato che il regime di controllo dei sussidi del Regno Unito, se applicato all’agricoltura, “creerebbe difficoltà significative” per gli agricoltori di tutto il paese e che “la proposta di legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord estenderà ora queste difficoltà direttamente all’Irlanda del Nord”.

Poots ha concluso: “Il disegno di legge sul protocollo dell’Irlanda del Nord propone di disapplicare l’approccio al controllo dei sussidi che abbiamo attualmente (che funziona) e di estendere il [UK’s Subsidy Control Act] (che non funziona) in Irlanda del Nord. Questo è inaccettabile e abbiamo bisogno di una soluzione”.

Poots ha detto che “non ricorda” di aver ricevuto una risposta da Londra. Il ministero dell’Agricoltura dell’Irlanda del Nord ha dichiarato: “Il quadro della politica agricola è compatibile con il Protocollo dell’Irlanda del Nord ed è stato concepito in tale contesto.

“Se il disegno di legge sul protocollo NI dovesse essere portato avanti come attualmente redatto, ciò eliminerebbe il quadro degli aiuti di Stato dell’UE e porterebbe l’agricoltura NI nell’ambito del regime di controllo dei sussidi interni del Regno Unito. Ciò impone una serie diversa di requisiti e il quadro della politica agricola dovrebbe essere valutato alla luce di questo diverso regime”.

Venerdì il governo del Regno Unito ha affermato che il disegno di legge sul protocollo “risolverà le questioni pratiche” nel caso in cui non fosse possibile raggiungere una soluzione negoziata sull’attuazione del protocollo.

“Il disegno di legge risolverà le inaccettabili discrepanze fiscali e di spesa tra l’Irlanda del Nord e il resto del paese, garantendo che le imprese possano beneficiare dello stesso sostegno e sussidi in tutto il Regno Unito”, ha aggiunto un portavoce.

Poots ha dovuto dimettersi dalla carica di ministro dell’agricoltura alla fine di ottobre dopo che era scaduto un termine legale per ripristinare l’esecutivo dell’Irlanda del Nord. I dipendenti pubblici sono ora incaricati di gestire la regione e Londra ha detto che nuove elezioni saranno indette all’inizio del prossimo anno a meno che l’esecutivo non venga ripristinato.

Una figura di spicco del settore ha affermato che il protocollo ha consentito a Poots di fornire 50 milioni di sterline a sostegno della carne bovina e di altri agricoltori per consentire loro di produrre in modo sostenibile.

“Con il protocollo, potrebbe avvalersi dell’opzione di mettere i 50 milioni di sterline in quelle misure”, ha detto la persona, aggiungendo che gli agricoltori in altre parti del Regno Unito ne erano invidiosi. Se il disegno di legge venisse approvato, ha aggiunto, “non avremmo assolutamente idea di quale sia la politica futura”.

Un portavoce del DUP ha detto: “Sembra che ci siano alcune persone a Londra che maliziosamente vogliono mettere in dubbio la determinazione del DUP a sbarazzarsi del Protocollo NI. Le loro tattiche falliranno.

“Il DUP, compreso il signor Poots, sostiene pienamente la legge sul protocollo NI. Il partito non ha mai preso in considerazione la possibilità di presentare emendamenti al disegno di legge per rispecchiare quanto contenuto nella lettera inviata dal sig. Poots nella sua veste ministeriale piuttosto che di partito e che non è mai stata discussa dal partito.

I colloqui tra Londra e Bruxelles sul protocollo sono ripresi con un tono più ottimista, ma questo mese il ministro degli Esteri James Cleverly ha sottolineato che entrambe le parti non hanno ancora risolto nessuna delle questioni difficili e che aveva “ancora [to] vedere un percorso attraverso”.