Il Qatar ha avviato una revisione dei suoi investimenti a Londra dopo che questa settimana l’autorità dei trasporti della città ha vietato la pubblicità dello stato del Golfo sugli autobus, sui taxi e sulla metropolitana della capitale britannica.
La mossa di Transport for London è stata motivata dalle preoccupazioni per la posizione del Qatar sui diritti LGBT+ e sul trattamento riservato ai lavoratori migranti. Ha fatto infuriare Doha, che è diventata sempre più irritata dalle critiche rivolte a lei come ospite della Coppa del mondo di calcio.
Nel 2019, il sindaco di Londra Sadiq Khan ha chiesto a TfL di “rivedere come tratta la pubblicità e la sponsorizzazione da paesi con leggi anti-LGBT+”. Ciò ha portato a un sospensione di nuovi annunci da 11 paesi tra cui Qatar, Pakistan, Brunei e Arabia Saudita.
TfL venerdì ha ammesso che da allora “alcune” pubblicità del Qatar erano state pubblicate sulla rete. Ma è passato a un divieto totale a seguito delle proteste di questa settimana, quando alle squadre europee ai Mondiali in Qatar è stato impedito di indossare fasce al braccio a sostegno dei diritti LGBT+.
La squadra del Qatar venerdì è diventata la prima squadra a uscire dal torneo, dopo aver giocato solo due partite.
La persona coinvolta nella revisione del Qatar degli investimenti londinesi ha detto che TfL, che è presieduta da Khan, ha contattato questa settimana Q22, l’organismo che sovrintende alla Coppa del Mondo, e l’autorità del turismo del Qatar per informarli del divieto.
In risposta, il Qatar stava “rivedendo i propri investimenti attuali e futuri” a Londra e stava “considerando opportunità di investimento in altre città e nazioni del Regno Unito”, ha affermato la persona coinvolta nella revisione.
Il divieto TfL “è stato interpretato come un messaggio dall’ufficio del sindaco che gli affari del Qatar non sono i benvenuti a Londra”, ha aggiunto la persona.
Non è chiaro quale impatto potrebbe avere la revisione sugli investimenti londinesi del Qatar. Negli ultimi due decenni è diventato uno dei maggiori investitori a Londra attraverso il suo fondo sovrano da 450 miliardi di dollari. La Qatar Investment Authority possiede Harrods, il grande magazzino, l’iconico edificio Shard ed è comproprietaria di Canary Wharf. Lo stato del Golfo possiede anche Chelsea Barracks, gli hotel Savoy e Grosvenor House e una partecipazione del 20% nell’aeroporto di Heathrow.
A maggio, lo stato del Golfo ricco di gas si è impegnato a investire 10 miliardi di sterline in cinque anni nel Regno Unito attraverso il QIA, anche nei settori della tecnologia, della sanità, delle infrastrutture e dell’energia pulita.
Un portavoce di Khan ha affermato che il sindaco laburista non è stato coinvolto nelle decisioni quotidiane riguardanti la pubblicità sulla rete di trasporti della città. Un portavoce di TfL ha affermato di aver fornito “ai partner e ai marchi pubblicitari ulteriori indicazioni” sulla pubblicità accettabile durante la Coppa del Mondo.
L’ufficio stampa del Qatar e il QIA hanno rifiutato di commentare. Ma la persona coinvolta nella revisione del Qatar ha affermato che Doha ha considerato il divieto TfL “un altro palese esempio di doppi standard e segnali di virtù per ottenere punti politici a buon mercato durante la Coppa del Mondo in Qatar”.
“TfL accetta pubblicità dagli Emirati Arabi Uniti e dall’Arabia Saudita e ha diversi interessi commerciali in Cina, ma non vi è alcun suggerimento che tali accordi vengano ritirati”, ha detto la persona.
Hanno aggiunto che la disputa non influenzerà il rapporto del Qatar con il governo britannico guidato dai conservatori.
Il Regno Unito ha cercato di assicurarsi forniture di gas a lungo termine dal Qatar sulla scia della crisi energetica innescata dall’invasione russa dell’Ucraina. Il Qatar, primo esportatore mondiale di gas naturale liquefatto, è già un importante fornitore di energia per il Regno Unito.
Il Qatar aveva lanciato una campagna pubblicitaria turistica nel Regno Unito in vista della Coppa del Mondo, con un focus su Londra, poiché cerca di utilizzare il torneo per promuovere la nazione.
I leader del Qatar sono diventati sempre più aperti nel respingere le critiche, in particolare da parte dei politici europei e delle associazioni calcistiche, poiché si sono intensificate in vista del torneo.
Il mese scorso, lo sceicco Tamim bin Hamad Al Thani, l’emiro, si è infuriato contro quella che ha definito una “campagna senza precedenti” contro il Qatar.
Ha detto che includeva “fabbricazioni e doppi standard che erano così feroci che sfortunatamente ha spinto molte persone a mettere in discussione le vere ragioni e motivazioni dietro la campagna”.