Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato venerdì sera che il suo potente e polarizzante capo di stato maggiore, Andriy Yermak, si era dimesso dopo che funzionari anti-corruzione avevano fatto irruzione nella sua residenza e nei suoi uffici all'inizio della giornata.
In un discorso serale, Zelenskyj ha detto di essere “grato ad Andriy per aver sempre presentato la posizione ucraina nel percorso dei negoziati esattamente come dovrebbe essere”, riferendosi al ruolo chiave di Yermak nei colloqui di pace.
L’uscita del più stretto confidente di Zelenskyj probabilmente indebolirà ulteriormente Zelenskyj in un momento cruciale per l’Ucraina, mentre cerca di rassicurare i partner occidentali che sta sradicando la corruzione radicata mentre preme per l’assistenza militare.
Il presidente ha affermato che l’Ucraina ora ha bisogno di “unità”, aggiungendo che “non dovrebbe esserci motivo di distrarsi da altro che difendere l’Ucraina”. Ha promesso di “riavviare” il suo ufficio presidenziale.
Zelenskyj sta anche subendo pressioni per firmare un accordo di pace spinto da Donald Trump. Yermak era stato nominato dal presidente ucraino poco più di una settimana fa alla guida della delegazione coinvolta nei colloqui di pace con Stati Uniti e Russia.
Secondo una persona a conoscenza della questione, Yermak avrebbe dovuto volare a Miami questo fine settimana per discutere con la squadra di Trump sui prossimi passi nella preparazione di un accordo di pace. L'incontro è stato ora annullato.
Zelenskyj ha detto venerdì che la delegazione per i colloqui di pace sarà ora guidata dal segretario del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale, Rustem Umerov, insieme al capo di stato maggiore, Andriy Hnatov, e rappresentanti del Ministero degli affari esteri e delle agenzie di intelligence.
Il presidente ha inoltre confermato di aver accettato le dimissioni di Yermak dal ruolo che ricopriva dal 2020, e in cui era diventato forse la figura politica non eletta più potente nella storia dell'Ucraina.
Ucraini e funzionari occidentali hanno paragonato Yermak a un vicepresidente, affermando addirittura che si era comportato come un capo di stato, elaborando piani di pace, dirigendo la diplomazia, selezionando personalmente i funzionari di gabinetto e prendendo decisioni militari.
A luglio, un ambasciatore occidentale descrisse senza mezzi termini il ruolo di Yermak al MagicTech: “È il presidente, il primo ministro, il ministro degli esteri… tutti i ministri messi insieme”.
Le richieste di dimissioni di Yermak erano diventate più forti dopo che si era scoperto che aveva orchestrato un tentativo da parte dell'ufficio del presidente a luglio di privare l'Ufficio nazionale anticorruzione dell'Ucraina (Nabu) e l'Ufficio del procuratore specializzato anticorruzione (Sapo) della loro indipendenza.
Yermak ha posto i corpi sotto il controllo del procuratore generale scelto da Zelenskyj.
La mossa contro le agenzie indipendenti ha scatenato le più grandi proteste in Ucraina dall’inizio della guerra su vasta scala nel 2022, costringendo Zelenskyj a fare marcia indietro.
Circa una dozzina di funzionari di Nabu e Sapo hanno condotto una perquisizione della residenza e dell'ufficio di Yermak prima dell'alba di venerdì nel quartiere governativo altamente sicuro di Kiev, hanno detto le agenzie in una dichiarazione congiunta.
Il raid fa seguito ad altre perquisizioni legate a un'importante indagine sulla corruzione chiamata “Operazione Midas” che ha coinvolto il gabinetto di Zelenskyj, rovesciato diversi alti funzionari governativi e portato a un mandato di arresto nei confronti dell'ex socio in affari del presidente, che ha lasciato il Paese.