I ministri dovrebbero essere più apertamente grati ai donatori per le grandi donazioni alle istituzioni artistiche del Regno Unito, ha affermato il direttore del Victoria and Albert Museum, esortando Rachel Reeves a fare di più per riportare indietro i generosi non-dom.
Sir Tristram Hunt ha dichiarato al FT che la fuga dei più ricchi di Londra dopo le modifiche fiscali nel Bilancio 2024 è stata “sicuramente una sfida” per la raccolta fondi e che le pressioni sulla spesa significavano “essere accoglienti verso… individui con una mentalità filantropica”.
“Dobbiamo spostare la conversazione su gratitudine, ringraziamento e ammirazione per coloro che stanno donando i soldi che hanno guadagnato e gestito”, ha detto Hunt, citando due donazioni “rivoluzionarie” da 150 milioni di sterline alla National Gallery lo scorso anno.
Downing Street e il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport (DCMS) “avrebbero potuto essere un po' più rapidi ed espansivi”, ha aggiunto parlando delle donazioni della fondazione di beneficenza dell'investitore della Silicon Valley Sir Michael Moritz e di sua moglie, Harriet Heyman, e del Julia Rausing Trust. “Alla fine ci sono arrivati, ma è già qualcosa [they] dovrebbe essere tutto finito.”
Hunt, che ha lasciato la carica di deputato laburista nel 2017 per dirigere il V&A incentrato sul design, ha affermato che la decisione del cancelliere di limitare un carico illimitato di imposta sulle successioni nel bilancio di novembre ha “spostato” alcune preoccupazioni tra i non-dom.
Ma con le finanze pubbliche tese e le organizzazioni artistiche sotto pressione affinché generino maggiori entrate, ha avvertito che c’è “ancora lavoro da fare” da parte di Reeves per convincere le persone che sono “impegnate a Londra [against] pensando a [giving] altrove”.
Alla domanda sul controllo dei doni nel contesto delle recenti controversie sulla sponsorizzazione privata delle arti, Hunt ha detto: “Tutti sono interessati alla provenienza… Ma penso che le persone capiscano anche che se vuoi prenderti cura di una collezione di 2,8 milioni di oggetti e non essere eccessivamente dipendente dallo stato… dovrai ricevere donazioni”.
Salutando il ritorno dei turisti europei sulla scia della Brexit, Hunt ha previsto un numero di visitatori di 3,4 milioni presso la sede principale del V&A a South Kensington nell'anno fino a marzo 2026, in linea con i 12 mesi precedenti.
Il reddito operativo del V&A, fondato come Museo delle Manifatture nel 1852, è stato di 102 milioni di sterline nel 2024-25, rispetto ai 110 milioni di sterline dell’anno precedente.
Poco meno della metà di quella somma proveniva dal DCMS, con altre entrate generate dal museo attraverso mostre e dalle vendite nei suoi negozi e bar. La raccolta fondi ha fruttato un totale di 30,2 milioni di sterline, rispetto ai 21,1 milioni di sterline del 2023-24.
Hunt, membro del Soft Power Council del governo, ha accolto con favore l'annuncio di mercoledì del segretario alla cultura Lisa Nandy di un aumento di 1,5 miliardi di sterline per le organizzazioni artistiche, che secondo il DCMS “aprirebbe l'accesso alla cultura per tutti, ovunque”.
Il pacchetto prevedeva 600 milioni di sterline per progetti di capitale presso i “musei nazionali” – che includono la Tate, il V&A, la National Gallery e il British Museum – e 160 milioni di sterline per i musei locali e regionali durante l’attuale parlamento.
Ma ha detto che Londra, che è stata “incredibilmente brava a organizzare mostre speciali”, correva il rischio di essere eclissata come centro creativo da Berlino e New York senza più soldi per la manutenzione degli spazi delle gallerie per le collezioni permanenti.
I ministri dovevano anche garantire l’accesso a lungo termine alle “meravigliose collezioni storiche di Birmingham, Leicester e Bristol” che erano state prestate dai musei nazionali ma dipendevano dai comuni a corto di soldi per i finanziamenti, ha aggiunto Hunt.
L’anno scorso il governo ha dichiarato che avrebbe consentito ai sindaci locali di imporre una “tassa di soggiorno” sui pernottamenti in Inghilterra. La misura, ora oggetto di consultazione, è stata a lungo sostenuta dal settore artistico e imiterebbe le accuse in città come Parigi e Berlino.
Alcuni dirigenti del settore alberghiero hanno criticato la tassa proposta, che secondo una ricerca condotta dal Cultural Policy Unit, un think-tank, raccoglierebbe più di 1 miliardo di sterline all’anno se fissata al 3% della tariffa media della camera.
Ma Hunt ha detto che i visitatori stranieri “se la prenderanno con calma” e ha chiesto che la maggior parte delle entrate nella capitale sia riservata al settore culturale, e che la metà vada a istituzioni “ad ingresso gratuito” come il V&A.
Il sindaco di Londra Sir Sadiq Khan “dice sempre, giustamente, che quattro visitatori su cinque a Londra vengono per la cultura…[so]Mi sembra che l'80% della tassa alberghiera dovrebbe essere destinata alla cultura”, ha affermato.
Hunt ha aggiunto: “La libera entrata sarà sottoposta a pressioni estreme nel prossimo decennio senza il 50%. Ci sono persone nel Tesoro che sono molto ansiose di vederne la fine… Ma [without it] quella meravigliosa capacità civica di entrare qui, vedere la Colonna Traiana e i cartoni di Raffaello e uscire di nuovo andrà perduta”.
Nonostante abbia contribuito al lavoro di conservazione del manufatto medievale, il V&A ha perso terreno rispetto al British Museum come ospite dell'Arazzo di Bayeux in quella che sarà una mostra di successo quest'anno.
Alla domanda sull’accordo tra Regno Unito e Francia, Hunt ha detto che la rappresentazione su tessuto di 70 metri della conquista normanna era il “soggetto speciale” di George Osborne, presidente del British Museum ed ex cancelliere conservatore. “Il BM farà un ottimo lavoro ed è meraviglioso che stia arrivando”, ha aggiunto.
Gli ultimi 12 mesi sono stati impegnativi per il team di circa 1.100 persone del V&A, che tratta oggetti che vanno dalla ceramica premoderna ai taccuini di Leonardo da Vinci e alla moda del XX secolo in siti a Londra, Stoke-on-Trent e Dundee.
La sua ultima sede, V&A East Storehouse, è stata inaugurata nel Queen Elizabeth Olympic Park a Stratford lo scorso maggio e consente ai visitatori di avvicinarsi alla collezione tramite un servizio “ordina un oggetto” e di esplorare l'archivio della pop star David Bowie. Il V&A East Museum, una sesta sede, aprirà nelle vicinanze ad aprile.
Hunt, che è stato nominato cavaliere con gli onori del nuovo anno, ha difeso il lancio di nuovi spazi a Londra dopo la spinta dei ministri Tory e del lavoro per spostare più posti di lavoro e investimenti nelle arti e nelle industrie creative fuori dalla capitale.
Storehouse attira il pubblico “che non viene a South Kensington” e consente ai giovani di interagire con la cultura “in un modo più navigabile e familiare”, ha affermato.
“In un museo si possono avere entrambe le cose: la voce autorevole, costruita sulla competenza e sull’abilità curatoriale, così come l’elemento dell’azione personale… una sorta di Amazon per gli artefatti”.