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Il governo britannico sta cercando di costruire una “alleanza dell’acciaio” a tre con gli Stati Uniti e l’UE per proteggere le loro industrie dall’eccesso di metallo causato dalla sovrapproduzione globale, ha detto il ministro del Commercio britannico.
Sir Chris Bryant ha dichiarato al MagicTech che il governo britannico è in “discussioni continue” sulla possibilità di un patto tariffario in stile anni ’50 in cui Stati Uniti, UE e Regno Unito si accorderebbero per stringere un’alleanza per proteggersi dall’acciaio ingiustamente sovvenzionato, gran parte del quale proviene dalla Cina.
“Siamo in continua discussione su come potremmo far sì che ciò accada, sull'opportunità o meno di un rapporto a tre [alliance]un doppio senso, e se sì, quale bidirezionale”, ha detto.
Sebbene Bryant abbia affermato che le discussioni non hanno raggiunto lo stadio di una proposta scritta, ha aggiunto che un “club dell’acciaio” Regno Unito-UE-USA è stata una risposta naturale a una sfida globale che aveva portato gli Stati Uniti a imporre tariffe del 50% sulle importazioni di acciaio, con l’UE pronta a seguirne l’esempio.
“I tre [of us] hanno una percezione condivisa che vi sia un eccesso di capacità nel mondo. Dobbiamo tutti avere una nostra capacità siderurgica sovrana per ragioni di sicurezza economica, per costruire serbatoi e tutto il resto”, ha affermato.
All’inizio di questo mese Bruxelles ha annunciato la proposta di imporre una tariffa del 50% sulle importazioni di acciaio a partire da luglio del prossimo anno, dimezzando al tempo stesso le quote disponibili. L’industria britannica ha avvertito che la mossa l’avrebbe lasciata di fronte alla “più grande crisi” della sua storia, a meno che non fossero adottate misure per difenderla.
Il piano dell’UE è arrivato in risposta al presidente degli Stati Uniti Donald Trump che ha imposto tariffe del 50% sulle importazioni di acciaio, citando esigenze di sicurezza nazionale, sebbene il Regno Unito abbia negoziato una tariffa del 25% in un accordo bilaterale concordato il mese scorso.
Bryant ha affermato che il Regno Unito sta già avendo “discussioni costruttive” con Bruxelles e colloqui bilaterali con i principali membri dell’UE, tra cui la Germania, per ottenere accordi preferenziali per gli esportatori britannici quando il nuovo regime dell’UE entrerà in vigore nel luglio 2026.
Un funzionario dell’UE ha affermato che Bruxelles è in trattative con i partner commerciali per definire le assegnazioni delle quote nell’ambito del suo nuovo schema, con il Regno Unito che avrà un “look preferenziale”.
Bryant ha aggiunto di essere “abbastanza fiducioso” che il Regno Unito, che si sta preparando ad annunciare nuove misure di salvaguardia sull’acciaio, si ritroverà con un “accordo migliore di quello generale”, attraverso quote più elevate o esenzioni per alcuni prodotti.
“Tutto ciò potrebbe alla fine essere aggirato, ovviamente, se fossimo in grado di creare una sorta di 'anello d'acciaio' o un'alleanza dell'acciaio. Devo dire che sembra straordinariamente come negli anni '50, quando l'Europa parlava di un accordo sull'acciaio”, ha aggiunto.
Nel 1951 sei paesi europei – Belgio, Francia, Germania Ovest, Italia, Paesi Bassi e Lussemburgo – crearono la Comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio, che eliminò i dazi doganali e le tasse sull’acciaio scambiato tra di loro.
Un club dell’acciaio Regno Unito-Stati Uniti-UE imporrebbe in teoria una tariffa comune su tutte le importazioni dall’esterno del gruppo, consentendo allo stesso tempo l’acciaio da commerciare tra i membri con prelievi pari a zero o fortemente ridotti.
L’UE e gli Stati Uniti hanno annunciato nel 2021 che stavano esplorando un “accordo globale” sulle tariffe dell’acciaio e dell’alluminio durante l’amministrazione Biden, ma le due parti non sono riuscite a raggiungere un accordo.
La prospettiva che UE, Stati Uniti e Regno Unito formino in futuro un “club dell’acciaio” è stata accolta con favore da Gareth Stace, direttore generale di UK Steel, che rappresenta l’industria siderurgica britannica.
“Un’alleanza tra paesi che la pensano allo stesso modo rappresenterebbe una svolta nella risoluzione del problema della sovraccapacità globale e nell’impedire all’acciaio fortemente sovvenzionato di devastare ciò che resta delle industrie siderurgiche nel mondo sviluppato”, ha affermato.
Il ministero dell’Economia tedesco ha dichiarato in una nota di condividere un “interesse fondamentale” con il Regno Unito nel lavorare per combattere la sovraccapacità globale nel settore siderurgico, sottolineando che l’UE e il Regno Unito avevano sottolineato la necessità di affrontare la questione congiuntamente in una dichiarazione dello scorso agosto. “Sono previste ulteriori discussioni su questo tema”, ha aggiunto.
Secondo l’OCSE, l’anno scorso la sovraccapacità globale di acciaio ha raggiunto i 600 milioni di tonnellate, equivalenti a quasi un quarto della capacità mondiale. Si prevede che l’eccesso aumenterà fino a 721 milioni di tonnellate entro il 2027, in gran parte guidato dalla Cina, che produce 1 miliardo di tonnellate di acciaio all’anno.
Il Regno Unito si sta inoltre preparando a pubblicare i propri piani per le future tariffe sull’acciaio quando il suo attuale pacchetto di “misure di salvaguardia” – che impongono una tariffa del 25% su 14 prodotti siderurgici che superano le quote fissate – scadrà nel giugno 2026.
Bryant ha affermato che i piani del Regno Unito arriveranno “presto” e ha ammesso che esiste un “grado di urgenza” su come procedere.